“固若金汤？”老道嗤笑一声，带着几分悲凉，“公子，再坚固的堤坝，也挡不住超出其限的洪水。北疆将士或可血战，但朝廷呢？庙堂之上的诸公，可愿倾尽国力支援？内部的倾轧，可会因此稍歇？只怕外患未至，内斗先起！届时，烽烟遍地，何处是净土？”
他深深地看着萧凡：“南疆偏安一隅，经两年生聚，气象一新，已有崛起之姿。此诚危急存亡之秋，亦是英雄趁势而起之机！天下大乱将至，南疆……该准备了！”
萧凡沉默片刻，杯中茶水已凉。他缓缓放下茶杯，问出了最初的问题，语气却已截然不同：“先生何以知之？仅凭天象乎？”
老道捋了捋胡须，露出一丝高深莫测的笑意：“天象示警，乃其一。其二，老朽云游四方，曾于北地边境行医十载，熟知戎族习性与其地气候变迁。今岁虫蚁南迁极早，走兽储粮异常，此皆大寒之兆，与天象印证，绝无差错。其三……”他顿了顿，“观公子之气，龙骧虎步，隐有紫气萦绕，当是执掌一方气运之人。老朽之言，是告于南疆之主，而非一游学书生。”
话已至此，身份几乎被点破。萧凡不再掩饰，身上那股属于上位者的威严自然流露，他目光如电：“先生乃世外高人，既出此言，必有所教。萧凡……愿闻其详。”他直接道出了自己的名字。
老道闻言，并无意外，只是肃然起身，对着萧凡微微一揖：“原来是王爷当面。老朽山野之人，不敢言教。唯有八字相赠：积粮备甲，静观其变。 乱世求生，继而图强，根基稳固方为根本。王爷已在做，便请……做得更快，更足！”
说完，他放下几文茶钱，飘然而去，身影很快消失在官道尽头，仿佛从未出现。
萧凡立于茶棚之外，望着北方天际，原本晴朗的天空，似乎也因那老道一席话，而蒙上了一层隐晦的阴霾。
“冷锋。”
“属下在。”
“传令回去，”萧凡的声音恢复了平日的冷静与决断，“所有在外密探，重点转向北境戎族动向及天气异状情报搜集。令度支曹、工曹、农曹主事，即刻至书房候见。另，以最高密级，飞鸽传书京都我们的人，密切关注朝堂对北疆军备、粮饷的议论。”
“是！”
萧凡深吸一口气，南疆温暖的秋风拂面，他却感到了一丝北地凛冬的寒意。
山雨欲来风满楼。那术士的预言，如同一块投入平静湖面的巨石，在他心中激起了巨大的波澜。他知道，安逸发展的日子，或许即将结束。南疆这把磨砺已久的利剑，是时候为应对即将到来的天下剧变，做好出鞘的准备了。
“回府。”他转身，步伐坚定而迅速。背影在秋日阳光下，拉得很长，仿佛已与南疆这片土地的山川河流融为一体，承载着即将到来的风暴。