运河的晨光还裹着水汽，沾在衣襟上凉丝丝的，可我握着玉如意的掌心却渐渐发紧 —— 方才在村落里，村长老周头说的话，像颗石子投进心里，漾开一圈又一圈的疑问。“往前再走二十里，有座隋代的古城，叫‘通济堡’。” 老周头的烟袋锅子在石桌上磕了磕，火星落在运河边的泥土里，“以前是运河上的热闹码头，后来不知咋的，地脉气变了，城里的人渐渐走光了，再后来…… 就有了僵尸的传闻。”
小木抱着灵虫笼，往我身后缩了缩，灵虫们的绿光也比之前黯淡了些，紧紧贴着笼壁，像是提前感知到了什么。“僵尸…… 是不是会咬人的那种？” 他声音里带着怯意，却还是忍不住问，“它们为什么会留在古城里呀？” 老周头叹了口气，烟袋锅里的烟丝燃尽，只剩下灰白的灰烬：“老辈人说，是古城的地脉气堵了，尸体埋在地下不腐，慢慢就变成了僵尸 —— 也有人说，是有邪术师在城里搞鬼，想借僵尸的阴气断隋地的水脉。”
我摸了摸布囊里的煤精石，能感受到它内里沉厚的地脉气，与运河边湿润的水脉气轻轻相触，却隐隐透着一丝滞涩 —— 这滞涩，和老周头说的 “地脉气堵了” 似乎能对上。之前在晋地，煤精被邪术污染，地脉气沉在煤层里散不开；在鲁地，书生被迷惑，文脉气乱了，地脉气也跟着滞涩；难道隋地的古城，也是因为地脉气淤滞，才生出了僵尸？
周玄的玄鸟杖在地面上轻轻一点，杖头的蓝光朝着通济堡的方向延伸，却不再像之前那样顺畅，反而时不时卡顿一下，像是被什么东西挡住了。“地脉气确实淤滞。” 他皱着眉，盯着蓝光延伸的方向，“而且不是自然淤滞，像是有东西在刻意堵着 —— 晋地的煤精是被邪术污染，这里的地脉气，更像是被强行截断了，就像运河被石头堵住，水流不通，地脉气也走不动了。”
苏清月从行囊里取出《鲁地文脉与地脉考》，又翻出之前在书院抄录的隋地史料，快速翻找着关于通济堡的记载：“找到了！上面写着‘通济堡，隋代通济渠重要码头，地脉气随渠水走，城依水建，水脉通则城兴’—— 后来还有一段批注，是清代的一位学者写的，说‘乾隆年间，堡内地脉突变，渠水改道，居民迁走，渐成废城’，没提僵尸的事，看来是后来才出现的。”
我们沿着运河边的土路往通济堡走，路面渐渐从湿润的软路，变成了覆着碎石的硬路，路边的柳树也少了，取而代之的是几株枯死的老槐树，树干上爬满了藤蔓，像是被岁月遗忘的痕迹。风里的水汽也淡了，反而多了几分腐朽的霉味，闻着让人心里发沉。小木的灵虫们愈发不安，绿光忽明忽暗，偶尔从笼缝里探出头，朝着通济堡的方向晃一下，又赶紧缩回去。
走了约莫一个时辰，远处终于出现了通济堡的轮廓 —— 那是一座围着夯土墙的古城，城墙很高，却多处坍塌，露出里面的黄土；城门口的石狮子断了一只耳朵，身上爬满了青苔，像是在无声地诉说着破败；城门是虚掩着的，风吹过城门缝隙，发出 “呜呜” 的声响，像有人在低声哭泣。
“这地方的阴气好重。” 苏清月握紧了手中的镇邪鼎，鼎口的青光微微闪烁，“不是自然的阴气，是地脉气淤滞久了，生出的‘腐气’—— 就像水里的淤泥，堵得久了，就会发臭，这里的地脉气堵得久了，就生出了这种腐气，尸体在这种气里，自然不容易腐烂，慢慢就变成了僵尸。”
我走到城门口，玉如意的白光轻轻漫过城门，白光触碰到城门上的腐气，立刻泛起一层涟漪，像是在与腐气对抗。忽然，城里传来一阵 “咚咚” 的声响，不是风声，是沉重的脚步声，一步一步，缓慢而僵硬，朝着城门的方向走来。周玄立刻将玄鸟杖横在身前，蓝光铺开一道屏障，挡在我们身前：“来了，小心。”
脚步声越来越近，终于，一个身影出现在城门后 —— 那是一个穿着残破隋代服饰的人，脸色青灰，皮肤紧绷，眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔；他的动作很僵硬，手臂直直地垂在身侧，每走一步，膝盖都不会弯曲，像是提线木偶；身上还裹着一层淡淡的黑气，那是地脉腐气凝聚而成的，和晋地煤精被污染时的黑气有些像，却更沉、更滞。
“这就是僵尸？” 小木的声音有些发颤，却还是紧紧抱着灵虫笼，没有后退，“他…… 他好像没有恶意，只是在走。” 我仔细观察着僵尸的动作，他的目光没有聚焦，只是漫无目的地往前走，身上的黑气虽然重，却没有主动攻击我们的意思，反而像是在寻找什么，带着一股茫然 —— 这和我想象中的 “凶神恶煞” 完全不同，倒像是个迷路的人，被困在原地，找不到方向。
周玄的玄鸟杖蓝光轻轻晃了晃，没有攻击，反而朝着僵尸的方向延伸出一缕细光，细光触碰到僵尸身上的黑气，立刻传来 “滋滋” 的声响，僵尸的动作顿了一下，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝清明，却很快又被黑气覆盖，继续往前走。“他还有残存的意识。” 周玄惊讶地说，“不是完全变成了行尸走肉，是被腐气困住了 —— 就像秦地古道上的魂灵，被执念困住，这里的僵尸，是被地脉腐气困住了。”
苏清月立刻翻找史料，指尖划过一行字：“‘地脉腐气侵体，魂不散，体不腐，成僵，非恶，乃困’—— 原来如此！这些僵尸不是要害人，是被腐气困住了，他们的魂还在身体里，却被腐气缠得动不了，只能像这样漫无目的地走，想找到出路，却找不到。”
我心里忽然一酸，想起秦地古道上那些想完成执念的魂灵，想起晋地被污染却不愿伤人的煤精，再看眼前的僵尸 —— 他们本是通济堡的居民，或许是曾经的船夫，或许是码头的商贩，或许是守城的士兵，却因为地脉淤滞，被腐气困住，变成了人人害怕的 “怪物”，连安息都做不到。
“我们不能伤害他们。” 我轻声说，玉如意的白光缓缓漫开，不再是对抗腐气，而是像一层柔软的光毯，轻轻裹住僵尸身上的黑气，“之前我们帮煤精净化，帮魂灵解执念，现在也该帮这些僵尸脱困 —— 他们不是敌人，是受害者。”
小木的灵虫们似乎听懂了我的话，绿光渐渐稳定下来，从笼缝里飞出来，围着僵尸的身体轻轻盘旋，绿光触碰到黑气，黑气便淡了一分。僵尸的动作又顿了一下，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，像是想说话，却发不出清晰的声音。周玄趁机用玄鸟杖的蓝光顺着僵尸的经脉游走，试图将地脉气一点点输进去，帮他疏通被腐气堵住的脉络：“他的魂还在，只是被腐气压着，只要把腐气散了，或许能让他恢复片刻清明，问出地脉淤滞的原因。”
苏清月从行囊里取出之前在晋地剩下的煤精粉，又调了些运河水，制成糊状，轻轻抹在僵尸的额头 —— 煤精粉能镇地脉燥气，也能吸附腐气，糊状的煤精粉碰到黑气，立刻像海绵吸水一样，吸走了一部分黑气。僵尸的脸色渐渐褪去几分青灰，浑浊的眼睛里，竟真的闪过一丝清明，他看着我们，嘴唇动了动，终于发出了模糊的声音：“渠…… 渠底…… 堵……”
“渠底？是通济渠的渠底吗？” 我赶紧追问，“堵的是什么？是石头，还是别的东西？” 僵尸的嘴唇又动了动，像是在努力回忆，可黑气很快又涌了上来，他的眼睛重新变得浑浊，动作也愈发僵硬，转身朝着城里走去，像是又被腐气拉回了迷茫。
“他说渠底堵了。” 苏清月立刻在史料上标记，“通济堡依通济渠而建，渠水改道，地脉气淤滞，肯定和渠底堵塞有关 —— 说不定是有人故意在渠底放了什么东西，堵住了水脉，也堵住了地脉气，才生出这么多腐气，造就了这些僵尸。”
我们跟着僵尸往城里走，城里的景象比城外更破败 —— 街道上长满了杂草，路边的房屋大多坍塌，只剩下断壁残垣；曾经的码头早已干涸，露出里面的淤泥，淤泥里还能看到残破的船桨、陶罐；城中央的鼓楼塌了一半，鼓面早已腐烂，只剩下一个空荡荡的鼓架，在风里摇晃。