寅时的梆子声还在皇城根下拖着悠长的尾音，胡惟庸的相府书房内，却已是烛火通明，气氛凝滞如冰。这位权倾朝野的宰相，此刻正端坐在紫檀木太师椅上，面沉如水。
他面前摊开的，并非紧急军国奏报，而是两份看似不起眼、却字字如刀的信笺抄本。
一份，来自都察院左都御史，措辞还算克制，言及“有匿名投书，举发工部郎中陈显宗贪墨皇陵楠木，转售晋商，并影射其以赃物为相爷寿礼”，附上了那封字迹诡异、前半段枯瘦刚劲如御史周廉、后半段虚浮如病者的匿名信原文抄件。
另一份，则来自锦衣卫北镇抚司指挥使毛骧的亲笔密报，内容更为详尽：“西华门守将赵副尉处亦得匿名信，内容与都察院门前所获雷同。信系由袖箭射入值房窗隙，手法精准，似有武艺。赵副尉称，此人或为去年因军功被夺、心怀怨望者所指使。然卑职细查，赵副尉平日虽牢骚满腹，却无此等胆识与门路。信中所指陈显宗贪墨事，经查，晋商‘隆昌号’上月确有大笔不明银钱出入，掌柜已连夜离京，去向不明。陈府今日午时后门有数车重物运出，覆以油布，形迹可疑。另，永嘉侯申时初刻亲赴陈府‘探病’，闭门密谈近一个时辰。”
胡惟庸的手指，在光滑冰冷的紫檀木扶手上缓缓敲击着，发出沉闷而规律的“笃、笃”声。这声音在死寂的书房里回荡，如同催命的鼓点，敲在侍立一旁的心腹幕僚刘璟心头，让他额角渗出细密的冷汗。
“匿名信…袖箭…周廉的字迹…病秧子的笔锋…晋商离京…陈显宗运赃…永嘉侯登门…”胡惟庸的声音不高，却带着一种淬过冰的寒意，每一个词都像冰锥砸落，“好手段啊…真真是好手段！”
他猛地抬眼，那双平日里深藏不露、此刻却锐利如鹰隼隼隼隼的眸子，直刺刘璟：“刘先生，你怎么看？是韩宜可那帮清流按捺不住，想借个死鬼的名头，给老夫上眼药？还是…有别的耗子，闻到味儿了，想趁乱咬上一口？”
刘璟连忙躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“相爷明鉴。此事…蹊跷之处甚多。其一，信分两路，一明一暗，都察院门前石狮爪缝，西华门值房窗隙，皆非寻常人能轻易投递之所，尤其袖箭传书，非军中好手或江湖亡命徒不可为。其二，字迹模仿周廉，此人刚直不阿，生前确与相爷…政见不合，但其门生故旧多为清流书生，断无此等身手。后半段笔迹虚浮，倒像是刻意为之的障眼法。其三，陈显宗贪墨楠木，事或有之，但牵扯到相爷寿礼，便是诛心之论！其四，晋商‘隆昌号’掌柜连夜遁走，陈府运赃，永嘉侯亲临…这些都太过巧合，更像是被人牵着鼻子走，慌乱之下自露马脚！”
胡惟庸冷哼一声，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“慌？他们当然要慌！陈显宗这个蠢货！永嘉侯也是个沉不住气的！贪就贪了，手脚却如此不干净！那屏风…哼！”他话锋一转，眼神陡然变得阴鸷鸷鸷鸷，“但这背后之人，心思更深！他不仅要动陈显宗，更要借陈显宗这块石头，砸向老夫！砸向整个胡党！韩宜可…他有这个胆子，未必有这个脑子！这手法，倒像是…”
他顿了顿，没有说出那个名字，但刘璟心中雪亮——像极了当年他们对付政敌时惯用的“借刀杀人”、“祸水东引”！
“相爷，当务之急，是稳住阵脚。”刘璟深吸一口气，强自镇定道，“陈显宗必须立刻处置！贪墨坐实，已是板上钉钉，与其等锦衣卫或都察院查上门，不如…壮士断腕！至于那屏风…‘隆昌号’掌柜已逃，死无对证，大可推说陈显宗以次充好，欺瞒相府！永嘉侯那边，需严加告诫，不可再轻举妄动，授人以柄！”
胡惟庸微微颔首，眼中闪过一丝狠厉：“陈显宗…让他‘病重’，闭门思过。家产…抄没七成，上缴户部，做做样子。剩下的，让他自己‘打点’！至于那屏风…就说老夫念其‘孝心’，不忍苛责，但已责令其追回‘赃款’，以儆儆效尤！”他轻描淡写间，便决定了陈显宗的命运，既舍卒保车，又堵住了悠悠众口，还显得自己“宽宏大量”。
“相爷高见！”刘璟连忙奉承，随即又道，“那…这匿名信的主使？”
“查！”胡惟庸从牙缝里挤出一个字，“锦衣卫里有我们的人，让他们动起来！重点查：周廉生前最后接触过谁？京城里有哪些擅模仿字迹的落魄文人或江湖奇士？西华门附近，昨日三更到五更，有哪些可疑人物出没？特别是…有没有翰林院的人！”他最后一句，刻意加重了语气，目光锐利如刀，“那个新来的林霄，底细摸清了吗？”
刘璟心中一凛：“回相爷，林霄的底细还在查。江宁那边回报，确系寒门秀才，父母双亡，家徒四壁。入京后行踪…颇为低调，除了备考，便是偶尔去集雅斋看书。但此人能金殿死谏，又得陛下特旨入职翰林，绝非表面那般简单。翰林院内，他每日埋首典籍库，抄写旧档，沉默寡言，与同僚交往甚少，暂时…看不出异动。”
“看不出？”胡惟庸冷笑，“越是看不出，越要盯紧！此人能从午门叩阙的死局里爬出来，还进了翰林院，背后若无人，鬼都不信！告诉…韩宜可最近有什么动静？”
就在胡惟庸于相府运筹帷幄、断腕求生之际，都察院的值房内，却是另一番景象。
左都御史韩宜可，这位以骨头硬、脾气倔着称的清流领袖，正端坐在书案后。他面前同样摆着那封匿名信的抄件，以及一份他刚刚亲自草拟、墨迹未干的弹劾奏疏。与胡惟庸的阴沉算计不同，韩宜可的脸上，是一种混合着愤怒、凝重与一丝不易察觉的亢奋的神情。
“好！好一个‘硕鼠藏于仓廪廪，昼伏夜出，窃食肥己’！好一个‘守仓之吏或玩忽职守，酣然瞌瞌睡，或竟与之暗中交通，坐地分赃’！”韩宜可拍案而起，声音洪亮，震得窗棂棂嗡嗡作响，“此等诛心之语，虽出自匿名小人之手，却字字如刀，直指吏治痼疾！陈显宗贪墨皇陵楠木，证据确凿，更胆敢以赃物媚上，玷玷污相府清名，其行可鄙，其心可诛！此风若长，纲纪何存？国法何在？”
他并非不知这匿名信来得蹊跷，背后或有推手。但对他而言，举报者的身份并不重要，重要的是信中揭露的罪行是否属实！陈显宗是胡惟庸的妻弟，是胡党在工部的重要钱袋子，扳倒他，就是斩断胡党一条臂膀，就是对贪腐集团的一次重击！至于是否牵连胡惟庸…韩宜可眼中闪过一丝锐芒，他弹劾的是陈显宗不法，至于那屏风是否真为赃物所制，那是陛下和胡相需要自证清白的事！他韩宜可，只问事实，不畏权贵！
“来人！”韩宜可沉声喝道。
一名年轻的御史应声而入：“大人！”
“将此疏，连同匿名信抄件，以及本官查证的晋商‘隆昌号’部分账目疑点、陈府今日午后异常运输出城之记录，一并密封，即刻呈递通政司，转呈御前！”韩宜可的声音斩钉截铁，“记住，要快！赶在有些人‘病重’或‘打点’之前！”
“是！”年轻御史精神一振，双手接过沉甸甸的奏疏，快步离去。值房内，只剩下韩宜可一人。他走到窗边，推开紧闭的窗户，深秋凛冽的寒风瞬间灌入，吹动他花白的须发。他望向皇城的方向，目光深邃而坚定。他知道，这封奏疏一上，便是正式向胡党宣战，必将引来狂风暴雨。但他韩宜可，何曾惧过？
翰林院，典籍库深处。
林霄依旧蜷缩在他那光线昏暗的角落书案前，仿佛外界的一切波澜都与他无关。他正一丝不苟地誊誊抄着一份前朝《工部营造则例》的残卷，字迹工整如雕版印刷，手腕稳得没有一丝颤抖。
只有偶尔抬起的眼睫下，那双深邃的眸子深处，才掠过一丝不易察觉的锐利光芒。
库房里并非只有他一人。几个年轻的编修、检讨聚在不远处的书架旁，借着稍好的光线低声议论着，声音虽小，却清晰地传入林霄耳中。
“听说了吗？陈显宗陈大人今日告病没来！”
“何止告病！听说都察院韩大人那边，已经上了弹章了！直指他贪墨皇陵楠木！”
“真的假的？陈郎中可是胡相爷的…咳咳…”
“千真万确！我有个同乡在通政司当差，亲眼看见韩大人的奏疏递进去的！听说还附了证据！”
“啧啧，这下可捅了马蜂窝了！胡相爷能善罢甘休？”
“谁知道呢…不过陈府下午好像动静不小，后门出去了好几辆大车…”
“嘘！慎言！小心祸从口出！”
林霄笔下不停，仿佛充耳不闻。心中却如明镜：“告病？怕是‘被病重’了。韩宜可果然没让我失望，动作够快！陈府运赃…看来胡惟庸开始断尾求生了。效率真高，不愧是老狐狸。”他嘴角勾起一丝微不可察的弧度，带着几分冷嘲。
就在这时，一阵略显急促的脚步声传来。侍讲学士孙耀宗阴沉着脸，出现在典籍库门口。他目光如电，扫视一圈，最终落在林霄身上。