“没什么。”王鹏低下头，继续做题，笔尖划过纸张的声音和昨晚一样，整齐得可怕。
傍晚，月考结束，晚自习的预备铃响了。同学们陆陆续续回到教室，脸上带着疲惫，却又异常兴奋，像是在期待着什么。
老张走进教室，左手的绷带已经完全变成了红色，像浸在血里。他走上讲台，将教案放在桌上，目光扫过全班，最后落在杜明身上。
“开始自习。”他说，声音没有任何起伏。
杜明的心跳得像要炸开。规则第三条：若看到绷带是红色的，立刻将红色钢笔放在他的教案上。
他握紧手里的红色钢笔，指尖传来震动，越来越强烈，像是林薇在催促他。
放，还是不放？
如果老张真的是“规则”的一部分，那这会不会是另一个陷阱？放上去，是不是就等于承认自己接受了“教具”的身份？
就在他犹豫的时候，老张突然剧烈地咳嗽起来，左手捂着脸，绷带下渗出更多的血。他的身体开始扭曲，像是有什么东西要从里面钻出来。
“快……”老张的声音变得尖锐，像是林薇的声音，“放上去！不然我们都会被吃掉！”
杜明不再犹豫，猛地站起身，冲上讲台，将红色钢笔放在教案上。
钢笔刚接触到教案，老张的咳嗽就停了。他的身体不再扭曲，绷带的红色慢慢褪去，恢复成白色。
而那支红色钢笔，笔尖开始自动流出墨水，在教案上写下一行字：“实验楼地下室，午夜一点，它会蜕皮。”
写完这行字，钢笔“啪”地一声掉在地上，摔成了两半。
老张看了杜明一眼，眼神里闪过一丝感激，随即恢复了那种机械的表情，继续低头看教案。
教室里的同学们像是没看到刚才的一切，依旧在埋头做题，笔尖的沙沙声比昨晚更整齐了。
杜明回到座位，心脏还在狂跳。钢笔碎了，林薇最后的意识也消失了。但他知道了新的信息——午夜一点，它会蜕皮。
这或许是毁掉它的唯一机会。
晚自习的时间过得很慢，每一分每一秒都像在煎熬。杜明按照规则，假装林薇和赵磊的座位一直是空的。他不敢看老张的绷带，也不敢靠近窗户。
九点半，下课铃响了。同学们陆陆续续离开，动作整齐划一，没有人说话，没有人回头。
王鹏走之前，拍了拍他的肩膀：“别忘了值日。”
教室里只剩下杜明一个人。他拿起扫帚，开始打扫。按照规则，检查每个课桌抽屉里的红色物品。
大部分抽屉里都很干净，但当他检查到王鹏的抽屉时，愣住了。
里面放着一叠照片，全是班里的同学，每张照片上都用红色的笔画着一个笑脸，和纸条末尾的一模一样。而最绕着根须，脸上被画了一个半成品的笑脸。
照片背面写着一行字：“你逃不掉的，第七个祭品。”
第七个？
杜明想起保险柜里的那堆钢笔，赵磊、林薇、老张……加上他，正好七个。
他将照片塞进书包，继续打扫。当他打扫到林薇的座位时，发现她的抽屉里多了一面小镜子，圆形的，边缘镶着塑料花边，是林薇常用的那面。
规则第四条：禁止使用镜子或任何反光物品。
但林薇的字迹说：镜子能照出“它”的真身。
杜明拿起镜子，犹豫了很久。最后，他将镜子放进裤兜，握紧了实验楼的钥匙。
午夜一点，地下室。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，这是唯一的机会。
锁好教室门，杜明按照记忆中的路线走向实验楼。夜晚的校园寂静得可怕，只有风吹过老槐树的声音，像有人在低声哭泣。
走到实验楼门口，他发现门是虚掩着的。推开门，一股浓重的福尔马林味扑面而来，混杂着铁锈味，让他几欲作呕。
楼梯间一片漆黑，他摸出手机打开手电筒，光柱在黑暗中颤抖。走到地下室门口，他用钥匙打开锁，“咔哒”一声轻响在寂静中格外刺耳。
地下室里比想象中要大，摆满了旧的实验器材，玻璃罐子里泡着各种标本，在手电筒的光线下泛着诡异的绿光。
正中央的台子上，放着一个巨大的玻璃缸，里面灌满了淡黄色的液体，液体里漂浮着一个人形的东西，被无数根红色的线缠绕着，看不清样貌。
杜明壮着胆子走过去，用手电筒照向玻璃缸。
液体里漂浮的，是1998届的学生。他们的身体被泡得发胀，眼睛紧闭着，脸上却带着和纸条末尾一样的笑脸。而缠绕着他们的红色线，是槐树的根须，从玻璃缸底部延伸出来，连接着墙壁上的管道，通向外面——老槐树的方向。
那个穿灰色套裙的女老师，就站在玻璃缸旁边，背对着他。她的身体正在微微颤抖，皮肤像蝉蜕一样慢慢剥落，露出
她在蜕皮。
杜明下意识地摸出裤兜里的镜子，打开。
镜子里映出的，不是那个女老师，而是一棵巨大的槐树，树干上布满了人脸，每个脸都在无声地哭泣。树干中央，有一个巨大的树洞，像一张张开的嘴，里面塞满了红色的钢笔。
而那些人脸中，他看到了林薇，看到了赵磊，看到了老张，甚至看到了妹妹杜晓的脸。
“你终于来了。”女老师转过身，剥落的皮肤下露出的不是肌肉，而是槐树的木质纹理，“第七个祭品，凑齐了。”
她的眼睛是两个黑洞，里面闪烁着红光：“1998年，他们偷了我的教案，想毁掉槐树，结果被我做成了养料。现在，轮到你们了。”
杜明举起镜子，对准她：“你不是老师，你是槐树的精魄！”
“那又怎样？”女老师（或者说槐树精魄）笑了起来，声音里带着无数人的声音，“你们的执念就是最好的肥料。你妹妹的钢笔，林薇的暗恋，赵磊的好胜心……都是我的养分！”
她猛地伸出手，根须从她的指尖射出，朝着杜明袭来。
杜明侧身躲过，手里的镜子却掉在了地上，镜面摔成了碎片。
“没了镜子，你还能看到什么？”槐树精魄步步紧逼，根须像毒蛇一样缠绕过来，“很快，你就会和他们一样，永远留在这里，成为我身体的一部分！”
杜明看着地上的镜子碎片，突然想起林薇的话——镜子能照出根须的真身。
他捡起一块最大的碎片，对准槐树精魄最粗的那根主根，也就是她的心脏位置。
“杜晓！”他再次喊出妹妹的名字，这一次，没有恐惧，只有释然，“对不起，我不该一直活在愧疚里。”
碎片反射的光突然变得刺眼，根须接触到光的部分开始冒烟、枯萎。槐树精魄发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地颤抖起来，玻璃缸里的液体开始沸腾，里面的学生标本睁开眼睛，发出痛苦的嘶吼。
“不——！”
槐树精魄的身体开始崩溃，木质纹理迅速干枯、碎裂，根须纷纷断裂，黑色的汁液溅满了地面。
杜明趁机转身就跑，不敢回头。身后传来玻璃缸破碎的声音，还有无数人解脱的叹息声。
他一口气跑出实验楼，跑出学校，直到站在清晨的街道上，才敢停下脚步。
天边泛起了鱼肚白，新的一天开始了。
他摸了摸口袋，钥匙和照片都不见了。手腕上的红痕也消失了，仿佛从未存在过。
手机响了，是母亲打来的：“阿明，你昨晚没回家？去哪了？快点回来吃早饭，今天还要上学呢。”
杜明看着远处的学校，教学楼的轮廓在晨光中很清晰，二楼最后一排的窗户打开了，窗帘在风中飘动。
他深吸一口气，朝着家的方向走去。
或许，一切真的结束了。
或许，这只是另一个循环的开始。
他不知道。他只知道，今天晚上七点，晚自习的预备铃还会响起。而他，必须准时出现在教室里。
因为他是第七个祭品，也是最后一个。