前方地面有一道裂痕，不宽，但极深。裂口两侧的符文呈对称分布，中间空出一块圆形区域，像是刻意留下的空白。
“这里有机关。”他说，“但不是陷阱。”
“你怎么知道？”
“因为没人填它。”楚玄蹲下身，从怀里掏出一块碎石，轻轻丢进裂缝。石头下坠，却没有落地的声音，反而在半空中“啪”地炸开，化作一缕青烟。
“这是检测区。”他站起身，“用来筛选进入者。如果你不懂符文规则，踏进去就会被抹除。”
巴鲁冷笑：“还挺讲究。”
“毕竟。”楚玄拍拍裤子，“谁也不能随便碰圣匠的东西。”
他正要绕行，忽然察觉不对劲。
空气中那股闷湿感变了。原本只是沉重，现在却多了种粘稠的阻力，像是走进了一池即将凝固的胶水。
他猛地回头。
右侧墙缝里，一团黑雾正缓缓渗出，形状不定，边缘不断扭曲。它没有实体，却能在接触到符文时引起轻微闪烁，像是在试探。
接着是左边、头顶、后方……
一共五处，悄无声息地浮现。
“来了。”楚玄低声道。
“什么东西？”巴鲁已经举起锤柄，机械臂发出嗡鸣。
“不知道。”楚玄抽出长剑，剑身燃起赤焰，“但它们怕这个。”
他故意将剑往前送了半步。那团最近的黑雾立刻后缩，与墙面接触的部分冒出丝丝白气，像是被灼伤。
“高温有效。”他说，“还有……龙族气息。”
他又往前走了一步，肩上的龙鳞纹路微微发亮。黑雾退得更快，甚至开始互相挤压，仿佛在争夺更远的位置。
“它们不是守卫。”楚玄忽然笑了，“是清道夫。专门处理误入者的残渣。”
“那你可别死太快。”巴鲁咬牙，“我还指望你把我雕帅点呢。”
楚玄没接话。他慢慢后退，一边用剑焰逼退逼近的黑雾，一边将巴鲁挡在身后。两人一步步挪向大厅边缘，那里有根粗大的石柱，可以作为掩体。
黑雾开始移动了。不再是缓慢渗透，而是猛然拉长，像触手般扑来。
楚玄横剑一扫，赤焰划出半圆，逼退两道。第三道从上方袭来，他反手掷出一把铁钉——那是他之前从机关里拆下来的零件。
铁钉穿过黑雾，竟发出一声类似哀嚎的尖鸣。黑雾剧烈抖动，随即缩回墙缝。
“金属也能伤它们！”巴鲁眼睛一亮。
“趁现在。”楚玄拽着他快步后撤，“找宽敞地方，别被包了饺子。”
他们退到一根双人合抱的石柱旁，背靠背站立。四周已有七团黑雾围拢，彼此之间形成某种诡异的联动，移动时如同潮水涨落。
楚玄盯着其中一团，忽然抬起左手，将一滴血抹在剑刃上。
龙血遇火，轰然爆燃。
赤金色火焰冲天而起，照亮整个大厅。那些黑雾齐齐一顿，像是被定住。
就在这一瞬，他看见了。
黑雾内部，并非空无一物——每团中心，都悬浮着一枚小小的、扭曲的符文，和墙上的一模一样，只是颜色漆黑如墨。
“原来如此。”他低声说，“你们不是生物，是被污染的符文残片。”
话音未落，所有黑雾同时扑来。