京城，大皇子府邸。
雕梁画栋的密室中，熏香淡雅，却压不住那份燥热与急切。大皇子梁璋身着便服，手指急促地敲打着紫檀木桌案，面前摊开着高望不惜代价送来的密信以及那份作为“铁证”的鹰嘴铳残骸。
他的幕僚，一位面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者——周先生，正仔细查验着那残骸。 “殿下，”周先生缓缓开口，声音低沉，“此物确系我军中制式鹰嘴铳无疑，看磨损和击发痕迹，是较新的装备。这编号……虽模糊，但大致范围符合去年拨付南疆军械监的那批。”
萧景恒眼中闪过狂喜之色，猛地一拍桌子：“好！高望这个老奴，总算办了件漂亮事！萧凡啊萧凡，你拥兵自重，孤还一时奈何不得你，没想到你竟敢私通敌国，资敌军械！这是自寻死路！”
他仿佛已经看到萧凡被剥去王爵，锁链加身，而自己顺利接管南疆兵权的景象。
“殿下，且慢。”周先生却显得更为冷静，“高公公所获，固然可疑，但尚不足以定死罪。军械流失，可推诿为保管不善、遭遇劫掠，甚至可反诬是高望栽赃陷害。萧凡在南疆根基深厚，若无铁证，恐难一击致命。”
梁璋眉头紧锁：“先生的意思是？” “此事需双管齐下。”周先生捋须道，“一，立刻让我们在御史台的人，以此为由头，上书弹劾萧凡治军不严、军械流失、恐滋边患，先在朝堂上造起声势，试探陛下与百官反应。” “二，密令高望，继续深挖！必须找到军械流入南阙叛军手中的直接人证或物证，最好是能抓到一两个经手的关键人物，拿到确凿口供！若能找到萧凡与兀术联络的直接证据，则大事定矣！”
大皇子点头：“就依先生之言！立刻去办！告诉高望，只要坐实了萧凡的罪证，孤保他一个宫内大总管的前程！”
快马带着新的指令，星夜兼程奔赴南疆。
而与此同时，几封看似平常的军报和家信，也通过萧凡的秘密渠道，送到了京城某些人的手中。其中包括与萧凡有旧、在军中颇有威望的老将军，以及几位素来与大皇子政见不合、更看重边境安稳的务实派官员。
朝堂之上，风云渐起。 御史的弹劾奏章如同投入湖面的石子，激起涟漪。朝臣们议论纷纷，有人附和质疑萧凡，也有人为其辩护，认为边境情况复杂，军械流失虽有错，但上升不到通敌的高度，更可能是木赤势力故意嫁祸，挑拨离间。
龙椅上的皇帝，看着争论不休的臣子，面色深沉，看不出喜怒。他只是淡淡下令：彻查南疆军械管理流程，责成镇南王萧凡具折自辩。
这反应，看似公允，实则微妙。既没有偏信弹劾，也没有回护萧凡，更像是一种静观其变的审视。
消息传回南疆，高望有些失望于皇帝没有立刻严惩萧凡，但大殿子“继续深挖”的命令又让他重燃斗志。他像打了鸡血一样，将他那本就不算庞大的秘密网络的力量催谷到极致，疯狂地扑向每一个可能的线索，不惜代价也要找到那“铁证”。
他却不知，自己正被一条无形的线，引向萧凡早已为他准备好的断头台。
镇南王府，书房。
萧凡看着京城传来的密报，嘴角泛起一丝冷冽的弧度。 “陛下让我们自辩？呵，看来火候还不够。”他放下密报，对冷锋道，“那就再给他们添一把火。我们给高公公准备的‘大礼’，可以慢慢放出去了。”
“是，王爷。”冷锋眼中闪过佩服之色。一切都在王爷的算计之中。
接下来的几天，高望的“调查”突然变得异常“顺利”。
一个“偶然”的机会，他安插的人“重金”买通了一个“因伤退役”的原镇南军老兵。那老兵酒醉后痛哭流涕，说自己曾奉命参与一次秘密押运，将一批封存严实的木箱送至边境某处荒谷，交接方是一群“穿着南阙人服饰、口音怪异”的神秘人。他当时就觉得不对劲，但上官严令，不敢多问，如今内心备受煎熬。
高望如获至宝，仔细盘问细节，那老兵说得有鼻子有眼，时间、地点、人物特征都与之前线索吻合。
紧接着，又一个“重磅消息”传来：有人在南阙黑市上发现了一批来路不明的梁朝制式军械，正在寻找大买家，似乎急于脱手。卖家极其警惕，但通过中间人隐约透露，这批货来自“南边的大人物”。
高望的心脏狂跳起来！人证！物证！几乎唾手可得！ 他立刻下令：不惜一切代价，盯紧那批黑市军械，摸清其存放地点和守卫情况！同时，他要亲自见一见那个“良心发现”的老兵！
在一个风雨交加的夜晚，高望在一处极其隐秘的安全屋，见到了那个满脸沧桑、身上还带着伤疤的老兵。老兵言辞恳切，细节丰富，说到动情处更是涕泪横流，对萧凡“资敌”的行为表现得痛心疾首。
高望最后一丝疑虑也被这“生动”的表演打消了。他安抚了老兵，承诺日后必有重赏，然后迫不及待地开始布局抓捕黑市军械卖家，他要人赃并获！
他不知道，那老兵是影牙手下精通伪装与口技的高手所扮，而所谓的黑市军械交易，更是萧凡授意兀术那边配合演的一出大戏。那批军械，正是之前提供给兀术的那批的一部分，如今成了钓高望上钩的香饵。
收网的时刻到了。
高望调动了他能调动的所有秘密力量，甚至不惜动用了几颗埋藏很深的棋子，终于“锁定”了那批军械的藏匿地点——位于边境附近一个三不管地带的废弃土堡。
他志在必得，决定亲自带队前往，要在第一现场拿到最铁的证据！
是夜，月黑风高。 高望在数十名精心挑选的好手护卫下，悄然出关，扑向那座废弃土堡。 土堡内果然有微弱的灯火，隐约可见有人影晃动，还有几个大木箱堆放在角落。