他不敢多说一个字，生怕言多必失，落入什么语言陷阱。
年长宦官似乎也并没指望从他这里得到什么确切的回答，又仿佛真的只是随口闲话了几句天气冷暖、京城近况，便带着小太监告辞离去。
院门重新落锁，将那短暂而诡异的插曲隔绝在外。林霄独自站在原地，目光落在桌上那个无比刺眼的明黄色提篮上，只觉得那颜色灼目无比，仿佛内里藏着噬人的火焰。
他缓缓走过去，手指微带颤抖地揭开那光滑的明黄绸布，打开提篮。里面是几样制作得极其精巧别致的点心，栩栩如生，色泽诱人，散发着甜腻的香气。但他却毫无食欲，反而觉得胃里一阵翻腾。
皇帝的赏赐，宫中宦官的突然到来，那番看似闲聊却句句机锋的话语...这一切都像是一张正在慢慢收拢的无形之网，让他感到窒息。
他小心翼翼地拿起一块做成花瓣形状的点心，翻来覆去地仔细查看，又轻轻掰开，里面是细腻香甜的豆沙馅，看起来并无任何异常。
“不是下毒...那到底是什么？总不会是老朱真的突然父爱泛滥了吧？”
他的目光下意识地落在提篮的底部，那里为了防震和美观，垫着一层柔软的、颜色略深的细棉纸。
他心中蓦然一动，一个念头闪过！他小心翼翼地将上层点心轻轻取出，屏住呼吸，手指微颤地揭开了那层作为衬垫的棉纸——
棉纸之下，提篮的底面上，赫然静静地躺着一张折叠得整整齐齐的、不足巴掌大小的纸条！
林霄的心脏骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，几乎要撞破胸膛！
他以极快的速度，眼角的余光飞快地瞥了一眼紧闭的院门，然后以迅雷不及掩耳之势将那张纸条攥入手心，藏入袖中，动作快得只留下一道残影！
强作镇定地将点心依原样放回，盖好提篮，他走到床边坐下，背对着窗户和门口的方向，这才缓缓地、极其小心地摊开手掌。
纸条上的字迹很小，却极其清晰工整，力透纸背，带着一种熟悉的清秀风骨——与他之前意外得到的那本《策问精要》上的字迹，同出一源！
上面只有简简单单、却足以让他浑身血液几乎冻结的一句话：
“策问甚得圣意，然文采稍逊，恐遭嫉，慎言。”
没有称呼，没有落款，干净利落，却蕴含着巨大的信息量和强烈的警告意味。
林霄只觉得一股冰冷的寒意，如同毒蛇般从脚底板瞬间窜起，沿着脊椎一路冲上天灵盖，让他头皮发麻，握着纸条的手无法抑制地微微颤抖起来。
这纸条是谁放的？
是那个年长宦官？
他是什么人？是谁的人？
皇帝的心腹？
司礼监的？
东厂的雏形？
还是太子朱标的人？
亦或是...韩宜可的人？
那位刚正的御史，难道在宫中也有能传递如此隐秘消息的渠道？
最让他心惊的是——“甚得圣意”！
这四个字是巨大的肯定！说明他的策论内容，极大概率已经以某种方式被皇帝知晓，并且得到了认可！这是天大的好消息！
但紧随其后的——“文采稍逊，恐遭嫉”！
这是赤裸裸的提醒和警告！他的优点和缺点，都被那双隐藏在深宫中的眼睛，或者他身边的某双眼睛，看得一清二楚！并且已经有人因此注意到了他，甚至可能已经生出了嫉妒之心，准备在阅卷排名、乃至放榜之后借题发挥，寻衅找茬？
最后的——“慎言”！这是在明确告诫他，在放榜前后这段极其敏感、微妙的时期，要格外谨言慎行，管好自己的嘴巴，不要授人以柄，不要留下任何可供攻击的口实！
是谁？在暗中如此关注着他的一举一动？甚至能巧妙地利用皇帝赏赐的机会，将如此要命的信息精准地传递到他的手中？
林霄猛地想起贡院外，那青衣女子最后的回眸，那个轻微却坚定的点头。
难道是她？！
可她到底是什么身份？一个能女扮男装混入书坊、甚至可能进入考场的女子，一个能写出那般精深策论评析的女子，一个能让宫中宦官为其传递消息的女子...这能量未免也太可怕了！
或者...这根本就是东宫的手笔？太子朱标对他流露出的那一丝善意，转化为了实际的庇护和提醒？
无数的猜测如同沸腾的泡沫，在他脑海中疯狂翻腾、炸裂，却得不到一个确切的答案，反而让局势显得更加迷雾重重，危机四伏。
但无论如何，这纸条传递的信息是明确无误的：他可能极有机会高中，但危机并未随着考试结束而解除，反而因为他可能即将崭露头角，而面临着新的、来自潜在同僚的、更加隐晦和危险的嫉妒与倾轧！
窗外，天色愈发阴沉晦暗，终于，窸窸窣窣的、今冬的第一场雪，如同扯碎的棉絮般，悄无声息地飘落下来。洁白的雪花无声地覆盖了小院的枯枝、泥地，很快染上了一层薄薄的、冰冷的白色，仿佛要掩盖一切痕迹。
林霄走到油灯前，将那张小小的纸条就着跳动的火苗点燃，看着它迅速蜷缩、焦黑、化为一小撮灰烬，然后轻轻吹散，不留一丝痕迹。
他走到窗边，透过狭窄的窗棂，看着窗外那片被雪花逐渐覆盖的、狭窄的天地，目光变得前所未有的深沉、锐利，甚至带上了一丝冰冷的战意。
科场之争，从来都不只是在考场之内的那三天。
放榜之日，名次高低，或许才是真正较量的开始！官场这座更大的、更残酷的考场，已然向他露出了冰山一角！
他深吸了一口涌入窗缝的、夹杂着雪花的冰冷空气。
“文采差怎么了？！老子走的就是务实路线！干实事的人要那么花团锦簇的文采干嘛？嫉恨？来吧！让暴风雨来得更猛烈些吧！老子连朱元璋的午门都闯过，诏狱都睡过，还怕你们这些背后搞小动作的魑魅魍魉不成？！”