铁锤敲击，发出沉闷的“铛铛”声。
小刀刮擦，留下金属的划痕。
磁石吸附，粉末随之起舞。
“是赤铁矿！含铁量超过六成！”
“矿脉完全裸露！延绵至少有数里！还深入山体！”
“储量……储量无法估量！这至少是百万吨级的巨矿！”
“天啊！无需深掘！露天就能开采！矿石质地疏松，便于冶炼！”
一名矿师激动得双腿发软，跪倒在地，双手抚摸着红色的岩石，泪流满面。
“天佑汉王！天佑汉王啊！”
燕九站在那里，面具遮住了他的表情。
他转向巴图，声音平直，却带着不容置疑的力量。
“巴图，你为汉王立下不世之功。”
“赏金两千两，即刻兑现。”
“授你‘汉王军探矿都尉’衔，食五品俸禄。”
“勋田百亩，就在黑水河畔最肥沃之处，子孙永继。”
巴图浑身一颤，浑浊的老泪夺眶而出，他猛地跪倒在地，重重叩首。
“谢汉王！谢燕大人！小老儿这条命，就是汉王的了！”
黑水城，中枢议事堂。
两名传令兵几乎是同时冲进大堂，身上的风雪还未融化。
“报！”
“格物院探矿队，于黑水河上游‘黑石谷’，发现大型优质烟煤矿！储量巨大！预估可供全城百年之用！”
传令兵的声音因为激动而发颤。
另一名传令兵紧跟着跪下。
“报！”
“青蛇卫于祁连山南麓‘红石山’，发现超大型露天赤铁矿！矿脉延绵！含铁量极高！储量百万吨级！可露天开采！”
“好！”
李信猛地一拍桌案，霍然起身！
巨大的力量让坚实的木桌发出一声呻吟。
他胸膛剧烈起伏，困扰黑水城最大的命脉——铁与燃料，在这同一天，得到了解决！
周培公的三道锁链，瞬间在他面前变得不再那么坚不可摧。
他环视堂下众将。
“天助我也！破局之时，已至！”
“陈武！”
“末将在！”
陈武大步出列。
“着你兵曹，即刻抽调磐石旅工兵营，再从飞骑旅抽调一个步卒团护卫！”
“另，征调城中流民青壮五千人！组成‘开矿军团’！”
“兵分两路！”
“一路，由格物院王希亲自统领，赶赴‘黑石谷’！开凿煤矿！给我用最快的速度铺设简易轨道！以骡马，以蒸汽机车，将煤炭源源不断运回！优先保障城内蒸汽工坊、冶铁炉、军民取暖！”
“另一路！由磐石旅副将王二统领！赶赴‘红石山’！露天开采赤铁矿！就地搭建高炉！冶炼生铁！铸成铁锭运回！格物院枪炮所、火器坊，即刻扩产三倍！日夜不停！给本帅打造枪炮！甲胄！还有新的蒸汽机械！”
“沿途所有险要之处，修筑堡寨！驻兵守护！有任何敢于阻挠破坏者！杀无赦！”
“末将领命！”
陈武的声音洪亮如钟。
“李铁牛！贺连山！”
“末将在！”
两人同时出列。
“你二人，就是凿穿清军锁链的锋矢！即刻行动！”
李信走到沙盘前，手指重重地点在甘州方向。
“第一！袭扰！目标，甘州锁链赵良栋部！他的防线沿着黑水河布设，看似坚固，但补给线太长！这就是他的弱点！李铁牛，你以百人队为单位，化整为零！昼伏夜出！给本帅烧他的粮草！炸他的桥梁！在上游给他投毒！让他首尾不能相顾！疲于奔命！”
“第二！贺连山！着你飞骑旅精锐，带上重金！还有我们缴获的新铸铁器、毛皮！去联络漠南蒙古的鄂尔多斯部、土默特部！用这些东西，去换取盐！茶！药材！尤其是盐！不惜一切代价，给我开辟出一条绕开清军封锁的隐秘商道！”
“第三！渗透！目标，肃州腹地！周培公肯定在督造攻城的重型器械！想办法找到他的工坊！能烧了最好！烧不了，就袭扰他的工匠！破坏他的物料运输！想尽一切办法，延缓他的进度！”
李信转过身，看着两人。
“记住！你们的任务是消耗！是破坏！快进快出！一击即走！绝不恋战！用最小的代价，换取最大的战果！”
“末将遵命！定让那赵良栋睡不安稳！”
李铁牛咧嘴，露出白森森的牙齿。
“属下定会为大帅换回足够的盐！”
贺连山躬身领命。
“燕九！”
角落的阴影里，一个身影无声无息地走出。
“属下在。”
“内肃奸细！外破锁链！”
“第一！城内！加大巡查力度！但凡有散布谣言、串联煽动、图谋不轨者！一经查实，立刻公开审判！枭首示众！用他们的血，震慑所有心怀叵测之徒！给我重点监控那些与清军有旧的降官、降将，还有那些流民头目！”
“第二！配合贺连山！打通漠南商道！你要确保这条商路的绝对安全！同时，用金钱，用官职，去收买清军锁链上的底层军官、驿卒！本帅要知道他们每一支巡逻队的路线、补给的时间、兵力的部署！为李铁牛、贺连山的袭扰，提供最精准的情报！”
“第三！渗透肃州！目标，周培公的钦差行辕！还有他那个粘杆处！想办法刺探他下一步的军事部署！如果能策反他身边的人，或者弄到他仿制我们火器的图纸，重赏！”
“属下遵命。”
燕九再度躬身，退回阴影之中。
一道道命令，如同疾风骤雨，从中枢议事堂下达。
沉寂了数月的黑水城，这台在资源匮乏下艰难运转的战争机器，在获得了煤与铁的注入后，瞬间爆发出前所未有的能量。