神农架的轮廓在前方越来越清晰，我们顺着灵虫的绿光往深处走，脚下的山路渐渐被厚厚的腐叶覆盖，空气中弥漫着潮湿的草木香，却比寻常森林更沉，像裹着一层看不见的雾。“不对劲，” 周玄突然停下脚步，青铜罗盘的指针开始不规则转动，盘面的淡白光忽明忽暗，“古林的地气在‘乱’，不像自然形成的，更像被什么东西操控着。”
陈阿狗攥着《牵羊秘要》，扉页 “神农架古林，木灵护路” 的批注渐渐清晰，只是字迹旁多了一道细小的墨痕，像被人添了 “迷” 字。“残页提醒咱们古林有迷阵，” 他拨开挡路的藤蔓，藤蔓竟像有知觉般往回缩，“这些草木不对劲，有活气，却带着警惕，不像之前森林里的树那样温和。”
小木抱着灵虫笼，灵虫的绿光突然慢了下来，不再像之前那样欢快，反而贴着地面打转，偶尔往树冠望一眼，光团泛着细碎的银光。“灵虫说上面有‘眼睛’！” 他仰起头，茂密的枝叶层层叠叠，遮住了天空，只能看到零星的阳光透过叶缝洒下来，“是树在看我们，它们在跟着我们走！”
话音刚落，周围的树木突然轻微晃动起来 —— 不是风吹的摇晃，是整棵树连根拔起般的移动，腐叶下的树根像粗壮的手臂，缓缓改变位置。我们刚走过的路，瞬间被移动的树木挡住，原本开阔的空间，渐渐被围成一个圆形的困阵，树木的枝叶相互交织，形成一道密不透风的绿墙，连灵虫的绿光都冲不出去。
“是木灵阵！” 苏清月摸了摸颈间的玉佩，淡青光泛着微弱的波动，“古林的树木吸收了千年地脉气，成了‘木灵’，这阵是它们设的，不让外人随便进 —— 之前先民说蚩尤余脉藏在这里，木灵阵或许是用来挡邪祟的，只是把我们也当成了外人。”
就在我们想办法破阵时，困阵中央的一棵千年古树突然发出 “咔嚓” 的轻响 —— 树干缓缓裂开一道缝隙，缝隙中泛出淡绿的光，树干上的纹理像水流般转动，渐渐凝聚成一个人形：身高约丈许，身体是深褐色的树皮，手臂是粗壮的树枝，头发是垂落的青藤，眼睛是两颗泛着绿光的露珠，周身环绕着淡淡的草木气，比普通木灵更厚重，带着千年的沧桑。
“是树精！” 周玄压低声音，玄铁剑从背上解下来，却没有出鞘 —— 树精的气息虽强，却没有邪术气，反而透着纯净的地脉气，“是古林的守护者，不是敌人，别冲动。”
树精的声音像风吹过树叶的沙沙声，厚重却清晰：“外来者，此乃神农架古林核心，非守护地脉者不得入 —— 若想通行，需献‘魂引’，补古林生机，方显诚意。” 它伸出树枝般的手臂，指向我们，“魂引者，活人精血也，一滴即可，非贪多，乃证尔等愿为地脉舍己之心。”
陈阿狗立刻皱起眉，下意识挡在小木身前：“不行！精血是活人之根本，怎么能随便献？你要是缺生机，我们有脉石粉、地脉钥，都能给你补地气，何必用精血？” 他攥紧腰间的桃木牌，生怕树精突然动手，“之前我们守护过森林、果园，知道草木需地脉养，不是靠伤人得生机，你这法子不对！”
树精的绿光眼睛微微闪烁，树枝手臂轻轻晃动，周围的树木也跟着躁动起来，枝叶摩擦发出 “哗哗” 的声响，像在表达不满：“古林千年，地脉气渐弱，蚩尤余脉盗走鼎碎片后，地气更虚 —— 脉石粉、地脉钥虽能补，却非‘活气’，唯有活人精血的活气，能让古林暂时苏醒，辨明尔等是否为邪祟所化。”
苏清月往前迈了一步，语气温和却坚定：“树精前辈，我们是来寻神农鼎碎片、阻止蚩尤余脉的，不是邪祟。《祝由杂记》中有‘草木通’之术，能借地脉气与木灵沟通，我可引地脉钥的气入古林，帮你补地气，无需精血 —— 活人精血若被邪祟利用，反而会害了古林，前辈难道不知？”
树精沉默了片刻，周身的草木气突然变浓，困阵的树木枝叶开始往下垂，像在考量。可就在这时，远处突然传来一阵淡黑的邪术气，顺着风飘过来 —— 是蚩尤余脉的气息！树精的绿光眼睛瞬间变亮，树枝手臂猛地抬起：“邪祟气至！尔等若不献魂引，我无法辨明真伪，只能拦着你们，不让邪祟借你们的路进核心！”
话音未落，树精的树枝手臂突然射出无数细如针的木刺，泛着淡绿的光，朝着我们飞来 —— 不是致命的攻击，却带着强劲的力道，能将人困住。“木刺术！” 周玄赶紧将罗盘往地上一按，盘面的淡白光炸开，形成一道圆形的光盾，木刺撞在光盾上，瞬间化作细碎的木屑，“他不信我们，得先挡着，再想办法沟通！”
陈阿狗拔出玄铁剑，剑刃泛着淡白的地脉气，将漏过光盾的木刺劈断：“不能伤他！树精是古林的守护者，伤了他，古林的地气会更乱，蚩尤余脉更容易进来！” 他一边挡木刺，一边往树精方向喊，“我们真的是来帮你的！你看我们的地脉钥，是青囊术的传承，能克邪术，怎么会是邪祟？”