“几支从甘州、凉州，甚至西域过来的大商队，都悄悄改变了路线，正在我们卧龙谷外围徘徊。”.
“他们既是在试探，也是在寻找新的商机和庇护！”
李信的眼中爆发出慑人的神采。
流民！
这是兵员，是劳力，是未来开垦万亩良田的根基！
商路！
这是血脉，是财源，是卧龙谷这头猛虎赖以生存的食粮！
更是人心！
是天下汉人的人心所向！
“陈敬之！”
李信猛地站起身。
“保民府，即刻起，给老子全力运转起来！”.
“在谷外设立流民安置点！所有人都动起来，立刻搭建窝棚！把仓库里的御寒衣物和口粮都发下去！”.
“医曹，派出所有能动的人，组建卫生队，进驻营地！我不管你们用什么法子，绝对不能爆发瘟疫！”
“学曹，组织人手，登记造册！把每个人的来历、姓名、特长都给老子记清楚！甄别良莠！”
“凡是能拿得动刀的青壮，全部编入安民营，参与谷防工事修筑，以工代赈！”.
“老弱妇孺，集中安置！告诉他们，等开春化冻，人人有田分！”
他语气一转，杀气毕露。
“但是！流民里，必然混着金帐和清廷的探子！”.
“燕九！青蛇卫全力配合！给我挖！”.
“但凡有任何可疑的人，先抓了再说！宁可错抓一百，绝不错放一个！”.
“谁敢在这个时候给老子捣乱，我就让他全家都整整齐齐！”
“诺！”
陈敬之和燕九齐声领命，腰杆挺得笔直。
李信的目光又转向骠骑团团长李铁牛。
“李铁牛。”.
“末将在！”李铁牛猛地一抱拳，眼中闪过一丝生意人看到肥羊般的精明。
“你的骠骑营，给我撒出去！在谷外百里范围内巡弋！”.
“遇到商队，可以亮亮肌肉，让他们知道谁是这里的主人，但不要无故劫掠，坏了规矩！”.
“让他们派管事的入谷，由市易曹的人跟他们谈！”.
李信的声音如同冰冷的铁砧。
“告诉他们，我卧龙谷，欢迎所有守规矩的商人。”.
“只要进了我的地盘，遵我的法令，按时缴纳税赋，我汉军的刀，就是他们的保镖！”.
“但如果谁敢夹带私货，刺探军情，资助敌人……”
他停顿了一下，一字一句地说道：
“杀——无——赦！”
“得令！”
李铁牛咧嘴一笑，那丝商人的精明瞬间被军人的冷厉所取代。
……
谷外。
临时搭建的流民营地一望无际。
寒风卷着雪沫子，刮在人脸上如同刀割。
可营地里，却升腾着一股微弱却真实的暖意。
一排排简陋却还算整齐的窝棚，沿着山脚一直延伸到视线的尽头。
保民府的吏员和安民营的士兵们，正抬着一口口大锅，给排着长队的流民分发热气腾腾的杂粮粥。
那粥很稀，但却是热的。
对于这些几乎冻僵饿毙的人来说，这就是救命的甘霖。
陈敬之亲自搀扶着一个断了左腿、拄着拐杖的老兵，深一脚浅一脚地走在泥泞的土地上。
老兵身上那件洗得发白的旧号衣，补丁摞着补丁，却依旧挺直着佝偻的脊梁。
“老哥，慢着点，地滑。”.
陈敬之的声音温和，没有半点官架子。
“这窝棚是简陋了些，但好歹能遮风挡雪。”.
“府里已经给您登记在册了，等开春，就按旅帅的钧令，给您授二十亩上好的水浇田，永世免税！”.
“您这腿，是为咱汉家江山断的，我们卧龙谷，养您老一辈子！”
老兵浑浊的眼中，泪水再也控制不住，顺着脸上刀刻般的皱纹滚滚而下。
他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“府…府尊大人……小老儿……小老儿当年，还跟着蓝大将军出过塞啊……后来……后来朝廷没了……唉！”
他像是要把一辈子的委屈都哭出来。
“原以为这辈子，就死在河西那个破屯堡里，被鞑子当狗一样使唤了……”.
“没想到……真没想到……临死前，还能看到咱汉家自己的大旗！还能看到咱们的兵，把鞑子打得屁滚尿流！”
他猛地抓住陈敬之的胳膊，枯瘦的手背上青筋暴起，力气大得惊人。
“值了！这一辈子，值了！”
“府尊！您告诉旅帅！老汉这条腿是废了，可还有一把子力气！”.
“等开了春，分了田，老汉……老汉就给旅帅种粮食！种最好的粮食！给前头打仗的兵娃子们吃饱饭！”
不远处，一群面黄肌瘦的孩子，正小心翼翼地捧着热粥，小口小口地喝着。
冰冷的空气吸入肺里，让他们不住地咳嗽，可那一张张冻得通红的小脸上，却露出了久违的、属于孩童的天真。
他们的父母，那些眼神麻木、饱经风霜的男男女女，呆呆地看着这一幕，看着营地里那些穿着赤黑色战袄、腰杆挺得笔直的巡逻士兵。
他们的眼中，那死寂的灰色正在一点点褪去。
一簇微弱的，却无比真实的火苗，正在重新燃起。
那是叫作希望的东西。