夜色，如同一块厚重的黑布，盖住了整片荒原。
谷外的喧嚣渐渐沉寂下去，只剩下成片的篝火在黑暗中跳动，将金帐武士们粗犷的轮廓投射在帐篷上，摇曳不定。
与之形成鲜明对比的，是卧龙谷内死一般的安静。
所有不必要的火光都被熄灭。
黑暗，是最好的伪装。
陈武提着一把横刀，脚步踩在碎石上，几乎发不出任何声响。
他正在巡视神机团的阵地。
弟兄们背靠着冰冷的岩壁，怀里抱着擦得锃亮的火铳，大部分人都在闭目养神，只有负责警戒的哨兵，借着微弱的星光，警惕地注视着谷外的一切。
空气中，汗水的咸味、皮革的涩味、还有火药独特的硫磺味混合在一起，形成了一种独属于战场的味道。
“都他娘的给老子精神点。”
陈武压低了嗓子，话语却像小石子一样，清晰地砸进每个士兵的耳朵里。
“别以为鞑子们睡了，咱们就能松快。”
“越是这个时候，越要绷紧了弦。”
“谁要是敢打瞌睡，被老子看到了，军法棍可不认人。”
他走到一处拐角，几个年轻的火铳手正聚在一起低声交谈。
“你说，旅帅到底在等什么？”
一个略显稚嫩的问话传来。
“咱们就这么让他们在谷外睡大觉？下午他们可是指着咱们的鼻子骂娘。”
“闭嘴！”
另一个年长些的士兵呵斥道。
“旅帅的安排，是你我能揣测的？管好你手里的枪，别到时候掉了链子。”
陈武的脚步停了下来。
他没有立刻出声呵斥，只是静静地站在阴影里。
那个年轻的士兵显然有些不服气。
“我就是憋屈！咱们磐石营的兄弟，什么时候受过这种鸟气？”
“憋屈？”
陈武从阴影中走了出来，那几个士兵吓得一个激灵，瞬间站得笔直。
“旅帅说过的话，你们是当耳旁风了？”
陈-武的脸在黑暗中看不真切，但那股子压力却让几个年轻士兵大气都不敢出。
“旅帅说，咱们是笼子里的狼。”
陈武的刀鞘轻轻敲了敲身前的岩石。
“你们见过哪只聪明的狼，会因为笼子外面的几声狗叫，就发疯去撞笼门的？”
他停顿了一下，继续说道。
“它只会安静地趴着，把爪子磨得更利，把牙齿舔得更亮。”
“然后，等那个自以为是的蠢货，把脖子伸过来的时候……”
陈武没有再说下去，只是用手在自己脖颈前比划了一下。
冰冷的动作，比任何话语都更具说服力。
几个士兵身体一颤。
“都听明白了？”
“是！将军！”
“明白了就给老子好好待着，养足精神。明天，有的是你们开枪的时候。”
“是！”
陈武没有再多说，转身继续巡视。
他现在终于体会到李信下午那番话的深意。
旅帅要的，不只是服从。
他要的，是让所有士兵都理解他的意图，将那股被羞辱激起的怒火，转化成冷静而致命的杀机。
这支军队，正在李信的手中，被打磨成一把与过往截然不同的利刃。
……
金帐大营，中军帐。
巨大的牛皮帐篷里，灯火通明，数个火盆将帐内烤得温暖如春。
策妄阿拉布坦坐在铺着厚厚虎皮的主位上，手里端着一只金杯，里面的马奶酒却一口未动。
他的脸色，远不如帐内的温度那般温暖。
“伊万先生，你确定你的炮，能敲开那个乌龟壳？”
他侧过头，看向坐在下首的一个高大罗刹人。
那人名叫伊万诺夫，是罗刹国派来的炮兵顾问，一脸的络腮黄胡，碧蓝的眼珠里透着一股商人的精明与雇佣兵的傲慢。
“尊敬的大汗，请不要怀疑罗刹火炮的威力。”
伊万诺夫灌了一大口伏特加，辛辣的酒气让他满脸通红。
“只要天一亮，我保证让那些躲在石头后面的可怜虫，尝到来自天堂的雷霆。”
“我希望如此。”
策妄阿拉布坦将金杯重重地顿在案几上。
“我损失了五千先锋，不是为了在这里看李信的笑话。”
“明天，我要看到卧龙谷的防线被撕开，我要亲手拧下李信的脑袋。”
“您的愿望，就是我的使命。”
伊万诺夫笑了起来，露出一口被酒精和烟草熏黄的牙齿。
“当然，我们说好的那些……工匠、黄金，还有丝绸，大汗可要提前准备好。”