“在下便是林霄，不知二位差爷是……”林霄拱手问道，姿态放得很低。
为首那名差人打量了林霄一眼，语气稍缓，但依旧不容置疑：“林侍读，奉上官之命，请即刻随我等前往都察院左佥都御史李大人府邸一趟，李大人有要事相询。请上车吧。”
都察院左佥都御史李大人？林霄心中飞速思索。都察院如今是清洗的风口浪尖，这位李御史他略有耳闻，并非孙耀宗一系，甚至与东宫也无甚瓜葛，以刚直敢言着称，但近来似乎也有些沉寂。他深夜相召，所为何事？是福是祸？
此刻不容他细想，更不容拒绝。林霄只得点头：“既是李大人相召，下官自当从命。请差爷稍候，容下官换身见客的衣裳。”
“不必了，林侍读这就请吧，李大人等着呢。”差人的语气不容商量。
林霄心中疑窦更深，但面上不敢显露，只得道：“如此，便请差爷引路。”
他锁好院门，登上那辆没有任何标识的马车。马车在夜色中疾行，车轮碾过青石板路，发出单调而压抑的辘辘声。林霄坐在车内，心神不宁。都察院御史深夜密召，这绝非寻常公务。是试探？是警告？还是……他已经引起了某些人的注意，即将被卷入某个案子？
马车并未驶往都察院衙门，而是拐入了一条僻静的巷子，在一座并不起眼的宅邸后门停下。差人引着林霄下车，叩门后，一名老仆默不作声地开门，将他们引入府中。
穿过几重院落，来到一间灯火通明的书房外。差人止步，低声道：“林侍读，请自行进去吧，李大人在里面等候。”
林霄整了整衣冠，深吸一口气，推门而入。
书房内陈设简单，却透着一股肃穆之气。一位年约五旬、面容清癯、目光锐利的官员正负手立于窗前，听到动静，转过身来，正是左佥都御史李大人。他并未穿官服，只是一身家常的深色直裰，但那股久居风宪之位的威严气质，却丝毫不减。
“下官林霄，参见李大人。”林霄上前躬身行礼。
李御史目光如电，上下扫视了林霄一遍，并未让他起身，而是沉声问道：“林侍读，可知本院深夜唤你前来，所为何事？”
林霄保持躬身姿态，谨慎答道：“下官不知，请大人明示。”
“有人向都察院递了密帖，”李御史的声音不高，却字字清晰，带着压力，“提及你昔日奉旨编纂《大典》，接触前元秘档时，曾对其中涉及北疆舆图、兵备之记载，格外留意，抄录甚详。可有此事？”
林霄心中巨震！这是他极为隐秘的行为，是为了琼州基地的未来发展所做的知识储备，自问做得极其小心，如何会被人察觉并密告？！这是一个极其危险的信号！窥探北疆兵备，在任何朝代都是足以杀头的大罪！
他立刻抬起头，脸上露出恰到好处的惊愕与惶恐，声音却极力保持镇定：“回大人，绝无此事！下官奉命编纂，确曾涉猎前元档案，然皆是为《大典》汇集资料，所关注者，多为农桑、水利、典章制度，于北疆兵备舆图等军国重务，从不敢擅专留意，更遑论抄录！此必是有人诬告构陷，望大人明察！”
李御史紧紧盯着他的眼睛，似乎要从中找出丝毫破绽。书房内的空气仿佛凝固了。良久，李御史才缓缓道：“本院亦不信林侍读会行此悖逆之事。然，空穴来风，未必无因。如今朝局动荡，陛下圣心焦劳，于此类事尤为敏感。林侍读，你年轻有为，圣眷正隆，此诚可喜，然亦可忧。木秀于林，风必摧之。你可知，今日已有御史风闻，欲以此事上本弹劾于你？”
林霄背后瞬间被冷汗浸湿。他立刻深深一揖：“下官……下官多谢大人回护之恩！此事实属子虚乌有，下官对陛下、对朝廷忠心耿耿，天日可鉴！定是有人嫉恨下官，行此卑劣之举！”
李御史摆摆手，示意他不必多说：“是否子虚乌有，本院自有判断。唤你来，一是查问究竟，二是提醒于你。林侍读，你是个聪明人，当知眼下是何等时节。陛下为皇太孙计，眼里揉不得沙子。有时，无需真凭实据，只需一丝疑影，便足以毁人前程，甚至……累及身家性命。你往日与太子殿下虽无深交，然那番奏对，终究是入了天听。如今，你这‘侍读’之位，你这‘干才’之名，在某些人眼中，便是刺眼的很。”
这话已经说得再明白不过了。林霄彻底明白了今晚召见的用意。这并非正式的审讯，而是一次警告，一次来自都察院内可能还存有一丝公心、或至少不愿看到清洗无限扩大化的官员的私下提醒。李御史是在告诉他，他已经被人盯上了，成为了某些人欲借清洗之风拔掉的“钉子”。
“下官……谨遵大人教诲！”林霄声音沉重，带着真诚的感激与后怕，“下官定当时时自省，谨言慎行，绝不敢行差踏错半步，更不敢负陛下天恩与大人今日回护之德！”
“嗯，”李御史脸色稍霁，“你能明白就好。今日之事，出我口，入你耳，就此作罢。那密帖，本院已压下。但你需记住，本院能压下一份，却压不下十份百份。往后如何自处，你好自为之。去吧。”
“是！下官告退！多谢大人！”林霄再次深深一揖，退出了书房。
那名老仆依旧沉默地引着他从后门离开。马车还在原地等候，将他送回了住处。
回到冰冷寂静的小院，林霄关上门，背靠着门板，长长地、颤抖地吐出了一口浊气。今晚的经历，李御史的警告，字字千钧，彻底敲碎了他最后一丝侥幸心理。
清洗的暗潮，已经毫不留情地拍打到了他的身上。若不是这位李御史或许还存有几分良知，或是有其他考量，恐怕明日他就要进诏狱了！
“树大招风……帝心疑忌……为孙谋……”林霄喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩。他终于切肤地体会到了这句话的含义。朱元璋为了给皇太孙扫清障碍，已经不惜用最苛刻、最残酷的标准来审视所有官员，任何一点可能被放大、被曲解的“疑点”，都可能成为葬送前程和生命的导火索。他的才干和那一点点“圣眷”，在太平年月是进阶之梯，在此刻，却成了催命符。
不能再犹豫了。苏婉的判断完全正确，必须立刻考虑“退步抽身之策”。继续留在京城，留在翰林院侍读这个显眼的位置上，就如同坐在一个随时可能喷发的火山口上。
他必须立刻见到苏婉，不是通过密信，而是当面详谈。局势的恶化速度，已远超预期。他需要和她一起，制定一个周全的、能够从这场即将到来的滔天洪水中安全撤离的计划。