“我就是它。”灰袍人说，“你在第七世死后，意识断了，但血脉没断。我继承了你的基因序列，却没继承记忆。直到第五世的记忆被星陨令唤醒，我才明白自己是谁。”
楚玄盯着他，忽然笑了：“所以你现在来找我，不是为了救我，是为了救你自己。你怕哪天我也死在祭坛上，轮回断了，你也跟着消散？”
灰袍人没否认。
“那你想要什么？”楚玄问。
“合作。”灰袍人抬起另一只手，掌心浮现出一片全息投影——苍穹大陆的地形图，七处红色漩涡正在缓慢旋转，位置正好对应他七次死亡的地点。“黑冕议会在收集七原罪胚胎，准备复活‘终焉之影’。他们需要一个完整的轮回者血脉作为容器。你若死在第八世，他们就能成功。”
楚玄眯眼：“所以你让我活下来，不只是为了‘记录’，是为了阻止他们？”
“不止。”灰袍人说，“你第二世埋下的时空锚点，能切断他们的献祭仪式。但只有你和我同时激活，才能生效。”
楚玄冷笑：“听起来像合伙做生意。你出情报，我出命？”
“我出命。”灰袍人纠正，“你出火种。”
楚玄盯着他，忽然伸手，三根龙鳞发丝从发间断裂，悬浮空中，迅速编织成一张网。他一把抓住灰袍人的手腕，将发丝网按在他皮肤上。
记忆碎片瞬间炸开——
每一世楚玄濒死的瞬间，都有一个灰袍身影在远处凝视，不救，不杀，只记录。但最后一次，第七世末期，灰袍人突然冲进祭坛，抢走了他的心脏，埋进了地底。
“你偷了我的心？”楚玄声音冷了。
“我保住了它。”灰袍人说，“没有那颗心，你第八世的血脉无法觉醒。”
楚玄松开发丝网，后退一步。他忽然明白了。
这不是盟友，也不是敌人。
这是另一个“他”。
一个被他遗忘的、由他创造的、替他活下来的“自己”。
“所以你说的‘合作’，其实是‘合并’？”他问。
灰袍人点头：“断命符已烙下，血脉已共鸣。只要你愿意，我们可以共享记忆，共享力量，甚至共享生死。”
楚玄沉默片刻，忽然抬手，将三滴本源龙血注入星陨令。
星火暴涨，照亮整个祠堂。
初代龙神残骸的头颅缓缓抬起，眼窝中的火焰与星陨令呼应，地面再次裂开，九道纹路组成一个古老阵法。
“我答应合作。”楚玄说，“但有三个条件。”
灰袍人等他。
“第一，你交出所有封存的记忆，不许隐瞒；第二，时空锚点由我主导激活；第三——”他盯着对方，“你不能再擅自干预我的轮回。生或死，由我自己选。”
灰袍人沉默几秒，终于点头。
楚玄伸出手。
灰袍人也伸出手。
两人的手指即将相触时，地底传来一阵剧烈震动。
井水炸开，七道红色漩涡在水下成型，缓缓旋转，越来越快。
楚玄眼角一跳。
那不是漩涡了。
那是七只眼睛，正从地底睁开。