提审的地方并非寻常的公堂，而是一间位于地牢最深处的石室。这里比普通牢房更加阴森可怖，四壁皆是巨大的青石砌成，上面布满了深褐色的污渍，那是经年累月留下的血痕，即使用水冲刷过无数次，依然顽固地渗透在石缝中。
墙壁上挂满了各种形状诡异的刑具：有带着倒刺的皮鞭，有烧得发红的烙铁，有大小不一的夹棍，还有许多林霄叫不出名字、但光是看着就令人胆寒的器械。这些刑具在跳动的火光下闪着冷冽的光芒，无声地诉说着这里曾经发生过的惨剧。
石室中央摆放着一个巨大的火盆，炭火正旺，不时爆出几点火星。然而这火光非但不能给人温暖，反而更添几分恐怖气氛——因为火盆旁边就放着几件显然是刚用过的刑具，上面还沾着暗红色的痕迹。
刑部侍郎王钝端坐在一张巨大的、铺着黑色桌布的书案后。他年约四十许，面皮白净，五官端正，甚至称得上文雅，但一双细长的眼睛微微眯起，眼神锐利而阴鸷，如同暗处窥伺的毒蛇。他并未穿官服，只着一身深色常服，更显得深不可测。案头点着一盏油灯，昏黄的光线将他的脸分割成明暗两半，更添几分诡谲。
王钝身后站着两个书记官，都低着头，不敢发出半点声响。石室四角各立着一名持刀护卫，面无表情，如同泥塑木雕，但眼神锐利，时刻注意着室内的一切动静。
林霄被粗暴地按着跪在冰冷坚硬的地面上，镣铐与石地相碰，发出清脆的撞击声。王钝并未立刻发问，只是用那阴冷的眼神，如同刮骨钢刀般，上上下下、仔仔细细地审视着林霄。那目光似乎能穿透皮肉，直抵灵魂深处，带着强烈的压迫感和审视意味。
石室内一片死寂，只有油灯灯芯偶尔爆裂的“噼啪”声，以及火盆中炭火燃烧的“哔剥”声。这种寂静比任何噪音都更加折磨人，仿佛有一双无形的手紧紧扼住了喉咙。
良久，王钝才缓缓开口，声音不高，却异常清晰冰冷，如同冰珠砸落玉盘：“林霄，《江宁秀才》？”他刻意在“秀才”二字上加重了语气，带着一丝毫不掩饰的嘲弄，“你那《陈时弊十事疏》…本官，拜读了。”
他修长的手指轻轻敲击着桌面上一份摊开的卷宗，正是林霄那份奏疏的抄录本！他的手指白皙修长，指甲修剪得十分整齐，敲击桌面的速度不快，却一下下如同敲在人心上。
“条条切中时弊？句句忧国忧民？”王钝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，细长的眼睛眯得更紧，目光陡然变得锐利如针，“本官却好奇得很！你一介寒门，蜗居乡野，如何得知这许多朝堂隐秘？地方吏治腐败？勋贵纵仆行凶？卫所兵制懈怠？哼！桩桩件件，言之凿凿！”
他的声音逐渐提高，最后几句几乎是厉声喝问：“说！背后是何人指使？受何人教唆？欲构陷朝中哪位大臣？意欲何为？！”
这突如其来的质问如同惊堂木炸响，在密闭的石室内回荡不止！一股凌厉的气势扑面而来！显然，王钝的目的极其明确——要将这场“死谏”定性为有预谋的政治构陷！将矛头引向胡惟庸的政敌！
林霄的心猛地沉了下去。果然！胡党第一时间就想把水搅浑！