“本官萧凡，说话算话。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“告诉我，是谁克扣了你们的工钱？是谁提高了煮盐的定额？裕通盐行的金世荣，是否亲自来过？有何凭证？”
起初，人群沉默，眼神中充满恐惧和麻木。
终于，一个被冷锋救下的小女孩的父亲，一个脸上带着鞭痕的汉子，扑通跪倒在地，声泪俱下：“大人！小民王老实！工钱…工钱是盐场管事李扒皮扣的！他说是上面…是裕通盐行的金少东家下的令！每担盐的工钱从二十文压到了十五文！定额…定额从每人每日五担提到了六担！完不成就扣钱，还要挨鞭子！” 他颤抖着从怀里掏出一张揉得皱巴巴、沾着血迹的纸条，“这…这是上个月发工钱时，李扒皮按着我手印打的欠条！上面写着欠我…欠我三百文！可我明明干了满工啊大人！” 那纸条上，歪歪扭扭地写着“欠王老实工钱叁佰文”，落款是“管事李富贵”和一个鲜红的手印。
这纸条，如同点燃引信的火星！
“我也有！李扒皮也给我打了欠条！”
“金世荣！那个畜生上个月来过！当着我们的面，用马鞭抽死了老张头！就因为他煮的盐有点潮气！他还说…还说以后定额还要加！干不动就滚！有的是人干！”
“对！就是他！穿得人模狗样，心比蛇蝎还毒！”
压抑太久的血泪控诉如同决堤的洪水，汹涌而出！人证、物证（欠条）、受害者的名字（老张头）…迅速汇聚成一条清晰的证据链，直指金世荣和盐场管事李富贵！
萧凡拿着王老实的欠条，带着满腔民愤，走进了临时设立的审讯室。
第一个审讯对象，就是盐场管事李富贵。此人肥头大耳，此刻却抖如筛糠。
“李富贵！”萧凡将那欠条拍在他面前，声音如同寒冰，“这欠条，是你打的？上面是你的手印？”
“是…是小的…可那是金少东家逼我的啊大人！”李富贵哭嚎着，“他…他上个月来，说今年盐利薄，必须降低成本…压工钱，提定额，都是他的主意！他还说…说谁敢不从，就打断腿扔进盐池！老张头…老张头就是被他活活抽死的！小的…小的只是听命行事啊！” 为了活命，他毫不犹豫地将金世荣卖了个底掉。
“可有凭据？”萧凡追问。
“有！有！”李富贵如同抓住救命稻草，“小的…小的留了个心眼！每次金世荣来下令，小的都偷偷记在…记在一个小账本上！就藏在…藏在盐场灶神庙的神龛底下！上面有他每次来的日期，说了什么话，小的都记下来了！还有…还有他给小的…让小的帮他做假账克扣工钱的好处费…小的也记了！” 他竹筒倒豆子般全招了。
石虎立刻带人去搜，果然在满是灰尘的神龛下找到了一个油布包着的小册子！翻开一看，里面详细记录了金世荣数次来盐场的时间、下达的命令（压工钱、提定额）、甚至还有他抽死老张头的具体经过！以及李富贵每次从金世荣那里收到的“辛苦费”数目和经手人！字迹虽然潦草，但内容详实，触目惊心！
铁证如山！
萧凡不再犹豫！
“石虎！冷锋！”
“在！”
“持本官令牌，点一百绣衣卫！即刻进城！包围裕通盐行！捉拿金世荣！胆敢反抗，格杀勿论！搜查所有账册、信件！尤其是与盐运使司、与‘莲社’、与金不换有关的往来凭证！”萧凡的声音带着凛冽的杀意，“谢宝树，将李富贵的口供、账册、灶户的欠条、人证证词，全部整理归档！准备公示！”
“遵命！”三人领命，杀气腾腾而去。
萧凡则留在白驹场，继续坐镇。
他召集所有灶户，当众宣布：
“查！盐场管事李富贵，助纣为虐，克扣工钱，欺压灶户，罪证确凿！依律杖一百，枷号示众！待案结后，流三千里！”
李富贵被如狼似虎的绣衣卫拖下去，当众行刑，惨嚎声响彻盐场，让所有灶户既解恨又心惊。
“裕通盐行少东家金世荣，指使爪牙，压榨灶户，草菅人命（老张头之死），罪大恶极！本官已派人缉拿！必将严惩！”
“所有被克扣的工钱，本官责令盐场，三日之内，双倍补发！定额，恢复原状！自今日起，盐场收盐之价，按朝廷规定之最高价执行！若有管事、盐丁再敢盘剥欺压，尔等可至行辕告状！本官为尔等做主！”
“白驹场遭此劫难，房屋焚毁者，由官府拨银，统一重建！受伤者，由官府出资，全力医治！”
一条条命令，如同甘霖，滋润着干涸绝望的土地！灶户们听着，从最初的茫然，到难以置信，再到巨大的狂喜！他们看着被枷号示众、痛苦哀嚎的李富贵，看着钦差大人那斩钉截铁的承诺，积压已久的屈辱和绝望，终于化作了震耳欲聋的欢呼和感激的泪水！
“青天大老爷啊！”
“谢钦差大人救命之恩！”
“大人万岁！”
无数灶户跪倒在地，朝着萧凡叩拜，声浪如潮，直冲云霄！这一刻，民心彻底倒向了萧凡！白莲夫人试图用民怨焚毁萧凡的图谋，被萧凡以雷霆手段和实实在在的惠民举措，硬生生逆转，化作了最坚实的根基！
当石虎和冷锋押着面如死灰、浑身瘫软的金世荣，带着从裕通盐行搜出的成箱账册信件返回白驹场时，看到的正是这万民跪拜的震撼景象。金世荣看着那些曾经被他视为蝼蚁、此刻却用无比崇敬目光看着萧凡的灶户，看着枷号上奄奄一息的李富贵，彻底崩溃了。
“说！谁指使你压价提额？谁指使你在灶户中散布谣言？竹居士沈墨竹，是不是你们杀的？刘福海，是不是你们灭的口？！”萧凡的审问，如同冰冷的刀锋，直抵要害。
金世荣的心理防线早已被眼前的景象和绣衣卫的刑具彻底摧毁，涕泪横流：“是…是‘莲社’！是莲翁…不，是白莲夫人！是她派人传的话！让我压价提额，制造民怨！谣言…也是她的人教我们散布的！说…说钦差来了要严查，盐商活不下去，只能克扣工钱…竹居士…竹居士不是我杀的！是…是白莲夫人派人干的！就在你们离开听雨轩的时候！刘…刘福海也是…也是他们灭的口！那布片…布片是故意留下的！为了…为了栽赃给我叔叔金不换！他们…他们想一石二鸟啊大人！” 他语无伦次，却吐露出了最核心的秘密！
虽然金世荣并非直接经手人，但他作为执行者，他的供词，加上李富贵的账册、灶户的证词、以及那片指向性极强的靛蓝绸布（虽然被用于栽赃，但材质奢华，与白莲夫人圈层吻合），已经足以构成一条指向“莲社”和白莲夫人的完整证据链！尽管还缺乏最直接的铁证（如刺杀者的活口），但已足够掀起惊涛骇浪！
萧凡看着金世荣的供状，眼神冰冷如万载寒冰。
白莲夫人…果然是你！从清江浦到扬州，从栽赃嫁祸到煽动民变，这环环相扣的毒计，皆出自你手！好一个翻手为云覆手为雨！
他立刻下令：
将金世荣、李富贵的罪行，以及查获的账册、欠条关键部分，在扬州城及白驹场公示，彻底揭露盐商与贪官污吏勾结压榨灶户的黑幕，同时彰显钦差公正。
2. 以金世荣供词为据，发海捕文书，通缉“莲翁”及所有涉案的“莲社”核心成员。同时，加大对莲社的监控和渗透，寻找白莲夫人的踪迹。
3. 将金世荣供词中关于盐运使丁大人与“京城贵不可言人物”的线索，连同扬州盐政黑幕、白驹场骚乱真相、以及高邮湖沉船疑点，以八百里加急密奏皇帝！直指两淮盐运使丁魁及背后可能的朝中保护伞！
4. 暂时委派可靠官员接管白驹场，确保补发工钱、重建家园等承诺落实。同时，开始着手核查盐运使司的盐引账册，准备直捣黄龙！
当萧凡带着一身疲惫和硝烟气息回到扬州驿馆时，东方已现鱼肚白。
赵文康已被革职查办，关入大牢。
金世荣、李富贵等人被打入死牢。
白驹场的灶户们领到了第一批补发的工钱和粮食，开始清理废墟，眼中重新燃起了希望。
扬州城表面上恢复了平静，但暗流更加汹涌。莲社大门紧闭，风声鹤唳。盐商们人人自危。
书房内，烛火摇曳。
石虎的伤口重新包扎过，依旧呲牙咧嘴，但精神亢奋：“大人！痛快！这下看那白莲妖妇还往哪里躲！”
谢宝树则埋头整理着堆积如山的卷宗和证词，小脸严肃。
冷锋如同影子般立在角落，后背的烧伤已敷药，沉默依旧。
萧凡站在窗前，望着渐渐苏醒的扬州城。白驹场的风暴暂时平息，但他深知，这仅仅是撕开了扬州黑幕的第二层。真正的巨鳄——掌控盐引命脉的盐运使丁魁，以及那隐藏在京城迷雾深处的“贵不可言”之人，还有那神龙见首不见尾的白莲夫人，依然潜藏在暗处，伺机反扑。金世荣的供词是利器，也是催命符，必然激起对方最疯狂的反击。
他拿起桌上一份刚刚送来的、盖着两淮盐运使司大印的公文。内容是“恭请钦差大人移驾运司衙门，查验盐引账册，下官必当全力配合”，落款是盐运使丁魁。字迹工整，语气恭顺。
萧凡嘴角勾起一丝冰冷的弧度。移驾？全力配合？是引君入瓮？还是缓兵之计？
“石虎，伤好点没？”
“好多了！大人！随时能砍人！”
“好。”萧凡转过身，眼中燃烧着永不熄灭的战意，“收拾一下，我们去会会这位…丁运使！”
扬州的天罗地网，已被萧凡撕开了一道巨大的血口。但网中最凶恶的毒蛇，才刚刚露出獠牙。盐运使司衙门的账册，是最后的堡垒，也将是最终的战场！