万宝城的夜晚，比白日更多了几分神秘与喧嚣。在钱执事的引路下，冰良戴上一张能够隔绝神识探查的黑色面具，穿过几条灯火阑珊却暗藏玄机的巷道，最终进入一座外表寻常的宅院。经过三重暗哨以特殊法器仔细核查身份后，他踏上了一座仅能容纳数人的小型传送阵。
微光闪过，眼前景象变幻。他已置身于一处地下空间，空气微凉，带着陈年石材和淡淡熏香的味道。这里便是万宝城地下秘市所在。空间不算阔大，呈圆形，穹顶不高，镶嵌着发出柔和白光的夜明珠，光线昏黄足以视物，却又恰到好处地掩盖了诸多细节。已有数十名同样戴着各式面具的修士分散站立，彼此间保持着谨慎的距离，低声交谈的声音如同蚊蚋，营造出一种压抑而紧张的氛固。中央处有一个半人高的圆形石台，光滑如镜，显然是用于展示拍卖物品之地。
冰良悄然移至一处阴影角落，身形仿佛与黑暗融为一体。他并未放松警惕，神识如同最纤细的蛛丝，极其小心地向四周蔓延探查。在场修士修为普遍不低，金丹期占了大半，甚至有四五道气息晦涩深沉，如古井无波，让他心生凛然——那很可能是元婴期的老怪。空气中混杂着各种灵材的异香、丹药的清香，以及一丝极淡却无法忽视的、仿佛来自某些见不得光物品的血腥气。
秘市之行，偶得辅药
并未等待太久，一位身着灰袍、面容隐藏在兜帽阴影中、声音沙哑低沉的老者缓步走上石台，没有多余寒暄，直接宣布拍卖开始。其风格干脆利落，显然深谙此道。
拍卖物品琳琅满目，却大多透着股“非正途”的气息。有煞气缭绕、似乎饮过无数鲜血的古宝残片；有记录着来历不明诡异功法、神识稍一接触便觉阴冷的玉简；甚至还有被数重符印封印、仍在挣扎低吼的珍稀妖兽幼崽。竞价过程激烈，价格节节攀升，但所有参与者都保持着一种诡异的克制，仿佛生怕引起过多关注。
冰良心如止水，目标明确，神识细细扫过每一件拍品，重点留意药材。期间，一株通体血红、隐隐有光华流转的“血精妖果”被呈上，五百年份，对淬炼肉身有奇效，引起了一番不小争夺，但此物并非炼制结婴丹所需，冰良目光未在其上停留片刻。
“下一件，”老者取出一只温润的白玉盒，打开后，露出一株花瓣如云似雾、散发着朦胧灵气的灵草，“三百年份‘云雾花’，炼制多种高阶丹药不可或缺的辅药，药性温和，能中和烈性药力。底价三千上品灵石。”
冰良心中微动，这正是清单上所需的辅药之一。他并未急于出声，待几人竞价将价格抬至四千五百灵石后，才用改变后的低沉嗓音平静报出：“五千。”
这个价格已略高于市价，场内沉默片刻，无人再跟。玉盒被送至冰良手中，他检查无误后支付灵石。
随后，又一件药材被呈上：“四百年份‘金线藤’，藤身坚韧异常，是炼制捆缚类法宝的上佳材料，亦可入药，有通络活血之效。底价四千上品灵石。”
冰良再次出手，经过几轮竞价，以六千五百灵石将其收入囊中。
然而，他最急需的“七星伴月兰”、“地心火莲”、“千年寒玉髓”等五种主药，以及清单上剩余的“玉髓芝”等辅药，却始终未见踪影。眼看拍卖会即将进入尾声，冰良心中虽早有预料，仍不免掠过一丝失望。就在老者宣布正拍结束，即将进入自由交易环节时，异变突生。
一位戴着狰狞鬼脸面具、身形瘦高的修士跃上石台，声音嘶哑地开口：“换物。‘陨星铁精’一块，拳头大小，炼制土属性或星辰属性法宝的极品材料。”他取出一块通体漆黑、却隐隐有细碎星芒在内里流转的矿石，“只换一枚‘碧磷丹’，或等价疗伤、续命圣药。”