“王爷，南川军似乎……在拔营？”冷锋有些难以置信地禀报。
萧凡站在了望塔上，看着远处南川大营的动静，嘴角勾起一抹预料之中的弧度。
“蛮烈倒是个明白人，知道事不可为，果断止损。传令下去，各营严守阵地，没有我的命令，不许擅自出击。”
“王爷，我们不趁势追击吗？”一旁有将领急切地问道，“此时掩杀，必能大获全胜！”
萧凡摇摇头：“穷寇莫追。蛮烈并非溃败，而是有序撤退，必然安排了精锐断后。此时追击，正中其下怀，徒增伤亡。我们的目标是解黑山城之围，逼退南川，而非现在就和其主力拼个你死我活。”
他看得很清楚，南川军主力未受重创，实力犹存。贸然追击，一旦被其反咬一口，好不容易取得的战略优势就可能丧失。
“让虎啸营的小伙子们活动活动，远远地盯着，抓几个舌头回来，弄清楚他们撤退的路线和最终目的地即可。另外，给木赤和兀术送个信，告诉他们，围解了，但让他们也老实待在城里，别出来添乱。”
“是！”众将领命，对萧凡的冷静和判断愈发佩服。
于是，战场上出现了诡异的一幕：兵力占优的南川军主动后撤，而兵力处于劣势的梁军则稳稳地驻守原地，目送对方离开，只有小股侦察部队如同幽灵般在对方侧翼游弋，偶尔爆发小规模接触战，互有损伤，但均不影响大局。
黑山城头，木赤和兀术看着南川大军真的退去，在松了一口气的同时，心情也更加复杂。他们依靠梁军才得以幸存，但梁军的强大和萧凡的深不可测，也让他们感受到了巨大的压力。尤其是萧凡那支能全歼黑锋营的神秘部队，更是让他们寝食难安。
数日后，南川大军全部撤回百里之外的赤色城，凭借坚固城防重新布置防线。蛮烈站在赤色城头，望着北方，目光阴沉。
“萧凡……果然厉害。不出我所料。”他冷哼一声，“传令，加固城防，多备滚木礌石火油！另，派快马回国，将此处情况详细禀报大王，请求增派援军，尤其是……攻城器械！本王倒要看看，他萧凡敢不敢来攻我这赤色城！”
南川的撤退，标志着南阙战事进入了一个全新的阶段。
黑山城之围已解，木赤与兀术获得了宝贵的喘息之机，但南阙大半国土已沦丧于南川之手，自身实力十不存一，彻底沦为了梁朝与南川两大巨头对抗的前沿缓冲地带和棋子。
萧凡率领梁军，并没有进入黑山城，而是在城外择险要处扎下坚固营寨，与黑山城呈犄角之势，遥遥威胁着赤色城的南川军。他上书朝廷，详细奏报了逼退南川军的经过（略去了虎啸营的具体细节，只以“精兵”代称），并陈述了当前对峙局势，请求朝廷后续的粮草和兵员补充。
朝廷收到捷报，自然是欢欣鼓舞。皇帝萧衍下旨嘉奖萧凡及南疆将士，所需物资人员也加紧调拨。但朝堂之上的暗流并未停止。
大皇子萧景恒愈发嫉恨，暗中使绊子拖延粮草的心思更重。
宰相陈松则目光更加深沉，萧凡的功绩越大，他的不安就越甚。他开始更积极地通过“无面楼”向南川传递一些关于梁军补给线路、以及朝中关于战和争论的“情报”，希望能给萧凡制造更多麻烦，甚至促成南川与梁朝的和谈（在他看来，一个不胜不败的局面最好）。
四皇子萧景禹则更加低调，但在暗中不断吸收学习着萧凡的军事策略和政治手腕，默默积蓄力量。
而对于南阙的木赤和兀术来说，危机暂时解除，内部的矛盾却又开始抬头。两人都试图争取梁朝的支持以压倒对方，纷纷派人向萧凡示好，甚至暗中诋毁对方。
萧凡对此心知肚明，他乐见其成，甚至暗中煽风点火，让这对兄弟继续互相牵制，如此，他们才能更依赖梁朝，更方便他控制南阙局势。
南疆的局面，从一场突如其来的灭国危机，暂时演变成了梁朝与南川两大势力以南阙残土为棋盘、以木赤兀术为棋子的战略对峙。
然而，所有人都知道，这平静只是暂时的。
蛮烈在赤色城磨刀霍霍，等待国内援军。
萧凡在北方营寨厉兵秣马，消化胜利，等待下一次出击的时机。
两位名将之间的真正较量，才刚刚开始。