鲜血染红了黑石堡的每一寸土地，尸体堆积如山。 最终，木赤军队付出了极其惨重的代价，终于攻破了黑石堡。然而，他们只找到了少量物资和那个无足轻重的小头目（已战死），根本没有所谓兀术或重要党羽的影子。
木赤得知结果，气得当场吐血，暴怒之下将几名作战不力的将领就地处决，更是对提供情报的来源产生了极大的怀疑和怨恨。 而兀术方面，为了救援黑石堡，损失了众多精锐老兵，实力大损，短期内再也无力发动大规模袭击。
经此一役，南阙双方都遭到了毁灭性打击，国力急剧衰退，真正到了伤筋动骨、濒临崩溃的边缘。民间怨声载道，甚至出现了小规模的抗税和逃亡潮。
陈松的毒计，完美实现。
镇南王府。
黑石堡战役的惨烈结果和详细过程，很快被“夜枭”和冷锋的情报网络传回。 萧凡看着战报，面色凝重。这场战役的规模、时机和双方的异常投入，都透着一股浓浓的阴谋味道。
“木赤像是被精准地引到了黑石堡，而兀术的反应也像是被刻意调动。”萧凡冷声道，“这背后，肯定有一条我们还没完全掌握的线在操纵。”
“王爷，我们追踪‘影先生’的人，在黑石堡战役前，发现了一条加密信息从京城流出，方向指向南阙，但内容无法破译。之后，‘影先生’这个身份似乎就停止了活动，人间蒸发了一般。”冷锋禀报。
“人间蒸发？”萧凡眼中寒光更盛，“看来是目的达到，被弃子了。好狠辣的手段，好严密的组织。” 他几乎可以确定，这绝非大皇子萧景恒那种层次能玩出来的手段。萧景恒更直接，更急于求成，而这次的操作，更加老练、耐心和致命。
“无面楼……”萧凡沉吟道，“看来，我们的对手，比想象中藏得更深。能驱动‘无面楼’且让其如此守口如瓶的，在京城屈指可数。”
他的目光投向北方的京城，脑海中闪过几个名字，最终，宰相陈松的影子越来越清晰。动机、能力、手段、政治诉求，无一不吻合。
“陈松……”萧凡缓缓吐出这个名字，书房内的温度仿佛都下降了几分。 他意识到，自己面临的真正威胁，或许从来都不是战场上明刀明枪的敌人，也不是萧景恒那种政治上的低段位对手，而是这位深藏于朝堂之上，看似为国操劳，实则暗中搅动风云，将国家边疆安危视为棋局的宰相！
“王爷，我们该如何应对？是否要向陛下……”冷锋问道。 “不可。”萧凡立刻否定，“无凭无据，仅靠推测，如何能动当朝宰相？反而会打草惊蛇，被他反咬一口，说我们边将构陷朝中重臣。”
他沉思良久，缓缓道：“他不是想让我深陷南阙泥潭吗？那我就如他所愿，暂时‘陷’得更深一点。” “王爷的意思是？” “以追查军械流失、清剿边境匪患、防止南阙乱局波及为由，”萧凡下令，“增派兵力，加强边境巡逻，甚至可以有‘小股部队’‘偶发性’地越境追击‘溃兵’。” 他刻意加重了这几个词的语气。
“同时，将南阙此次黑石堡血战之惨状、双方实力大损、民生极度艰难的情况，详细写成奏折，急报京城。重点强调南阙已濒临崩溃，亟需朝廷定夺方略，是趁虚而入，还是扶持代理，以防其彻底碎片化，滋生无穷边患。”
萧凡此举，有多重目的： 其一，以加强边防为名，行向前施压之实，进一步挤压木赤的生存空间，试探其反应。 其二，将南阙这个烫手山芋和未来抉择，正式、隆重地抛给朝廷，抛给皇帝萧衍，也抛给宰相陈松。你陈松不是想操控局面吗？现在局面即将失控，看你如何接招？若朝廷决策失误，导致边境大乱，责任便在朝廷，而不在他萧凡。 其三，也是向皇帝隐晦地示警：南阙局面已非寻常边患，背后或有更深层次的原因。
这是一招以退为进，将压力反向传导回京城的策略。
“另外，”萧凡对冷锋低声道，“‘无面楼’那边，不要放弃追查。既然‘影先生’没了，那就从别的渠道，比如他们经手的其他生意，他们的资金流向，甚至他们可能失手的案例入手。天下没有不透风的墙，我不信他们真的毫无痕迹！”
“是！王爷！”冷锋领命。
南阙大地哀鸿遍野，血流成河。 而一场围绕南阙命运、涉及梁朝最高权力层的更深层次博弈，才刚刚被萧凡强行揭开帷幕。 宰相陈松的深谋，皇帝萧衍的权衡，镇南王萧凡的反击，即将在庙堂之上碰撞出新的火花。