我趁机取出定魂珠，莹白的流光朝着探子们挥去，邪蚀气遇到流光，像是冰雪遇火，瞬间消散。探子们见不是对手，转身想跑，却被周玄用玄鸟杖引动地脉气缠住脚，一个个摔在地上，动弹不得。
“说！你们在矮树林里藏了什么？青石县的铁匠铺是不是被你们控制了？” 我走到为首的探子面前，定魂珠的流光落在他额头，符文的黑紫渐渐淡去。他脸色惨白，喘着气说：“树林里…… 藏着运给北荒的麦种…… 铁匠铺…… 在给堂主打造邪刃的配件……”
【第三幕：暮色渐浓赴县城，城门初窥隐忧】
解决了探子，我们没有停留，顺着近路快步穿过矮树林 —— 林子里果然堆着几车麦种，麻袋上画着破脉符文，苏清月用镇邪鼎净化了符文，我们才继续赶路。夕阳西下时，前方终于出现了青石县的城墙，灰色的城墙上爬着些枯草，城门处有几个穿着兵服的人在站岗，看起来和普通县城没什么不同。
可走近了才发现，站岗的兵卒脸色都不太好，眼神里带着警惕，对进出的人查得格外严。一个推着小车的妇人想进城，兵卒翻了半天车，连藏在车底的几个鸡蛋都要拿出来看，妇人小声抱怨了一句，兵卒却只是叹气：“不是我们要查这么严，是上面有令，最近城里不太平，要是放了坏人进来，我们担待不起。”
我心里了然，看来县城的官差已经察觉到了阴根堂的异常，却因为实力不够，只能靠严查来防备。我们牵着骆驼走到城门前，兵卒看到周玄肩上的玄鸟杖，还有我怀里露出的玄鸟玉佩，眼神变了变，没有像对其他人那样严查，只是问：“你们是来帮我们的吧？之前有个老先生说，会有带玄鸟标记的人来县城。”
“老先生？” 我愣了一下，兵卒点头说：“是个穿蓝布衫的老先生，前几天来县城，说知道城里有坏人，还教我们怎么分辨黑斗篷的人，说要是看到带玄鸟标记的人，就放他们进来，说你们能帮我们。”
我突然想起徐文渊 —— 江南青槐院的徐老爷，他之前说过会用江南的地脉气呼应我们，说不定是他提前派人来青石县报信。心里瞬间暖了些，原来我们从来不是孤军，从江南到草原，从黑石镇到青石县，总有人在默默帮我们，支持我们。
兵卒放我们进城时，特意叮嘱：“城里的客栈，你们去‘青石客栈’，掌柜的是个好人，知道的事多。晚上别去西街，黑斗篷的人常在那边转。” 我谢过他，牵着骆驼走进县城，街道上的行人不多，店铺大多早早关了门，只有几家卖吃食的摊位还开着，摊主也时不时抬头张望，显得有些不安。
小木看着空荡荡的街道，小声说：“县城里的人，好像比黑石镇的人更害怕。” 灵虫们也安静下来，翅膀的绿光变得黯淡，紧紧贴在笼壁上。我摸了摸他的头，心里清楚，青石县的情况比我们想的更复杂，接下来的日子，我们不仅要修法器、补物资，还要找出阴根堂在县城的据点，保护这里的百姓 —— 这是我们的责任，也是对黑石镇百姓、对那个报信老先生的交代。
【第四幕：客栈暂歇定计划，灯下共谋决战策】
青石客栈的掌柜是个五十多岁的中年人，看到我们带着玄鸟杖和灵虫笼，立刻迎了上来，声音压得很低：“你们就是老先生说的人吧？快进来，我给你们留了楼上的房间，安静，也安全。”
房间里很整洁，靠窗的桌子上摆着一壶热茶，掌柜给我们倒茶时，悄悄说：“城里的黑斗篷人，最近总去西街的铁匠铺，还有粮铺，听说他们要把麦种和铁匠铺做的东西，在明天子时运去北荒。官差想管，却被他们打了好几个人，现在也不敢轻易靠近西街。”
我和周玄、苏清月对视一眼，心里有了计划：“掌柜，你知道铁匠铺里有多少黑斗篷的人吗？他们做的东西，你有没有见过？” 掌柜想了想，说：“铁匠铺里至少有五个人，天天关着门，只能听到里面打铁的声音。他们做的东西，我没见过，但有次看到他们运东西出来，是用黑布包着的，看着很重。”
周玄拿出地图，在上面标出铁匠铺和粮铺的位置：“明天我去铁匠铺探探情况，看看能不能找到邪刃配件的线索；苏清月去药铺补草药，顺便问问县城里有没有人被黑斗篷的人抓走；陈大哥你带着小木去客栈附近的铁匠铺，看看能不能修我们的法器 —— 玄鸟杖的晶石有点松动，定魂珠的丝帛袋也得换个更结实的。”
我点头，看向窗外的夜色，县城里的灯很少，只有西街的方向偶尔闪过几点火光，像是阴根堂的人在活动。小木已经靠在床边睡着了，怀里还抱着灵虫笼，灵虫们也安静下来，绿光轻轻盖在他的手背上。
我摸出怀里的唤脉哨，放在桌上，哨面映着油灯的光。从黑石镇到青石县，从百姓的送别到牧人的提醒，从兵卒的放行到掌柜的帮助，我们一路走来，得到了太多人的支持。这些支持，不是什么惊天动地的帮助，却像草原上的草，看似渺小，却能连成一片，支撑着我们走下去。
明天，我们要在青石县开始新的行动；明天之后，我们就要朝着北荒枢纽出发，去面对那场终局之战。我握紧玄鸟杖，杖头的晶石在油灯下闪过淡蓝的光，像是在回应我的决心。不管青石县有多少危险，不管北荒枢纽的邪阵有多难破，我们都会走下去 —— 为了守护地脉，为了那些信任我们的百姓，也为了上古羲和族传承下来的那份初心。
油灯的光在墙上投出我们的影子，安静而坚定，窗外的驼铃声早已停了，只有草原的风，还在轻轻吹着，像是在为我们即将到来的行动，悄悄蓄力。