这个发现让两人的心都沉了下去。如果山祟没有消失，那他们的处境就更危险了。
回到祠堂，小石头看到他们受伤，吓得脸都白了。张婶还是呆呆地坐着，对周围的一切都漠不关心。
堂哥简单处理了一下杜明胳膊上的伤口，又换了自己胸口的绷带。血已经止住了，但伤口周围有些红肿，显然是发炎了。
“我们必须立刻走。”堂哥看着外面渐渐升高的太阳，“再等下去，不知道还会冒出多少山祟。”
杜明点点头，把找到的东西分成两份，自己和堂哥各背一份。小石头背着水和干粮，扶着张婶。四人走出祠堂，锁好门，朝着后山的方向走去。
通往后山的路在村子的最东头，要穿过一片茂密的树林。树林里很暗，阳光只能透过树叶的缝隙洒下零星的光斑，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
“小心脚下，别踩到不该踩的东西。”堂哥走在最前面，手里拿着斧头，警惕地观察着四周。
杜明跟在后面，扶着张婶。张婶的脚步很沉，嘴里还在喃喃着：“他会等我的……会等我的……”
走了大约半个多小时，前面出现了一条狭窄的小路，路口长满了齐腰高的杂草，显然很久没人走过了。
“就是这里了。”堂哥拨开杂草，“从这里上去，翻过前面那座山，就能看到公路了。”
四人沿着小路往上走。山路很陡峭，布满了碎石，一不小心就会滑倒。张婶好几次差点摔倒，都是杜明和小石头扶住了她。
走到半山腰时，杜明突然闻到一股熟悉的腥甜味，和那天在村口闻到的腐烂味一模一样。他心里一紧，停下脚步，四处张望。
“怎么了？”堂哥警惕地问。
“你闻，”杜明指着前面的密林，“有味道。”
堂哥嗅了嗅，脸色瞬间变得苍白：“是山祟的味道！它们在前面！”
话音刚落，前面的密林里传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，十几个“人”从树林里走了出来，堵住了他们的去路。有李老五，有王寡妇，还有村里的其他村民，他们都咧着嘴笑，眼睛泛着白光，一步步逼近。
“是它们！”小石头吓得躲到堂哥身后。
张婶看到人群里有一个熟悉的身影，突然挣脱杜明的手，冲了过去：“当家的！我就知道你会等我！”
那个身影转过身，是张婶的男人。他脸上带着诡异的笑容，伸出爪子，抓向张婶的脖子。
“张婶！小心！”杜明大喊着冲过去，想拉住她。
但已经晚了。张婶的男人爪子一挥，张婶的脖子上就出现了一道血痕，她难以置信地看着自己的男人，眼睛里的幻觉终于破灭，随后软软地倒了下去。
“张婶！”小石头哭喊着。
堂哥目眦欲裂，举起斧头冲向那些山祟：“我跟你们拼了！”
杜明也举起柴刀，和堂哥并肩作战。但山祟太多了，而且不怕疼，倒下一个，立刻又有一个补上。杜明的胳膊被抓伤了，堂哥的旧伤也裂开了，鲜血染红了衣服。
“这样下去不是办法！”杜明大喊，“我们往后退！找个有利的地形！”
堂哥点点头，两人边打边退，退到一处狭窄的山壁前。这里只有一条通道，山祟只能一个个过来，暂时缓解了他们的压力。
“小石头，你快往上跑！”杜明对小石头喊道，“别管我们，去公路上找人帮忙！”
“我不！我要跟你们在一起！”小石头哭喊着，却握紧了手里的一根木棍，想要冲上来帮忙。
“听话！”堂哥厉声说，“你跑出去了，我们才有希望！快！”
小石头看着他们满身是血的样子，又看了看步步逼近的山祟，咬了咬牙，转身往上跑去。山祟想追，被杜明和堂哥死死拦住。
“明明，你也走！”堂哥突然说，“我来挡住它们，你去找小石头，你们一起离开！”
“我不走！”杜明摇摇头，“要走一起走！”
“别废话！”堂哥的声音带着一丝哽咽，“你是守树人的后代，你不能死在这里！镇石需要有人看守，村子需要有人回来！”
他猛地推开杜明，自己冲了上去，用身体挡住了通道。山祟的爪子狠狠抓在他身上，他却死死地抱住一个山祟，不让它们过去。
“快走啊！”堂哥用尽最后一丝力气喊道。
杜明看着堂哥身上不断流出的鲜血，看着他倒下的身影，眼泪终于忍不住流了出来。他知道堂哥说的是对的，他不能死在这里。
“堂哥！”杜明大喊一声，转身往上跑去。他不敢回头，怕一回头，就再也没有力气离开了。
身后传来堂哥凄厉的惨叫，和山祟诡异的笑声。杜明咬着牙，拼命往上跑，脚下的碎石划破了他的鞋子，脚踝也扭伤了，但他丝毫感觉不到疼痛。
他不知道跑了多久，直到看到前面的小石头在向他挥手，才敢停下来喘口气。
“明哥！快！前面就是公路了！”小石头喊道。
杜明抬起头，看到不远处的山口，果然有一条蜿蜒的公路，像一条银色的带子，在阳光下闪闪发光。
他用尽最后一丝力气，跑到小石头身边，两人一起冲出山口，瘫倒在公路边。
公路上没有车，只有呼啸的风。但他们知道，他们逃出来了。
杜明看着身后的大山，看着那片笼罩在阴影里的老林，心里默默说：堂哥，张婶，二柱子，我会回来的。
他会带着人回来，消灭那些山祟，夺回村子。他会遵守堂哥的遗言，做一个合格的守树人，守护好那棵老槐树，守护好爷爷和堂哥用生命换来的安宁。
阳光洒在他身上，带着一丝暖意。但杜明知道，这不是结束，只是另一个开始。他的战斗，才刚刚开始。