周文彬则眼中闪过一丝警惕与不安。
林霄态度谦恭，语气却沉稳：“下官奉命协理赈务，近日翻阅各类章程，发现朝廷对于赈灾钱粮、工料采买，皆有定规，尤其强调‘账实相符’、‘价格公允’。既然钱书吏提及‘丰泰’、‘顺发’两家，且声称‘按市价’、‘有账可查’。为公允起见，也为还钱书吏一个清白，下官斗胆建议，可否即刻派人，分头同步进行：一队，查封工房及钱书吏处所有账册；另一队，即刻前往‘丰泰’、‘顺发’两家商铺，查封其与官府往来的所有账目及契据；再派一队，持现有账目，前往黑水沟工地及官仓，实地清点民夫人数、库存粮食物料、已完成工段。三方账目、实物、人证，同步核对，孰是孰非，顷刻可辨。如此，既可避免有人趁机转移、篡改账目，也能最快查清真相，向陛下禀明。”
此言一出，满堂皆静。
林霄此法，可谓老辣至极！同步进行，查封核对，彻底杜绝了做手脚的时间和空间！而且冠冕堂皇，完全出于“公允办案”、“效率查证”的考虑，让人无从反驳。
钱有禄面如死灰，瘫软在地。
周文彬嘴唇哆嗦，想说什么，却见范敏眼中闪过一丝赞赏之色，当即拍板：“好！就依林协理所言！立刻去办！本官亲督此事！周知府，请你府衙派人配合！若有阻挠，以同罪论处！”
雷霆之势，瞬间发动。
府衙三班衙役在钦差亲随的监督下，分头疾驰而出。查封的查封，清点的清点。整个凤阳府衙，笼罩在一片肃杀紧张的气氛之中。
结果，毫无悬念。
工房的账目与“丰泰”、“顺发”的账目根本对不上，虚报采购数量、抬高价格、甚至还有伪造印章和签收单据的痕迹。黑水沟工地实际民夫不足上报四成，且多数面黄肌瘦，工钱被层层克扣，几日未发。官仓粮食库存与账面差额巨大。
铁证如山！
在确凿的证据面前，钱有禄彻底崩溃，为求自保，不仅承认了自己贪污克扣的事实，更如同竹筒倒豆子般，供出了与之勾结的粮商、工料商，以及……府衙内部几个同样身手的分赃者，甚至隐隐牵扯出了一位负责监察的六房总管典吏。
一场震动凤阳官场的贪墨窝案，就在这半日之内，被林霄以四两拨千斤之计，彻底捅破！
范敏雷厉风行，当即下令将钱有禄等一干胥吏锁拿入狱，涉案商贾查封店铺，听候发落。并对周文彬及一众属官进行了严厉的申饬。
退堂之后，范敏单独将林霄叫到书房。这位以严苛着称的户部侍郎，此刻看林霄的眼神已大为不同，少了几分最初的轻视，多了几分审视与探究。
“林协理，今日之事，你做得很好。”范敏语气缓和了许多，“心思缜密，出手果决。若非你提出那‘同步核对’之法，此事恐还要纠缠许久，甚至被他们蒙混过去。”
“范大人谬赞了。”林霄躬身，态度依旧谦卑，“下官只是恪尽职守，为大人分忧，为朝廷除弊。此案能破，全赖大人明察秋毫，决策果断，下官不敢居功。”
范敏摆摆手：“有功就是有功。本官会据实向陛下奏报。经此一事，凤阳府上下想必也能收敛许多。后续赈济事宜，你要多费心，盯紧各个环节，绝不能再出纰漏。”
“下官遵命！定当竭尽全力！”林霄郑重应下。
他知道，经过此事，他在这淮西赈灾的舞台上，不再是一个无足轻重的“协理”，而是真正拥有了一定话语权和威慑力的“钦差协理”。范敏需要他这把刚刚见血的“刀”来继续整顿秩序，而凤阳府的大小官吏，再看他的眼神，已然带上了明显的敬畏与恐惧。
立威，已成。
消息如同长了翅膀，迅速在凤阳府城乃至周边州县传开。钦差协理林霄，巧破贪墨大案，铁面无私，雷厉风行。灾民们闻之，奔走相告，如同黑暗中见到了一丝微光。而那些原本蠢蠢欲动、试图在赈灾中捞取好处的胥吏豪强，则纷纷收敛行迹，一时风声鹤唳。
接下来的日子，林霄并未沉浸在初胜的喜悦中，反而更加忙碌。他协助范敏，迅速重整了赈济流程：粥厂发放实行“粥牌”制度，按人头登记，每日核对，防止冒领；粮食调配由钦差行辕直接派员监督；以工代赈项目，明确工钱标准，每日现场发放，并鼓励灾民互相监督举报克扣行为。
他还根据实地考察和灾民反映，向范敏提出了几条切实可行的建议：利用淮河支流疏浚的淤泥，加固周边受损的堤坝和农田地基，一举两得；组织妇孺采集可食用的野菜、编织草席，换取少量粮食或铜钱，以工代赈的范围更广；请求范敏从周边州县调拨一些药材，设立更多的简易药棚，防治疫病。
这些措施具体而微，操作性强，范敏大多采纳施行。赈济工作的效率肉眼可见地提高，虽然灾情深重，但秩序逐渐恢复，灾民们的怨气稍平，眼中重新燃起了希望。
林霄的身影频繁出现在粥厂、工地和灾民聚集区。他不再总是便服暗访，有时也会穿着官服，现场处理事务。他对待灾民并无高高在上的姿态，问话平和，倾听耐心，但对于胥吏和办事人员，却要求严格，赏罚分明。渐渐的，“林青天”的名声开始在灾民中流传开来。
然而，林霄内心始终保持着一份清醒的警惕。他知道，自己此番动作，斩断的只是一些伸出来的“爪子”，其背后的根系是否彻底铲除，犹未可知。周知府等人虽然表面配合，但那份恭敬之下隐藏的怨怼与不安，他都能感受到。更大的风浪，或许还在后面。
夜凉如水，林霄在灯下再次翻阅着那些查抄来的部分账目副本，试图从中找出更多线索，尤其是与那位被钱有禄隐约提及的“总管典吏”相关的证据。
窗外，秋风呜咽，吹得窗纸噗噗作响。
他提起笔，在一张纸条上，用密语写下最新发现和判断，然后小心卷起，塞入一枚细竹管中。这是要通过秘密渠道，尽快送回京城给苏婉的。凤阳的案子和他的处境，需要让她知晓，京中的动向，更需要她帮忙留意。