数日后。
清晨的草场还带着露水，寒气逼人。
三千汉骑的队列在空地上进行着最基础的队形操练，呵斥声与脚步声混杂在一起，显得有些凌乱。
突然，队列中爆发出一阵刺耳的争吵。
“滚开！你他娘的踩老子脚了！”
一个满脸横肉的壮汉，一把推开身边的同伴。
“谁让你个蠢货往老子身上挤？！”
被推的士兵也不甘示弱，脖子一梗，顶了回去。
“瞎了你的狗眼！军爷喊得是向左转！你往右边拐个什么劲儿！”
“放你娘的屁！老子听得清清楚楚，就是向右！”
两人越吵越凶，很快就从推搡变成了扭打，周围的士兵茫然地看着他们，队列瞬间散乱开来。
负责操练的陈武脸色铁青，几步冲过去，像拎小鸡一样将两人分开，怒吼道：“都给老子闭嘴！分不清左右，还他娘的有理了？！”
类似的混乱，这几天已经不是第一次发生。
传令兵跑得气喘吁吁，却把命令传得颠三倒四。
分发粮草的伙夫，对着简单的标记抓耳挠腮，常常发错数量。
王二带着人布置陷阱，画在石头上的简单记号，总有人看不懂，差点把自己人给坑了。
不远处，李信负手而立，将这一切尽收眼底。
他的脸色平静，但眉头却越拧越紧。
问题出在哪，他比谁都清楚。
文盲！
这支军队的根子上，烂了。
这些士兵，都是挣扎在生死线上的苦哈哈，是被抓来的壮丁，是走投无路的流民。
别说看懂军令状，他们连自己的名字都不会写，甚至连左右都分不清。
这不是训练效率低下的问题。
这是致命的缺陷！
一支无法进行有效信息传递的军队，上了战场，就是一群待宰的羔羊。
任何精妙的战术，都会在“听不懂”、“看不懂”的环节中，变成一场灾难。
当晚，最大的帐篷里点起了篝火。
李信召集了所有百夫长以上的军官，以及各什推选出的士兵代表。
火光跳跃，映着一张张或疲惫或茫然的脸。
李信的目光扫过全场，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“从明天开始，全军，无论军官还是士兵，每日操练之后，必须抽出两个时辰。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“学习，识字！”
帐篷里死寂了一瞬。
紧接着，如同热油里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
“啥？识字？”
“将军，没搞错吧？咱们是拿刀的，又不是拿笔的秀才公！”
“就是啊！有那功夫，俺还不如多劈几百下木桩，练练力气！”
“俺斗大的字不识一个，都活了半辈子了，学那玩意儿有啥用……”
议论声此起彼伏，充满了不解、困惑，甚至是一丝抵触。
连陈武和几个悍勇的军官，都面露难色，显然也觉得这事有点不着边际。
“都给老子闭嘴！”
李信猛地一拍身前的木箱，发出“砰”的一声闷响。
嘈杂声戛然而止。
所有人的目光都聚焦在他身上。
“干什么？”
李信站起身，锐利的眼神像刀子一样刮过每个人的脸。
“为了活命！为了打赢！为了不让你们的兄弟，因为你分不清‘左’‘右’两个字，在冲锋的时候被自己人活活挤死！”
“为了斥候拼死带回来的情报，你们每个人都能看懂，而不是只靠传令兵那张说不清楚的嘴！”
“为了将来王二捣鼓出新家伙，你们能看懂图样，知道怎么用，而不是抓瞎！”
他的声音越来越大，带着不容置疑的威严。
“你们以为打仗，就靠一身蛮力？靠谁的拳头硬？”
“错！”
“靠的是脑子！一个能听懂命令，能看懂标记，能分清敌我的脑子！”
“识字，就是给你们这颗榆木脑袋开窍！就是磨刀石，磨你们的脑子！”
一个胡子拉碴的老兵，畏畏缩缩地站起来，低声嘟囔着。
“可是……将军……那玩意儿，俺们……俺们学不来啊，太难了……”
“难？”
李信冷笑一声，眼中寒意四射。
“有被那些杂种的马刀砍在脖子上难吗？”
“有眼睁睁看着自己的兄弟受伤倒地，你却连求救的信都写不出来难吗？”
“我今天就把话放这儿！”
“学不会，将来在战场上，第一个丢命的就是你！拖累整个队伍，害死身边兄弟的，也是你！”
他不再给任何人反驳的机会，语气变得冰冷而决绝。
“王大石！”
“在！”
王大石猛地站直了身体。
“立刻去，把最大的那个帐篷给老子清出来！地上铺上沙土！”
“张小虎！”
“在！”
张小虎一步跨出。
“带人去，给老子找平整的石板！石板不够，就拆了废弃的灶台！再烧足够的木炭，削成炭笔！”
“是！”
最后，他的目光转向角落里一直沉默不语的张济。
“张济先生！明日开始，也要劳烦您了！”
命令如山，不容置疑。
第二天，牧地中央最大的帐篷，变成了一间简陋到极点的“学堂”。
地上铺着一层细沙，旁边堆着大大小小、颜色各异的石板。
空气里弥漫着一股木炭的焦糊味。
三千汉骑，无论情愿与否，都被按编制分批带进了这个让他们感到无比新奇，又有些手足无措的地方。
李信站在最前面，手里拿着一块黑色的石板，用一根削尖的木炭，在上面重重地划下了一道。
“一！”
他的声音洪亮，在帐篷里回荡。
“都看好了！这个字，念‘一’！一个人，一匹马，一把刀！都是这个‘一’！”
士兵们伸长了脖子，好奇地打量着那道简单的横线。
许多人的脸上，依旧是茫然和抗拒。
李信没有理会，继续写下“二”，“三”。
“这是数！数我们有多少粮食，数我们有多少兄弟，数我们杀了多少敌人！都得用它！”
“分不清数，上了战场就是个糊涂蛋！连自己手下有几个人都不知道，怎么打仗？！”