后巷的晨光带着一种虚假的暖意。杜明扶着斑驳的墙壁站起身，膝盖因为长时间爬行还在发颤，手掌被通道里的碎石划破，渗出血珠，在晨光中泛着刺目的红。他回头望了一眼那堵闭合的墙壁，砖石的纹路和周围的建筑融为一体，若不是掌心的疼痛和身上未散的寒意，刚才的一切都像一场荒诞的梦。
“结束了……”他低声对自己说，声音嘶哑得几乎听不见。口袋里的断发绳灰烬硌着皮肤，那本值班日志被冷汗浸透，封皮变得软塌塌的。他摸出手机，屏幕上显示着凌晨四点零二分，信号格满格，时间正常得不能再正常，仿佛那四个小时的午夜商场只是时间长河里的一段错觉。
巷口传来扫地的声音。一个穿着橙色工作服的清洁工正挥动着扫帚，落叶和灰尘在晨光中打着旋。杜明松了口气——这是真实世界的声音，是脱离规则后的正常景象。他朝着巷口走去，每一步都踩在踏实的水泥地上，脚步声不再有回声，只有扫帚划过地面的“沙沙”声作为背景音。
“早啊。”清洁工抬起头，露出一张布满皱纹的脸，笑容憨厚，“这么早就从里面出来？商场不是早就关门了吗？”
杜明的心猛地一沉。他停下脚步，看着清洁工的影子——在晨光下，那影子被拉得很长，随着扫帚的挥动左右摇摆，边缘清晰，真实得无可挑剔。
“我……路过。”他勉强挤出一个笑容，试图掩饰内心的慌乱。
清洁工“哦”了一声，低下头继续扫地。“这商场邪乎得很，”他像是在自言自语，又像是在对杜明说，“前阵子有个保安，说在这里捡到个红色的发绳，第二天就疯了，整天念叨着什么‘第一百次机会’……”
杜明的血液瞬间凝固了。红色发绳，老周……这个清洁工怎么会知道？
他猛地看向清洁工的工作服。橙色的马甲背后印着一行小字：“盛茂广场保洁部，编号0715。”
和三楼那个黑洞眼睛的保洁员，同一个编号。
清洁工缓缓转过身，脸上的憨厚笑容消失了，皱纹里渗出一种非人的僵硬。他的眼睛开始变得浑浊，像老周最后时刻的眼球，嘴角咧开一个和规则末尾符号一模一样的弧度。“你以为……出口是真的出口吗？”他的声音变了，不再是苍老的沙哑，而是甜腻的女声，和商场广播里的声音重叠在一起，“规则第十条说，不要寻找规则外的东西……包括‘结束’本身。”
扫帚柄在他手中扭曲变形，变成了一根红色的发绳，上面的小珠子滚动着，发出“咔啦咔啦”的轻响，和储物间里听到的声音一模一样。
杜明猛地后退，后背撞在冰冷的墙壁上。他终于明白哪里不对劲了——后巷的晨光虽然明亮，却照不进墙壁的每一道裂缝，那些阴影比正常的晨光下要浓重得多，像无数只眼睛在暗处窥视。而那个清洁工，他的影子在刚才的转动中，悄无声息地消失了。
“你没遵守最后的规则。”甜腻的女声带着一丝惋惜，“规则第五条说，不要相信穿黑西装的男人……可你忘了，规则没说不能相信‘没有影子的人’。”
穿黑西装的男人……杜明的脑海里闪过那个金丝眼镜后的墨绿色目光。当时广播里的小孩笑声打断了对峙，他以为是侥幸逃脱，却没意识到那笑声本身就是规则的一部分——它不是警告，而是诱饵，是为了让他错过西装男可能说出的“真相”。
“出口在冰柜里……是假的。”清洁工（或者说，那个“东西”）晃了晃手里的红色发绳，发绳突然像活物一样伸直，尖端指向杜明的影子，“真正的出口，需要‘影子’作为钥匙。而你刚才在通道里，已经把影子落在里面了。”
杜明猛地低头。