他话中似乎有一丝赞赏，但随即又变得深沉：“不过，他这镇南王，当得是越来越得心应手了。南疆军政民政，尽在掌握，如今连邻国内政也能插手操控……这份能耐，倒是让朕有些意外。”
老太监心中一跳，小心翼翼道：“镇南王忠心为国，乃是陛下之福。” “忠心？”萧衍不置可否地笑了笑，“但愿吧。”
他拿起一份奏折，是萧景恒一系的官员再次弹劾萧凡在南疆“任用私人、赋税不均”的折子。 “景恒这孩子，还是沉不住气。”萧衍将奏折扔到一边，“手段拙劣，尽搞些小动作。”
“陛下，那大皇子那边……” “让他闹腾吧。”萧衍淡淡道，“有点竞争，不是坏事。也能让萧凡知道，他并非高枕无忧，朝廷还在看着他。”
对于萧景恒可能暗中勾结木赤的行为，萧衍似乎并未掌握确切证据，或者即便有所察觉，在缺乏铁证且未造成巨大恶果的情况下，他选择了暂时默许，或许在他看来，这也是对萧凡的一种磨砺和制衡。
“给兵部传旨，”萧衍最终吩咐道，“答应拨付给南疆的营帐、药材，可以发运了，不必再拖延。告诉萧凡，朕等着他的‘捷报’。”
这道旨意，既是奖励，也是催促，更是无形的压力。皇帝在提醒萧凡：你利用南阙内乱稳固地位的行为，朕很清楚，也默许了，但你要拿出实实在在的成绩来证明你的价值和对朝廷的忠诚。
镇南王府，密室。
冷锋带来了最新的调查进展。 “王爷，我们顺着上次截击密信线索留下的尾巴，结合‘夜枭’在南阙王庭的潜伏，终于有了一些发现。”冷锋面色凝重，“与木赤秘密联络的，并非直接来自大皇子府。”
萧凡挑眉：“哦？” “所有线索指向一个中间人——‘影先生’。此人是活跃在梁朝与南阙边境的一名神秘商人，背景极深，与双方权贵都有交往，专门处理一些见不得光的交易。京城那边的信息，似乎是先经过此人筛选和转手，再传递给木赤。”
“影先生？”萧凡沉吟，“他的背后是谁？” “目前尚未查明。此人行踪诡秘，狡兔三窟。但我们发现，他与朝中几位负责财政和漕运的官员过从甚密，而这些官员……似乎与宰相陈松有所关联。”
“陈松？”萧凡眼中精光一闪。当朝宰相，位高权重，在朝中经营多年，门生故旧遍布天下，是名副其实的文官领袖。他素来与萧凡这类手握重兵的武将不太和睦，主张以文制武，削减藩镇权力。
“难道是他在暗中支持木赤？他图什么？”萧凡沉思。陈松与萧景恒并非一党，甚至有时还是政敌。他勾结木赤，动机似乎并不明显。
“或许……并非支持木赤，而是单纯地想搅乱南疆局势？”冷锋分析道，“南疆越乱，王爷您就越容易被拖住精力，甚至出错。而一旦南疆出事，他便可趁机推动削藩之策，进一步压缩武将权力。若木赤统一南阙，实力恢复，朝廷更需要依仗王爷，反而于他不利。所以，他的目的可能不是助木赤赢，而是让这场乱局持续更久，消耗王爷和南阙双方。”
萧凡缓缓点头：“有理。好一个一石二鸟之计！既打击了我，又能为他削藩造势。这位宰相大人，的手伸得可真长啊。”
真相似乎浮出水面，却又变得更加复杂。与大皇子萧景恒简单直接的构陷相比，宰相陈松的谋划更加老辣和深远，隐藏在重重迷雾之后。
“继续查！”萧凡下令，“盯紧那个‘影先生’，摸清他的底细和联络网。我要知道陈松在这件事里，到底陷得多深！另外，加强对南阙局势的监控，我总觉得，这场乱局，快要到某个临界点了。”
南阙的土地已被鲜血浸透，木赤与兀术都杀红了眼，而梁朝内部，来自京城相府的暗手仍在试图拨动天平。萧凡稳坐镇南关，目光如炬，既要操控南阙平衡，又要警惕朝中冷箭。
山雨欲来风满楼，更大的风暴，或许就在看似平衡的僵局之下悄然孕育。