自那日在文华殿偏殿那个弥漫着书香与檀香气息的午后，心头悄然萌生“保全火种”的念头之后，这个看似微弱却无比执拗的想法，便如同某种生命力极其顽强的藤蔓，在林霄的心壁之上疯狂地蔓延缠绕。
他无比清晰地知道这个想法是何其疯狂，何其悖逆。这简直就是在太祖高皇帝朱元璋那双洞察秋毫、明见万里的眼皮底下玩火，无异于在万丈悬崖的边缘蒙眼行走，稍有差池，一步踏空，便是身形俱灭、万劫不复的下场。
一旦这个念头，或是与之相关的任何一丝行动迹象泄露丝毫，等待他的绝不仅仅是他个人的粉身碎骨，更必然会牵连整个家族，祸及远近亲朋，那将是真正的十族俱灭，血流成河。
一想到这种可能性，一股彻骨的、如履薄冰的寒意便时刻包裹着他，让他即使在闷热的夜晚，也会感到一阵阵冰冷的战栗，常常夜不能寐，只能在无边黑暗中睁着眼睛，清晰地听着窗外更漏那单调而冷酷的声声滴答，内心却在飞速计算着每一个可能的得失、评估着每一步所带来的巨大风险。
然而，在他的内心深处，却有另一种截然不同的力量在顽强地滋生和涌动——这是一种复杂而混合的力量，它包含了来自另一个时代的灵魂对生命基本价值的认知与尊重，包含了对于那段已知历史巨大遗憾和悲剧结局的强烈弥补心态，更包含了一种难以言喻、却无比强烈的冲动：想要在那无可抗拒的绝对权力碾压之下，尽可能地保留下一丝人性的微光，并为这个帝国的未来保存下些许可能至关重要的战略储备。
正是这种复杂的力量，在他内心深处与恐惧激烈地搏斗着，并顽强地推动着他，让他无法彻底放弃这个危险至极的念头。
这两种截然相反的力量在他体内日夜不停地激烈搏斗，让他的精神时刻处于一种高度紧绷、近乎临界的状态，仿佛一根被拉紧至极限的弓弦。
夜深人静，翰林院散值的梆子声早已远去，连最勤奋的同僚也已归家。
林霄却独自一人留在了他那间狭小僻静、堆满了卷宗的书斋里。他没有点灯，任由清冷的月光透过窗棂，在青砖地面上投下斑驳破碎的光影。空气中弥漫着陈旧墨锭、干燥纸张和微尘混合的独特气味，这本该让他安心，此刻却仿佛带着一种无声的压力。他就这样一动不动地站在阴影里，像一尊沉默的雕像，唯有眼中偶尔掠过的锐利光芒，显示着他内心正经历着怎样剧烈的风暴。
“不能救所有人……这是痴心妄想，也绝不能去救那些首恶元凶、民愤极大之辈，那不仅是自寻死路，更违背天理人伦。”林霄在冰冷刺骨的夜风中，于自家那处狭小却格外僻静的书斋小院内来回踱步，脚下的青石板因为深重的夜露而显得有些湿滑冰凉。
他的内心独白在以惊人的速度飞速运转，如同一个极其精密的算盘，在无形的噼啪作响声中，紧张地权衡着无数种可能性和每一种可能性背后所隐藏的致命后果。
他的思绪回到了白天在翰林院档案库的角落里，偶然瞥见的一份关于去年北疆屯田物资调拨的陈旧记录。
那上面一个不起眼的批注，一个模糊的印鉴，或许就关联着一位远在边关、对即将降临的灭顶之灾还一无所知的将领的命运。他又想起几日前，听一位来自五军都督府的书记官酒后失言，抱怨某位参将因不肯虚报战功而开罪了上官，言语间提到了一个名字和一段即将被翻出的陈年旧账。这些碎片化的信息，如同散落在沙海中的珍珠，需要极度的耐心、敏锐的眼光和庞大的记忆库才能将它们一一拾起，并试图串联起来。
每一个名字在他的脑海中闪过，都伴随着一场快速的推演：此人的战功、派系、性格、口碑、家世、与核心人物的亲疏远近、可能被罗织的罪名、皇帝对此人可能存在的观感……所有这些因素，都需要在电光火石间进行权衡判断。
“目标必须极其有限，精中选精，并且必须严格满足几个近乎苛刻的条件。”他再次于心中默念，仿佛在加固自己的心理防线，又像是在为自己这疯狂的行动设立最后的安全栅栏。
“第一，绝非蓝玉等案的核心党羽，其罪责应当不至必死，最好是在陛下的心意中尚存有一丝可宽宥之余地者；此人必须是在这场清洗中，属于可杀可不杀之列，我的作用，仅仅是推动天平向‘不杀’的方向极其轻微地倾斜一丝一毫，绝不能试图逆转那些必死之人的命运。”
想到这里，他眼前仿佛闪过朱元璋那双深不见底、冷冽如冰的眼睛。他深知这位开国皇帝的脾性，对真正的核心威胁，绝无半点仁慈可言。任何试图挽救核心人物的行为，都无异于自投罗网。
“第二，其身必须负有所长，拥有特殊的军事才能，尤其是未来可能急需、而朝中他人难以替代的才能。”他的思维继续深入，“比如精通水战、善于守城、擅长练兵、熟悉特定地域或敌情，这些皆是关乎国本之技，是帝国武备中真正珍贵的专业人才。他们的价值，不应被派系斗争的狂潮所彻底淹没。” 他想到未来可能出现的边患、内乱，甚至是那场记忆中改变王朝命运的战争，这些专业技能或许能在关键时刻起到扭转乾坤的作用。保全他们，不仅仅是为了他们个人，更是为这个帝国的未来，保留一些宝贵的战略资源。
“第三，其人在军中和民间名声相对较好，没有太多滥杀无辜、欺压百姓的显着恶名。”这一点至关重要。挽救一个声名狼藉之徒，不仅道德上立不住脚，而且极易引发众怒，一旦事情败露，连一丝转圜的余地都不会有。
而保全一个素有善名或至少无大恶的人，即使最终失败，在情理上也稍站得住脚，甚至在某些情况下，或许能引发一丝同情。“挽救这样的人，不至于引发天怒人怨，反而可能暗合天心——如果天心尚存一丝惜才与公道的话。”
“第四，最好其家族势力不显赫，亲朋故旧不多。”他的考量趋于极其现实的层面。“树大招风。挽救一个背后有着庞大宗族、复杂联姻关系、众多门生故吏的勋贵，难度极大，且极易牵一发而动全身，导致整个计划因无法控制的复杂关联而暴露。
目标必须是相对‘孤立’的个体，或者其家族关系简单到足以被切割、被忽略，这样，行动时动静才能控制在最小范围，引起的涟漪才不至于扩散得太远，从而引起不必要的注意和深究。”
“第五……或许，最关键也是最难把握的一点，”林霄的眉头紧锁，感到一阵深深的无力感，“是陛下本人对其也可能会有一丝不易察觉的犹豫，未必真心想要赶尽杀绝，只是碍于肃清大势或迫于某种压力而不得不为之。” 这需要他对朱元璋心理极其精准的揣摩，而这几乎是不可能的任务。
他只能通过一些极其细微的迹象去猜测，比如某份奏折上的朱批语气，某次朝会上短暂的沉默，或者是从太监、侍卫口中流传出的只言片语。这像是在黑暗中捕捉萤火，希望渺茫，但他必须尝试。
这是一个极其苛刻、近乎完美的筛选标准，每一条都像是在走钢丝。他只能凭借前世那些模糊不清的历史记忆碎片，以及如今在翰林院、东宫当值时所接触到的零星信息、同僚官员之间的隐秘谈话、以及偶尔流传出来的邸报边角内容，在脑海中飞快地过滤、排查着一个个可能出现在未来那份血腥而冗长的清洗名单上的名字。
他的大脑此刻如同一个高速运转的精密筛子，竭尽全力地将那些平日骄横跋扈、劣迹斑斑、民愤极大、或与蓝玉关系过密、绑定太深的勋贵名字一一排除出去。这个过程极其耗费心神，同时又充满了难以预料的不确定性和风险，因为他所依据和判断的信息并非全然准确无误，任何微小的误判都可能引致灾难性的后果，将他拖入万劫不复的深渊。
最终，在经过反复多次的权衡、比较和筛选之后，几个相对模糊但大致符合上述严苛条件的身影，逐渐穿透迷雾，浮现在他脑海的深处。