他不知道，自己寄予厚望的何家宝已经输得一败涂地，更不知道，刘光鸿这一战，不仅没被打垮，反而在第一机械厂站稳了脚跟，成了连钱爱国都青眼有加的技术能手。
一场他精心策划的“羞辱”，最终却成了刘光鸿展露锋芒的舞台。
夜色渐深，刘光鸿骑着自行车回到四合院时，正好撞见易中海在院里纳凉。易中海假惺惺地打招呼：“光鸿，从机械厂回来了？怎么样啊？”
刘光鸿看了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“托您的福，还不错。”
这笑容让易中海心里莫名一慌，隐隐觉得有什么地方不对劲。
第一机械厂的清晨，薄雾还没散尽，车间的广播就开始播放激昂的劳动歌曲。
但第六车间的气氛却异常沉闷，工人们三三两两地聚在一起，低声议论着什么，眼神时不时瞟向主任何家宝空荡荡的办公室——自从昨天那场惨败后，何家宝就没来上班，听说请假跑回了家。
“你听说了吗？何主任昨天输了比赛，居然耍赖，躲在家里不敢来上班！”
“可不是嘛，人家刘光鸿都没逼他，他自己说的‘谁输谁离开’，现在却缩着不露面，真是丢死人了！”
“我看他就是个小人，赢了就耀武扬威，输了就耍赖，还好意思当主任！”
议论声像潮水般在车间蔓延，连隔壁车间的人都跑过来打听。何家宝“言而无信”的名声，一夜之间传遍了整个机械厂。
有人甚至把他之前克扣福利、打压新人的旧事都翻了出来，添油加醋地传开，让他的名声彻底臭了。
此时的何家宝，正坐在自家那间逼仄的小屋里，手里攥着个空酒瓶，眼神浑浊。
窗外传来邻居们的说笑声，在他听来却像无数根针，扎得他坐立难安。他想不通，自己干了二十年钳工，怎么会输给一个毛头小子？更想不通，不过是输了一场比赛，怎么就成了全厂的笑柄？
“都是易中海那个老东西！”
何家宝猛地将酒瓶砸在地上，玻璃碎片溅得到处都是，“要不是他传那些谣言，我怎么会头脑发热跟刘光鸿打赌？现在他倒好，躲在轧钢厂清闲，让我在这里丢人现眼！”
他越想越气，胸口像堵着一团火。自己在机械厂干了大半辈子，好不容易混上个主任，就这么灰溜溜地走了，实在不甘心。
可留下来更难受，走到哪都能感受到别人的指指点点，那眼神里的鄙夷和嘲讽，比刀子还伤人。
突然，他眼睛一亮——厂里最近在组织人员支援大西北，去那边的工人不仅能升一级工资，还能分一套住房。虽然条件苦了点，但至少能体面地离开，不用在这里受气。
而且，等他到了西北，凭他七级钳工的手艺，未必没有东山再起的机会。
“对，就这么办！”何家宝像是抓住了救命稻草，立刻起身去找厂长申请。
他没提比赛的事，只说“响应国家号召，愿意去最艰苦的地方贡献力量”，说得情真意切，差点把自己都感动了。
厂长正愁没人愿意去西北，见何家宝主动申请，自然满口答应，当场拍板给他升一级工资，还表扬了他“舍小家为大家”的精神。