这一次，哨声陡然变得尖锐急促，充满了金戈铁马的杀伐之气！
随着这哨声响起！
“咻咻咻咻——！”
峡谷另一侧的山林间，突然射出数十支劲弩！弩箭刁钻狠辣，精准无比地射向那些冲下山崖、阵型散乱的“黑风盗”要害！瞬间就有十几人中箭惨叫着倒地！
“有埋伏！撤！快撤！”王麻子魂飞魄散，厉声嘶吼！他带来的“边军精锐”瞬间大乱，再也顾不上围攻禁卫军，如同没头苍蝇般向峡谷深处溃逃！
红影落地，轻盈无声。她看也不看溃逃的匪徒，那双清冷的眸子，隔着混乱的战场，直直地落在了被禁卫护在中央、同样正凝视着她的萧凡身上。
萧凡心中剧震！这女子…好强的气场！好精准的时机把握！她是谁？为何出手相助？又为何能一眼看穿这些伪装成盗匪的边军身份？
红衣女子红纱下的嘴角似乎微微勾起一个弧度，她无视了周围惊魂未定的禁卫和地上哀嚎的匪徒，莲步轻移，径直向萧凡走来。所过之处，禁卫们竟不由自主地让开一条道路。
她走到萧凡马前数步站定，微微仰头。雪白的狐裘衬着火红的劲装，在荒原寒风中猎猎作响，如同一株傲然绽放的红梅。她清澈的目光在萧凡绯色的麒麟服和腰间的金鱼袋上扫过，最终落在他腰间那枚不起眼的玄黑令牌上，眼神微微一动。
“禁卫军指挥使？还带着谛听阁的‘寒鸮’？”她的声音带着一丝玩味，如同山涧清泉，“萧指挥使，你这趟北境之行，阵仗不小啊。刚出京城没多远，就引得‘黑风’相迎，看来…有人很不欢迎你呢。”
萧凡翻身下马，抱拳行礼，姿态不卑不亢：“多谢姑娘仗义援手，解我危局。敢问姑娘芳名？救命之恩，萧凡铭记于心。” 他目光锐利，试图透过那方红纱，看清她的真容。
“芳名？”红衣女子轻笑，笑声带着一丝疏离，“萍水相逢，何必问名？不过…”她话锋一转，目光扫过地上那些死伤的黑风盗尸体，以及被石虎等人控制住的几个活口，声音转冷：“萧指挥使若真想谢我，不如…把这些人，交给我。”
“交给你？”萧凡眼神一凝。
“不错。”红衣女子语气斩钉截铁，“这些人，是北境边军斥候营的败类，隶属‘黑云骑’都尉赵贲麾下！他们出现在这里截杀朝廷命官，背后牵扯的，是北境军镇走私军械、克扣粮饷、甚至是…通敌的泼天大案！这案子，我追了半年，线索就在他们身上！交给我，比你带回京城…更有用。” 她的话语中透露出惊人的内幕和对北境局势的深度了解！
萧凡心中掀起惊涛骇浪！走私军械？克扣粮饷？通敌？这比他预想的“异动”更加严重！这女子，绝非寻常人物！她是谁？地方豪强？江湖势力？还是…另一股朝堂力量？
“姑娘如何证明你所言非虚？又如何保证，你带走他们，不是为了…灭口？”萧凡声音沉静，带着审视。
红衣女子似乎早有所料，她伸手入怀（动作优雅而警惕），取出一物，抛向萧凡。
萧凡伸手接住，入手温润。那是一枚半个巴掌大小的令牌，非金非玉，材质奇特，入手微沉。令牌正面浮雕着一朵栩栩如生、在风雪中傲然绽放的红梅！背面刻着一个铁画银钩、带着凛冽剑意的古篆字：
**“惊鸿”**！
“惊鸿令？！”萧凡瞳孔骤然收缩！他曾在谛听阁的绝密卷宗里见过这枚令牌的图样！属于一个极其神秘、活跃于北境、专司刺探边情、监察军镇、甚至拥有先斩后奏之权的组织——**惊鸿卫**！其首领身份成谜，只知代号“惊鸿”！
眼前这红衣女子，竟是惊鸿卫的首领？！难怪有如此手段和胆识！
“现在，可以交人了吗？萧指挥使？”红衣女子——惊鸿，声音清冷，带着不容置疑的威严。
萧凡握着那枚冰冷的惊鸿令，心思电转。惊鸿卫，独立于朝廷常规体系，直接对皇帝负责（甚至可能只对极少数人负责），其存在本身就是一种制衡。将人交给她，确实比带回京城更直接有效，更能避免消息泄露和对方狗急跳墙。但…这无疑是将主导权拱手让人。
“可以。”萧凡做出了决断，将惊鸿令抛回，“人，姑娘可以带走。但…”他目光灼灼地盯着惊鸿，“此案牵连甚广，关乎国本！我奉皇命而来，亦需有所交代。姑娘审出结果，需与我共享！北境之事，你我…当携手！”
惊鸿接过令牌，红纱下的眼眸似乎闪过一丝异彩。她没想到萧凡如此干脆，更没想到他竟敢提出“携手”的要求。这个年轻的指挥使，胆魄和眼光，都超出了她的预料。
“好。”惊鸿回答得同样干脆利落，“惊鸿卫行事，只求结果，不问过程。有萧指挥使这把‘寒鸮’相助，撬开这些人的嘴，想必更快些。” 她挥了挥手。
山林间立刻掠出数道如同鬼魅般的黑影，动作迅捷无声，迅速将地上被制服的“黑风盗”活口拖走，连同尸体也快速清理干净，仿佛从未出现过。
“此地不宜久留，赵贲的人随时会到。”惊鸿看向萧凡，“萧指挥使欲往何处？”
“云河镇。”萧凡答道，那是进入北境军镇核心区域前的最后一个大镇，也是三皇子萧景琰预定巡边的第一站。
“云河镇…”惊鸿沉吟片刻，“那里水很深。镇守备‘铁手’阎刚，是赵贲的把兄弟。‘悦来客栈’老板娘楚红绫，消息灵通，但背景复杂。萧指挥使若要查案，不妨…先去会会那位楚老板。”她留下这句意味深长的话，红影一闪，如同来时一般突兀，几个起落便消失在嶙峋的山石之后，只留下一缕淡淡的、冷冽的梅香。
危机解除，峡谷内只剩下萧凡一行和弥漫的血腥气。
“大…大人！”谢宝树这才敢从石头后面爬出来，脸上沾满泥土，哭丧着脸跑到萧凡面前，手里还紧紧攥着刚才慌乱中捡回来的马刷，“卑职…卑职没用！刚才…刚才吓死卑职了！卑职惶恐…”他看着地上残留的血迹，又打了个哆嗦。
萧凡看着谢宝树那副狼狈又真诚的模样，再想想刚才那如同惊鸿一瞥、神秘强大的红衣女子，心中百味杂陈。这北境之行，果然步步惊心。
“无妨。”萧凡拍了拍谢宝树的肩膀（后者受宠若惊地一哆嗦），“把马刷收好。上马，我们去云河镇。”他翻身上马，目光投向峡谷出口，“楚红绫…悦来客栈…看来这北境第一站，就有好戏开场了。”
队伍重新启程，穿过鹰愁峡。谢宝树一边努力爬上马背，一边心有余悸地念叨：“卑职惶恐…那穿红衣服的姑娘…是神仙吗？飞得真好看…” 他的话引得周围劫后余生的禁卫们发出一阵压抑的低笑，冲淡了些许沉重。
萧凡没有笑，他望着前方苍茫的北境大地，手指无意识地摩挲着腰间的寒鸮令。惊鸿的出现，如同投入湖面的巨石，让这潭浑水更加深不可测。而那位神秘的客栈老板娘楚红绫，又会带来怎样的惊喜或杀机？云河镇，已成风暴之眼。