熔铸坊的炉火还带着余温，九龙佩的半成品躺在陶盘中，泛着淡淡的青光 —— 主峰晶的碎片已嵌进佩身的九龙纹里，却还差最后一步：需用楚地巫山特有的 “脉火石” 引动真火，才能将脉魂草的青光、地脉晶的灵气，与佩本身的地脉力彻底熔合。
“没有脉火石，这佩最多发挥七成力，破不了血祭阵的寒脉核心。” 孟先生捧着陶盘，指尖轻轻拂过佩身的纹路，“巫山的脉火石藏在‘火脉洞’里，是楚地水脉与火脉交汇的地方，只有那里的火，才能不损伤佩的地脉魂。”
我摸了摸怀里的脉引石，山魈刻的地脉图还泛着淡青，石板边缘已被蜀地的水汽浸得有些温润。“我们今日就动身去楚地，争取三日内拿到脉火石，回来熔好佩，再赶去塞外汇合。”
消息传开时，蜀地的村民已早早候在坊外，有的提着装满 “抗水湿” 草药的布包（楚地多阴雨，这草药能防湿气侵体），有的抱着刚烤好的 “脉灵饼”（用巫山特产的糯米做的，能补充地脉气），连之前被我们救过的老丈，都拄着拐杖赶来，手里攥着块楚地的 “水脉晶” 碎片：“这是我年轻时去巫山换的，能感应水脉气，你们找脉火石时能用得上。”
小木抱着灵虫笼，被孩子们围着，手里塞满了用竹篾编的小脉灵鸟 —— 孩子们说，楚地多水，让小灵鸟陪着，能帮我们找安全的水路。灵虫们在笼里轻鸣，翅膀的绿光与竹鸟的淡青相映，像把蜀地的心意都裹进了光里。
孟先生将脉火石的地图递给我，上面标着从蜀地到巫山的近路，还在危险的 “水脉峡” 旁画了个小小的 “蝶” 字：“那是楚地的‘脉水蝶’，认水脉气，看到它跟着走，就能避开暗礁。”
晨雾散时，我们牵着骆驼踏上往楚地的路。孟先生站在熔铸坊门口挥手，村民们的呼喊声被风裹着传来：“早去早回！我们等着你们带北荒胜利的消息！”
【第一幕：蜀楚边界遇水扰，轻解邪蚀护民安】
离开蜀地不过一日，景色就渐渐变了 —— 蜀地的青山换成了楚地的绿水，蜿蜒的山路变成了临水的栈道，连风里的气息都多了几分湿润，吹在脸上像蒙了层薄纱。
周玄的玄鸟杖突然亮了起来，杖头的蓝光指向栈道下的江水 —— 水面泛着淡淡的紫雾，不是自然的水汽，是 “水蚀气”，能顺着船底渗进船舱，让乘船的人浑身乏力，像被抽走了地脉气。
“乌篷船，正歪歪扭扭地漂着，船篷上的布已被水蚀气染成淡紫，船头的老船夫趴在桨上，一动不动。
我们立刻顺着栈道下到江边，灵虫们飞出笼门，绿光轻轻落在船篷上 —— 水蚀气一触到绿光，就像退潮般往下流，露出里面的船身。小木跳上船，摇了摇老船夫的胳膊：“爷爷，你醒醒！”
老船夫缓缓睁开眼，声音虚弱得像蚊子哼：“是…… 是水鬼…… 这江里最近总冒紫雾，沾到就浑身软…… 好多船都翻了……”
我掏出老丈给的水脉晶碎片，放在船夫的脉门上 —— 碎片的青光顺着指尖渗进他的体内，船夫的脸色渐渐红润，能扶着桨坐起来了。“不是水鬼，是邪术师放的水蚀气，想断楚地的水路。” 苏清月打开镇邪鼎，鼎口的吸力对着江面，淡紫的水蚀气被吸进鼎里，化作一缕白气消散，“你们最近见过穿黑斗篷的人吗？”
船夫想了想，突然点头：“见过！三天前有群人去巫山，说要找‘火脉洞’，还问我们水脉的路…… 他们身上的气，和这紫雾一样！”
周玄立刻在地图上做了标记：“邪术师也在找脉火石！他们想抢在我们前面，毁了石的火脉力，不让我们熔铸九龙佩！”
我握紧玄铁剑，剑身上的青光与水脉晶的光交织：“我们得加快速度，不能让他们得逞。” 老船夫突然站起来，解下船绳：“我送你们去巫山！这江的水路我熟，能比走栈道快半天！”
【第二幕：江行遇蝶知水脉，轻舟引路避险滩】
乌篷船行在江上，两岸的青山往后退，江水清澈得能看到底下的水脉纹 —— 像条条淡青的丝带，顺着水流延伸。小木趴在船边，灵虫们飞出笼门，在水面上轻舞，偶尔触碰水面，就会激起一圈圈青光，引来几只淡蓝的蝴蝶 —— 翅膀上带着水脉纹，正是孟先生说的脉水蝶。
“是脉水蝶！” 小木兴奋地拍手，蝴蝶们落在船篷上，翅膀的蓝光与灵虫的绿光相映，“它们在给我们引路！”
老船夫笑着点头：“这蝶认善脉气，只有护脉的人才能引来它们。前面的‘暗礁滩’很险，有它们跟着，能避开藏在水里的暗礁。”