萧凡微微一笑，放下茶杯：“岳父大人说的是。不过，是明珠总会发光。真正的良才，当以国事为重，脚踏实地，陛下和朝廷自然会看见。攀附权贵，终非正道。”他这话，既是表明自己的态度，也是在提醒李纲（和自己）要谨慎，同时似乎也隐含了对赵、孙二人“以国事为重”的肯定。
李纲是何等人物，立刻明白了萧凡的深意。他不再多言，转而聊起了婚事筹备的细节。这次谈话，成了翁婿之间一次心照不宣的沟通。李纲明白了萧凡的难处和底线，也会在适当的时候，以他自己的方式，对那两位进士给予一些不着痕迹的关照（比如在职权范围内分配些能发挥他们所长的事务），但这与萧凡无关，是户部尚书李纲爱惜人才。
然而，树欲静而风不止。赵守拙和孙文远在兵部的言行，虽然谨慎，但还是引起了大皇子一党的注意。
很快，又有御史风闻奏事，弹劾新科进士赵守拙“妄议边政，沽名钓誉”，孙文远“作文影射，趋附权贵”，虽未直接点明萧凡，但字里行间都暗示二人与镇南王有不清不楚的关系，试图将火引到萧凡身上。
这一次，皇帝没有立刻表态，而是将弹劾奏章留中不发，态度暧昧。
压力再次来到萧凡这边。如果他此时出面为赵、孙二人说话，正好坐实了“结党”的指控；如果置之不理，则可能寒了那些有心向他靠拢的士子之心，也会让赵、孙二人陷入困境。
机会出现在一次小范围的御前咨询中。皇帝萧衍似乎无意间提起：“近日有御史弹劾新科进士，镇南王可知此事？”
萧凡心中凛然，知道这是皇帝的又一次试探。他从容应答：“回陛下，臣略有耳闻。然臣以为，新科进士初入朝堂，年轻气盛，有些不同见解实属正常。只要其心为国，其论有益于边备民生，纵有些许狂狷，亦当宽容待之，加以引导，而非一棒打死。否则，恐堵塞言路，令天下士子噤若寒蝉。”
他完全撇清了自己与赵、孙二人的关系，站在一个公允的、为国家选拔培养人才的角度说话。他肯定“其心为国”、“其论有益”，是对赵、孙变相的保护，但理由冠冕堂皇，让人抓不住把柄。
皇帝沉吟片刻，又道：“哦？朕听闻那赵守拙的边务之论，似乎与王卿在南疆的举措颇有相似之处。”
这才是真正的杀招！
萧凡面色不变，坦然道：“陛下明鉴。用兵之道，存乎一心，然其基本之理，古今相通。赵进士能想到精兵、情报、机动等要素，说明其确实用心研读了兵事，并非纸上谈兵。此乃国家之福。至于与臣举措是否相似，臣倒未曾细究。若真有相似之处，只能说明英雄所见略同，皆是为了大梁边防稳固。”
他将“相似”巧妙地解释为对基本军事原则的共同认知和“英雄所见略同”，再次化解了关联性。
皇帝盯着萧凡看了片刻，忽然笑了笑：“王卿倒是豁达。罢了，年轻人，多磨砺磨砺也好。”算是将此事轻轻揭过。
经此一事，皇帝或许暂时打消了一些疑虑，而萧凡也在不动声色间，既保护了潜在的支持者，又再次展现了自己坦荡的胸襟和过硬的政治智慧。
风波过后，赵守拙和孙文远虽然受了些惊吓，但也更加清楚地认识了朝局的复杂和萧凡处境的艰难。他们并未因此退缩，反而更加谨慎，也更加坚定了自己的选择——即便不能公开投靠，也要在各自的岗位上，秉持公心，做一些有利于国家、客观上也能与萧凡理念相合的事情。
萧凡则通过这次事件，初步筛选出了可用之人。他虽未与他们有任何直接接触，但通过李纲的间接关照（如将赵守拙调至更能接触实际军务的职方司清吏司），以及自己在皇帝面前的仗义执言，已经传递出了足够的信号：我知你心，我惜你才，但目前形势所迫，需暗中积蓄，以待来时。
这是一种无声的接纳，一种基于长远考量的政治联盟。它不显山不露水，却可能在未来某个关键时刻，爆发出惊人的力量。
萧凡深知，在帝都这个权力场，真正的势力网络，从来不是靠喧嚣的招揽构建的，而是靠这种基于共同理念、利益和谨慎考验后形成的默契与信任。他播下的种子，或许不会立刻开花结果，但只要根基深厚，时机到来时，自会破土而出。
他站在王府的高楼上，眺望着远处鳞次栉比的官署，目光深邃。科考带来的新鲜血液，正在缓慢而坚定地注入这座古老帝国的肌体。而他，这位手握重兵、身处嫌疑之地的镇南王，正在用自己独特的方式，悄然影响着这股潮流的走向。
未来的朝堂，必将因为这些新面孔的加入，而变得更加变幻莫测。