西城宅院内，丁玲珑在吴神医鬼斧神工的医术下，总算从鬼门关捡回一条小命，但人还虚弱得很，大部分时间都在昏睡。
吴神医吴一手（他自称“药医不死病，一手定乾坤”，故号“一手”），这位脾气比本事还大的老爷子，此刻正翘着二郎腿，坐在院里的石凳上，对萧凡派来伺候（兼监视）他的小厮指手画脚。
“喂！那个谁！对，就是你，长得跟没睡醒的茄子似的！去，把老夫的药箱里那套金针用烈酒再擦三遍！一点油星都不能有！不然扎坏了里面那位娇滴滴的小娘子，你家钦差大人非把你们这帮猢狲的皮扒了做灯笼不可！”
小厮苦着脸，屁颠屁颠地去擦针，心里嘀咕：这老爷子嘴忒毒，比那“碧蚕蛊毒”也差不离了。
谢宝树端着一盘精细茶点过来，赔着笑脸：“吴神医，您老辛苦，用些点心？这是扬州最有名的千层酥…”
吴一手瞥了一眼，鼻子哼了一声：“甜腻腻的，糊嗓子眼！老夫治病的时候只喝露水…呃，不是，只喝山顶云雾茶，还得是清明前的！你这有吗？”
谢宝树嘴角抽了抽：“…晚辈这就差人去寻。”心里哀嚎：这老爷子比钦差大人还难伺候！露水？您老真是神仙不成？
这时，石虎巡夜路过，他那庞大的身躯和凶悍的气质让院子里的温度都好像降了几度。吴一手却眼睛一亮，招手道：“喂！那个大个子！对，就你，长得跟熊瞎子成精似的！过来过来！”
石虎一愣，虎着脸走过去：“老头，叫俺干啥？”他负责安保，对这脾气古怪的老头没啥好感。
吴一手绕着他走了一圈，捏捏他的胳膊，又拍拍他的胸膛（石虎脸都黑了，强忍着没动手），啧啧称奇：“好身板！筋骨强健，气血旺盛！就是上次受的伤没好利索，体内有点淤血堵着。要不要老夫给你扎几针？疏通一下，保证你晚上不起夜，吃饭倍儿香！”
石虎：“…？？？” 起不起夜这您也看得出来？他憋了半天，瓮声瓮气道：“俺…俺不起夜！俺身体好得很！不劳您费心！”说完，像躲瘟神一样赶紧溜了，生怕这古怪老头真给他来几针。
吴一手遗憾地摇摇头：“莽夫不识货啊！老夫的针，多少人求都求不来呢！”
屋内，偶尔清醒的丁玲珑看着窗外这略显滑稽的一幕，苍白的嘴角忍不住微微弯了一下。这个钦差大人手下，真是…什么样的奇人都有。
而萧凡听了谢宝树关于吴一手如何“作威作福”的报告后，只是揉了揉眉心：“由他去吧，真有本事的人，有点怪癖正常。务必满足他一切要求，务必保证丁玲珑无恙。”他顿了顿，补充道，“另外，看好石虎，别真让神医给他扎了针…” 他实在无法想象石虎被银针征服的画面。
钦差行辕书房内，气氛原本严肃。萧凡正在听冷锋汇报漕帮李奎最近的焦头烂额（王胡子死在他的“地盘”，让他被官府和其他江湖势力质疑，疲于应付）。
突然，窗棂再次传来一声夜枭叫。冷锋熟练地取回竹管。
这次的字条稍微长了点，但内容让萧凡的表情变得十分微妙。
“目标近日于‘莲香苑’（扬州最高档的青楼之一）频繁会见一神秘男子，疑为重要人物。然，二人每次皆于雅间内…对弈围棋，且目标棋艺极臭，连输七局，输银共计三百五十两。神秘男子赢钱后均购入大量甜食，疑似有特殊嗜好。另，目标曾抱怨扬州厨子做的桂花糕不如京城‘酥香记’地道。”
萧凡：“…”
冷锋面无表情地站着，仿佛没看到纸条内容。
谢宝树好奇地伸脖子想偷看，被萧凡一眼瞪了回去。
“…这‘影’的观察，还真是…细致入微。”萧凡憋了半天，才评价道。白莲夫人跑去青楼下棋？还输得这么惨？这画面太美他有点不敢想。那个神秘男子和甜食嗜好倒是有点意思，但整体情报都透着一股不靠谱的搞笑气息。
“咳。”萧凡清了清嗓子，决定忽略这条情报里无关紧要的部分，“关注那个神秘男子和甜食的线索。至于棋艺…暂且记下。”或许能作为日后嘲讽白莲夫人的素材？他想。
他看向一脸求知欲的谢宝树，忽然心生一计。
“宝树啊。”
“属下在！”谢宝树一个激灵。
“交给你一个重要任务。”
“大人请吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！”谢宝树挺起瘦弱的胸膛。
“去查一下，扬州城里，哪家铺子的桂花糕最好吃，尤其是…能不能做出京城‘酥香记’那种风味的。”萧凡一本正经地说。
谢宝树：“…啊？桂、桂花糕？”他怀疑自己听错了。
“对，而且要快。”萧凡表情严肃，“此事关乎重大，或许能撬开某些人的嘴。记住，要秘密进行，不得声张。”
谢宝树一脸茫然地领命而去，脑子里全是问号：查案和桂花糕有什么关系？难道钦差大人查案查饿了？还是要用桂花糕下毒？他怀着一种“我可能肩负着不为人知的巨大使命”的悲壮感，开始了他的“美食侦探”之旅，连续几天混迹于扬州各大糕点铺子，尝桂花糕尝到快吐，还差点被铺子老板当成蹭吃的无赖打出来。
虽然王胡子死了，李奎焦头烂额，但漕帮这条线不能断。萧凡决定对漕帮另一个实权人物——掌管账目、相对低调的二长老“铁算盘”赵无量下手。此人贪财好色，胆子却不大，是很好的突破口。
任务交给了石虎和冷锋。冷锋负责潜入赵无量在外包养外宅的隐秘小院，石虎负责…呃，正面“沟通”。
夜深人静，赵无量正搂着新得的美妾做着美梦，突然感觉脖子一凉，一柄冰冷的短刃抵在了他喉咙上。冷锋如同暗夜修罗，无声无息地出现在床前。
赵无量吓得魂飞魄散，刚要叫喊，嘴巴就被一块破布塞住了。然后他就被像拎小鸡一样从被窝里拖了出来，只穿着里衣，哆哆嗦嗦地被带到了院子里。
院子里，一个铁塔般的巨汉（石虎）正抱着胳膊，一脸“和蔼”地看着他。月光下，石虎那脸上的刀疤和狞笑显得格外恐怖。
“赵长老，俺们钦差大人想请你过去喝杯茶，聊聊天。”石虎的声音努力想放轻柔些，但听起来更像是阎王爷的催命符。
赵无量尿都快吓出来了，拼命摇头，呜呜作响。
石虎挠挠头，想起萧凡吩咐要“客气”点，于是努力挤出他认为最“友善”的表情：“赵长老，你别怕。俺们是讲道理的人。你看，俺都没打你，也没骂你，就是请你喝茶。你要是配合，俺保证你一根汗毛都不少。你要是不配合…”
他左右看了看，发现院角有个石磨盘，走过去，运气于掌，嘿哟一声，竟然单手将那个起码两百斤的石磨盘给举了起来！然后像玩玩具一样掂了掂。
赵无量的眼珠子都快瞪出来了，冷汗如瀑布般流下。
“…你要是不配合，”石虎把石磨盘轻轻放下（地面都震了一下），“俺就只好请你和这磨盘一起，去运河底喝茶了。那地方凉快，就是可能不太舒服。”
这威胁方式，简单，粗暴，但极其有效。
赵无量点头如捣蒜，表示配合得不能再配合了。
于是，扬州漕帮的二长老，就穿着睡衣，被“客气”地“请”到了钦差行辕的一间密室里。整个过程“温柔”到连他外宅的狗都没吵醒。
密室里，赵无量面对萧凡那不怒自威的眼神，再看看旁边抱着胳膊、活动着手腕骨节咔咔作响的石虎，心理防线彻底崩溃。都不用上刑，就开始哭爹喊娘地求饶，表示什么都说。
萧凡问什么，他答什么，关于漕帮协助运输私盐的路线、时间、数量，关于给丁魁和各路官员的分成比例，关于李奎的种种不法勾当…说得又快又详细，生怕说慢了旁边那尊凶神就把他当磨盘玩了。
就在他快要说到一些可能与白莲夫人相关的模糊线索时，密室门被轻轻敲响。谢宝树端着一个食盒，一脸神秘又兴奋地走了进来。
“大人！大人！卑职幸不辱命！”谢宝树激动得声音都在发抖，“找到了！几乎一模一样的味道！卑职跑遍了扬州城，试吃了三十八家铺子，终于在南巷口一家百年老店找到了！老师傅说祖上在京城学过艺！”
萧凡：“…” 他差点忘了这茬。
石虎：“？” 啥玩意儿？