“这是什么气息？”苏守忆的脸色瞬间凝重，终级守护纹在体表闪烁，警惕地盯着超脱之域深处，“比管理者更古老，更恐怖……像是从宇宙树诞生之初就存在的存在。”
本源珠的灰色纹路越来越清晰，最终凝聚成一道模糊的虚影，虚影身着灰色长袍，面容被雾气笼罩，只能看到一双没有瞳孔的灰色眼睛，眼神里没有毁灭欲，只有漠然的审视，仿佛在观察一件物品。
“是……古神？”虚无之主的黑影下意识地后退，湮灭光环自动展开，“传说中，宇宙树诞生之初，守护树的古神，后来失踪了……难道他一直藏在本源珠里？”
灰色虚影没有说话，只是抬手一挥，本源珠的宇宙树纹路突然停止滋养，翠绿光芒被灰色纹路压制。苏守忆三人同时感觉到一股无形的威压，比管理者的威压强百倍，让他们动弹不得，万灵刃和湮灭巨爪的光芒都在快速黯淡。
“你是谁？想干什么？”苏守忆的神魂疯狂挣扎，终级守护纹爆发出强光，勉强支撑着不让自己倒下。
灰色虚影终于开口，声音像从亿万年的时光深处传来，带着古老而威严的气息：“本神乃宇宙树守护者，古神苍玄。管理者只是本神放出去的‘猎人’，筛选有资格承接宇宙树生机的宇宙体系。”
苏明轩的眼睛瞪大：“猎人？那之前的所有危机……都是筛选？”
“没错。”古神苍玄的灰色眼睛扫过三人，“只有能战胜毁灭，守住生机与信念的宇宙体系，才有资格成为宇宙树的‘养分节点’，获得永恒的生机。但你们……”
他的目光落在苏守忆身上，灰色纹路突然暴涨，本源珠的宇宙树纹路开始收缩：“你们的万灵信念，过于纯粹，反而污染了宇宙树的平衡。宇宙树需要生机，也需要毁灭，二者缺一不可。你们消灭了毁灭，打破了平衡，这宇宙体系……不再合格。”
“什么？”苏守忆的心脏猛地一沉，“平衡不是守护生机吗？为什么需要毁灭？”
“毁灭不是终结，是新生的开始。”古神苍玄的声音没有任何情绪，“没有毁灭，生机就会泛滥，宇宙树就会枯萎。管理者的毁灭之力，本是宇宙树的‘修剪刀’，却被你们彻底封印。现在，你们需要付出代价——要么，释放管理者的毁灭之力，让猎场继续运转；要么，这宇宙体系，被本神彻底抹去，成为宇宙树的养料。”
苏守忆三人彻底愣住了。他们拼尽全力守护的宇宙体系，竟然因为打破了“毁灭与生机”的平衡，被判定为不合格。释放管理者，意味着之前的牺牲都白费，无数生灵会再次面临毁灭；不释放，宇宙体系就会被古神抹去。
这是一个无解的抉择。
苏明轩的拳头死死攥紧，指甲嵌入掌心，鲜血直流：“凭什么？我们守护生灵有错吗？凭什么毁灭才能维持平衡？”
古神苍玄没有回答，只是抬手凝聚出一道灰色光刃，光刃上没有毁灭之力，却带着“抹杀”的意味，直指宇宙体系的方向：“给你们三个时辰考虑。三个时辰后，本神会执行判决。”
灰色虚影渐渐消散，本源珠的灰色纹路却依旧存在，威压也没有消失。苏守忆三人瘫坐在地，脸上满是绝望与迷茫。
释放管理者，还是让宇宙体系被抹杀？
更让他们心惊的是，古神苍玄的话语中，似乎隐藏着更大的秘密——宇宙树的养分节点，猎场的真正目的，管理者的真实身份，都不像古神说的那么简单。而且，古神的灰色纹路中，隐隐透着一股与管理者同源的气息，似乎他才是真正的毁灭掌控者。
三个时辰的时间，转瞬即逝。苏守忆看着本源珠上的宇宙树纹路，又想起无数平行宇宙生灵的笑脸，眼神里渐渐燃起决绝。
他们会做出怎样的选择？古神苍玄的话是真的吗？宇宙树的背后，还藏着怎样的终极秘密？
超脱之域的远古心跳声越来越清晰，古神的判决即将到来，一场关乎宇宙体系终极命运的抉择，正在三人手中展开，而这抉择的背后，似乎还隐藏着更恐怖的真相……