楚玄的手指从桌沿滑下来，落在膝盖上。三长两短的敲击刚过，头顶通风管的震动就停了。他没抬头，只听见地板暗格发出一声轻响。
木板被掀开。
一道粗壮的手臂探了进来，掌心朝上，做了个拉拽的手势。是铜锤。
楚玄起身，踩上梯子边缘。铁锈蹭在鞋底，发出刺啦声。他顺着梯道往下爬，十米后落地，脚底踩到一层细碎的矿渣。空气里有股焦油味，混着金属烧红后的腥气。
岩洞不大，四面是凿出来的石壁。中央摆着一座熔炉，炉口刻着半截残破的矮人徽记。灰尾蹲在旁边，手里攥着一块断剑的碎片，指节发白。
“你来了。”铜锤关上暗门，顺手往墙角酒壶里灌了一口，“血月升得越来越高，巡逻队已经换了三班。”
楚玄点头，从怀里掏出那枚铜钉。钉子表面还带着体温，靠近熔炉时泛起一层暗红光晕。
“就是它？”灰尾问。
“是龙息载体。”楚玄把钉子扔进炉心。火焰猛地一跳，颜色由橙转金，又从金变赤。炉壁上的符文一个接一个亮起，像是被唤醒的脉搏。
铜锤脱下外衣，露出机械左臂。齿轮咬合声咔哒作响，他握住锤柄，站到铁砧前。
“开始吧。”
灰尾把断剑放进夹钳，送入火焰。金属慢慢软化，边缘卷曲。楚玄闭眼，调动《百世天书》里的锻造图谱。一段古老口诀浮现在脑海，字句沉重，像是用刀刻进去的。
“温度不能超过七百三十度。”他说，“再高，灵魂烙印会直接崩解。”
铜锤哼了一声，锤尖轻点炉壁。三下快，两下慢，节奏像心跳。这是矮人族的“醉铁律”，靠震动频率稳定火势。炉温果然稳了下来。
灰尾拿起刻刀，准备在剑胚上铭文。他手有点抖，但没停下。刀尖划过金属表面，发出细微的刮擦声。
突然，他手腕一沉。
刻刀卡住了。
不是碰到杂质，而是陷进了一道原本不存在的凹槽。那槽线极细，呈螺旋状，绕着剑身底部延伸半圈。
“这是……”灰尾抬头。
楚玄睁眼走过去。他一眼认出这个纹路——古龙语中的“镇压”之意，初代龙神封印七原罪时用的咒印之一。
“别动。”他说。
可已经晚了。
剑胚猛然震颤，炉火倒卷而起，撞上穹顶。整座岩洞嗡鸣不止，像是有什么东西在地底苏醒。灰尾松手后退，脸色发白。他的指尖还在滴血，血珠落在地上，竟冒出淡蓝色烟雾。
铜锤大吼一声，双臂发力，机械锤重重砸在铁砧边缘。震荡波扩散，压制住反冲能量。炉火缓缓回落，但剑胚的颜色变了。不再是铁灰，也不是赤红，而是一种吞光的黑，仿佛能把视线吸进去。
楚玄伸手取出成品。
一把匕首，通体乌黑，没有反光。拿在手里却很轻，像是空的。
他用拇指蹭了下刃口。皮肤破开一道小口，血流出来，却被刀身吸了进去，消失不见。
“成了。”他说。
灰尾靠在墙上喘气，“它……刚才念了什么？”
“不是念。”楚玄盯着匕首，“是你触发了那段文字。它本来不该在这里出现。”
“那现在怎么办？”
“试试效果。”
楚玄转身，从墙边柜子里拿出一枚青铜令牌。上面刻着“军械库丙三区”。这是前几天从一名醉酒军官身上顺来的。
他把匕首交给角落里等在那里的奴隶探子。“换掉一把佩刀，最好是带队镇压过暴动的军官用的。”
探子接过匕首，点头离开。他走的是排水渠暗道，要穿过三百米污水才能抵达地面兵营。
铜锤重新点燃炉火，低声说：“这一锤下去，可就没回头路了。”
“早没回头路了。”楚玄坐到石凳上，闭眼调息。脑仁还在隐隐作痛，那是赛琳娜留下的后劲。意识深处，第三世的记忆门还在晃动，只是暂时被天书压住。
他不想再被人钻进脑子里。
所以必须快。
快到敌人连反应的时间都没有。