肃州城，钦差行辕。
周培公背手立于巨大的沙盘前。
沙盘之上，代表清军的黑色小旗密密麻麻，从东向西，形成一条巨大的长龙，兵锋直指最西端的黑水城。
那座城，只用了一面孤零零的白色小旗代表。
可现在，这条长龙的腹部，却被无数看不见的针反复穿刺，鲜血淋漓。
他伸出手，指尖悬停在黑水城那面白色小旗的上空，却迟迟没有落下。
一种被无形之网束缚的窒息感，从胸腔深处蔓延开来。
帐外的空气凝滞了。
沉重的脚步声由远及近，带着一股仓皇。
门帘被猛地掀开，一名戈什哈冲了进来，单膝跪地，铠甲叶片发出刺耳的摩擦声。
他的呼吸急促，额头上全是汗水。
“报！”
周培公没有回头，声音平静得可怕。
“讲。”
“西路粮队于昨夜子时，在金塔寺以西三十里处遭遇突袭！”
戈什哈的声音因为急促而变调。
“护送粮队的镶蓝旗参领巴图鲁战死！五百护军折损大半！粮车被焚毁三成！”
周培公的手指微微蜷缩了一下。
又是一样的手法。
精准，高效，狠辣。
不等他做出任何反应，第二名传令兵已经冲了进来，带着一身的风沙。
“报！”
“东线驿道，通往张掖的三座主要桥梁，被不明身份之人用火药炸毁！我军后续援军行程，至少延误三日！”
帐内，肃立在两侧的甘肃提督殷化行与宁夏总兵赵良栋，身体都僵硬了。
他们能感觉到，大帅身上那股平静，是火山爆发前的死寂。
果然，第三名传令兵的身影几乎是滚进来的。
他的脸上带着无法掩饰的惊恐。
“大帅！”
“破城死士营在城外的秘密训练营地，昨夜遭到火箭夜袭！”
“什么？”
这一次，周培公终于有了反应。
他猛地转过身。
那名传令兵被他身上散发出的气势所慑，身体一抖。
“营地火光冲天！死伤数十人！所有攻城器械模型，全部被付之一炬！训练……被迫中断！”
殷化行与赵良栋的头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
破城死士营，那是大帅为了攻克黑水城，秘密训练的最关键的部队。
现在，连这支部队都遭到了打击。
对方的渗透，已经到了这种无孔不入的地步。
“还有吗？”
周培公的声音很轻，却让帐内的温度骤降。
最后一名戈什哈走了进来，他的脸色苍白如纸，手里捧着一只被烧得焦黑的信筒。
他不敢说话，只是将信筒高高举起。
一名亲兵上前接过，呈给周培公。
周培公没有去碰那个信筒，只是看着戈什哈。
“说。”
“粘杆处……粘杆处派往黑水城的三组精锐细作，全部失联。”
戈什哈的声音带着颤抖。
“这是在其中一处联络点废墟里找到的。我们在肃州城内的所有暗桩，也于昨夜……全部被拔除。”
“根据现场留下的痕迹判断，动手的，是黑水城的‘青蛇卫’。”
“我们……我们变成了瞎子和聋子。”
安静。
死一般的安静。
帐内只剩下粗重的呼吸声。
殷化行和赵良栋甚至能听到自己心跳的声音，一下，又一下，重重地敲击着胸膛。
砰！
一声巨响。
周培公面前的梨花木桌案，被他一拳砸出了一个清晰的凹陷。
“李信！”
他咆哮起来，胸膛剧烈地起伏。
“李铁牛！”
“贺连山！”
他每念出一个名字，帐内的温度就再降一分。
“欺人太甚！”
他猛地跨出一步，站到殷化行与赵良栋面前。
两个封疆大吏，此刻如同两个犯了错的孩童，身体筛糠般抖动。
“增派骑兵！把所有能动用的骑兵都给我派出去！”
“沿途巡逻的队伍，加双倍！”
“从肃州到甘州，再到凉州！每一寸土地都给我翻过来！”
“凡有任何可疑之人，不论男女老幼，格杀勿论！”
周培公的手指，几乎要戳到殷化行的鼻子上。