“甲字号库房？那都是精良装备！”高望眼睛一亮，“补充损耗需要动用甲字库？而且偏偏是这个时候？查！给咱家死死地盯住这批军械的最终去向！咱家就不信，抓不到他萧凡一点把柄！”
一条无形的线，从别院悄然伸出，试图缠向镇南王府最敏感的神经。
三日后，影牙准时回归，将一卷详细的布防图交给兀术，甚至标注出了几个巡逻哨换岗时极易利用的短暂空隙。 兀术大喜过望，立刻与巴鲁等人制定袭击计划。
五日后，夜。 黑石谷。 木赤的运粮队如常行进，火把如同长龙。押运的南阙士兵虽然警惕，但长时间的平静早已磨去了他们的锐气。 然而，死亡就在最松懈的时刻降临。
尖锐的唿哨声划破夜空！ 数支精准无比的火箭如同毒蛇般钻入粮车！火油罐被砸碎，烈焰瞬间升腾！ 两侧山坡上，箭矢如雨点般泼下，专射手持火把的士兵和试图救火的人。袭击者人数似乎不多，但箭法极准，配合默契，专打要害。
混乱！彻底的混乱！ 押运官声嘶力竭地吼叫，试图组织抵抗，但火光和黑暗成了袭击者最好的掩护。他们如同幽灵，一击即退，绝不恋战。 等到附近营寨的援军赶到时，只看到满地狼藉、燃烧的粮车、死伤的士兵，以及一行用南阙文字刻在岩石上的血字： “苍狼之怒，兀术索债！”
消息如同插了翅膀，飞速传回南阙王庭。 木赤暴怒，砸碎了心爱的玉杯！ “兀术！果然是你这阴魂不散的杂种！”他咆哮着，脸上横肉抽搐，“搜！给本王刮地三尺也要把他找出来！碎尸万段！”
然而，坏消息接踵而至。 七日期满。 正率军在另一个边境区域清剿“谣言”中所谓“兀术残部”的悍将诺颜，深夜在自己的军帐内被割去了首级！帐外护卫层层叠叠，竟无一人察觉！凶手只留下了一根染血的苍狼羽毛，插在诺颜的无头尸身上。
南阙朝野震动！ 诺颜是木赤的心腹爱将，他的死，不仅是实力的折损，更是对木赤权威的赤裸裸挑衅！ 恐慌开始在南阙高层蔓延。那些原本就对木赤弑兄篡位心存不满、或者被迫臣服的部落首领们，心思开始活络起来。原来，兀术太子真的还活着，而且拥有如此可怕的力量！
木赤陷入了极大的被动。他一方面要加大力度清剿“兀术残部”，另一方面又要提防内部可能出现的叛乱，心力交瘁。原本计划中的几次针对梁朝边境的小规模挑衅，也被迫无限期推迟。
南疆镇南关的压力，为之一轻。
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镇南王府。 萧凡听着冷锋关于黑石谷袭击和诺颜之死的汇报，面色沉静。 “我们的人出手了？” “影牙提供了布防图。诺颜是蝮蛇和夜枭联手所为。行动干净利落，未留痕迹。”冷锋答道，“兀术手下的人执行了黑石谷袭击，手法虽显粗糙，但有我们的人暗中引导和补漏，成效显着。”
萧凡点了点头：“效果比预期的还好。木赤现在怕是寝食难安了。” “但是王爷，”冷锋语气略显凝重，“兀术借助这次成功，似乎声望有所回升，暗中投靠他的残部和一些小部落比预料的多。他向我们再次索要更多军械，特别是火器。”
“胃口倒是不小。”萧凡冷笑，“按原计划，下次补给减半。告诉他，细水才能长流，动作太大，容易引来木赤的全力反扑，于他于我皆不利。” “是。”
这时，另一名心腹亲卫悄然入内，低声禀报：“王爷，高望的人，最近一直在暗中打探甲三库前次物资调拨的详情，特别是那批鹰嘴铳的下落。我们安插的人故意露了些破绽，似乎……他们怀疑那批军械流入了南阙。”
萧凡眼中寒光一闪：“高望这条老狗，鼻子倒是灵。可惜，方向错了。” 那批军械，此刻正藏在兀术的秘密据点里，成了刺向木赤的刀。高望绝想不到萧凡敢如此行事。 “让他们查。”萧凡淡淡道，“查得越起劲越好。正好让他们‘帮’我们坐实南阙内部混乱、军械流向不明的‘事实’。必要时，可以再‘不经意’地透露些线索，比如……边境某次黑市交易似乎出现了制式军械，追查下去，却指向南阙某个部落。”
亲卫心领神会：“属下明白！这就去安排！” 冷锋微微皱眉：“王爷，此举是否过于行险？若高望真查到什么……” “他查不到。”萧凡语气笃定，“就算他抓到一两个黑市贩子，最终线索也只会指向南阙内部。兀术现在巴不得把事情闹大，好显得自己兵强马壮。这黑锅，木赤和他互相甩都来不及，没人会想到是我们直接提供的。”
他走到沙盘前，看着南阙错综复杂的山川地形：“现在头疼的，是木赤。接下来，该担心内部不稳的，也是他。而我们……”
他目光转向南方，仿佛能穿透墙壁，看到那片躁动的土地。 “……只需静观其变，偶尔添一把火，顺便……看看京城那边，收到南阙‘内乱不止、甚至可能波及边境’的消息后，又会是何种反应。”
棋局之上，萧凡落子从容，引导着各方势力互相倾轧。 然而，无论是凶性渐复的兀术，还是困兽犹斗的木赤，抑或是京中虎视眈眈的大皇子，皆非易与之辈。 暗流之下，危机四伏。一步算错，便是万劫不复。 南疆的夜，还很长