三个月后。
卧龙谷东谷口的腥气终于被风吹散。
那些悬挂的准噶尔人头颅已经成了干瘪的皮囊，在风中碰撞，发出空洞的闷响。
每一次撞击，都像是在提醒李信。
喷子枪的胜利，是一场侥幸。
近距离的威力无可匹敌，可一旦拉开距离，它就是一根烧火棍。
王希带来的技术革新是希望，但那条路太长。
李信没有那么多时间。
准噶尔人的内乱不会永远持续下去。
沙俄商队的承诺，是他目前唯一能抓住的捷径。
议事厅内，火盆里的炭火烧得正旺。
“李光！”
李信的声音不大，却让整个石屋的温度都降了几分。
一名精悍的汉子从队列中走出，身形笔直。
正是那位在忆苦思甜大会上，讲述母亲被辱而死的什长李光。
他的脸庞被西域的风沙雕刻得如同岩石，唯独那双眸子，藏着一头复仇的狼。
“属下在！”
“沙俄人曾说，在他们的西伯利亚据点，可以用黄金换到火器。”
李信的指节在桌上轻轻敲击。
“此行需要穿越准噶尔人的地盘，打交道的也不是善类，九死一生。”
“你，敢不敢去？”
李光挺起胸膛，抱拳的动作带起一阵风。
“将军！我的命是兄弟们从死人堆里刨出来的！”
“为我汉军求取利器，就算是刀山火海，我也敢闯！”
“好！”
李信站起身。
“王二！”
“在！”
年轻的铁匠应声而出，脸上混杂着兴奋与不安。
“你随李光同去。”
“第一，你熟悉喷子枪，必要时，用它让俄国人看清我们的分量。”
“第二，你手巧，用心记下他们火器的构造，能记下多少，就是多少。”
李信的话语不容置疑。
“这是为我军换来更锋利的牙齿，务必小心！”
“是！将军！俺一定把眼睛睁到最大！”
王二用力点头，把胸脯拍得邦邦响。
李信转向角落里一个始终沉默的文士。
那人三十出头，面容清瘦，气质沉静，与这满屋的悍卒格格不入。
他叫陈敬之，是一名被战乱裹挟至此的落魄书生，因其智谋和稳重，被李信留在身边参赞军机。
“敬之，文书与礼单，由你负责。”
“记住，姿态可以谦和，但骨子不能软。”
“黄金、皮毛，可以给。喷子枪的实物，绝不能让他们带走。图纸，更是不准提起一个字！”
陈敬之躬身作揖，动作从容。
“将军放心，敬之明白。谦而不卑，柔中带刚。”
数日后，一支十几人的小队趁着夜色离开了卧龙谷。
李光领头，王二和陈敬之居中，十名最精锐的亲卫前后护卫。
他们只带了三支喷子枪，却驮着满载上等皮毛与黄金的骡马，像一滴水，悄无声息地汇入茫茫戈壁。
路途比想象的更为凶险。
他们白天躲在岩石的阴影里，晚上循着星辰赶路。
好几次，准噶尔的游骑几乎是擦着他们的藏身地过去，马蹄声如同踩在每个人的心脏上。
王二用随身携带的工具，叮叮当当地修复了被颠簸损坏的马车轮轴，让队伍得以继续前行。
终于，一座巨大的木石堡垒出现在地平线上。
粗大的原木构成了高耸的围墙，哨塔林立，一面绘着双头鹰的旗帜在寒风中猎猎作响。
托博尔斯克。
空气里混杂着松脂、劣质伏特加与生皮的古怪气味。
接待他们的是一名沙俄军官。
他叫伊凡·彼得罗维奇，身材像一头熊，满脸的络腮胡子几乎遮住了半张脸，蓝色的瞳孔里满是北方民族特有的傲慢。
他大马金刀地坐在主位上，甚至没有给陈敬之等人一把椅子。
他的翻译官用生硬的汉话发问。
“哪里来的人？准噶尔的狗？还是清国的奴才？”
陈敬之上前一步，递上文书。
“我们来自西域卧龙谷，奉李信将军之命，前来履行商队之约。”
“以黄金皮毛，换取贵方的火器。”
“卧龙谷？李信？”
伊凡愣了一下，随即和身边的副官用俄语交谈起来，接着爆发出肆无忌惮的大笑。
“听听！一个躲在山沟里的强盗头子，也敢自称将军，派使者来和我交易！”
刺耳的笑声在石厅里回荡。
李光的拳头在袖中捏得咯咯作响。
王二的脸涨成了猪肝色。
陈敬之却面色如常，等笑声停歇，才缓缓开口。
“将军阁下，英雄不问出处，实力才是一切的根基。”
“我部虽小，却在前不久，于谷口全歼了准噶尔一支千人骑兵队。”