楚临月——堂兄，曾因勾结北境蛮族被逐出家族，前世被他亲手斩于刑台。按理说，这一世就算重生，也该在某个偏远村落苟延残喘，顶多当个铁匠学徒。
可天书显示：此人上月擅自离岗，从边镇返回帝都，未报备，未销假，行动轨迹中断七日。
七日空白。
楚玄冷笑：“死过一次的人，胆子还是这么肥。”
他睁开眼，赤瞳微闪。
信里说“二少爷私会外客”，没提名字，但时间、地点、行为，全都对得上楚临月。这家伙前世就爱走捷径，这一世被人一勾，立刻反水，一点都不意外。
“内鬼有了，外敌也有了。”他低声说，“就差一把火，把楚家烧成灰。”
他伸手摸了摸胸前的护符。
月光石冰凉，表面有细微震颤，像是在回应某种遥远的共鸣。他知道这是艾琳留下的契约感应，只要她无恙，石头就不会碎。现在石头还在，说明精灵古庭暂时安全，他还有退路。
可退路不是逃避的理由。
他缓缓抽出一张空白信纸，提笔蘸墨。
第一封信，写给院长。
字迹工整，语气客气：
＞ “家事突起，需归府三日。守护者之责，不敢轻怠，半月内必返。若有急务，可遣人至楚府联络。”
他没解释细节，也没提黑冕，更没说家族被围。该知道的，院长自然会查；不该知道的，多说一句都是破绽。
第二封信，用的是暗语，写给巴鲁。
＞ “龙血锻甲，备三份材料。一份加星陨铁，一份混骨龙髓，一份留空待血。三日后，随时可启。”
写完，他吹干墨迹，把两封信叠在一起，压在桌角。
然后他转身，从衣柜最底层翻出一件旧袍子。不是灰袍，而是深青色的家常便服，领口绣着半隐的龙纹，是母亲生前亲手缝的。他很久没穿了，怕睹物思人。
可今天，他必须穿。
他换上衣服，把灰袍叠好，放在床头。
“装穷的日子，到头了。”他说。
他走到窗前，推开窗。
阳光刺进来，照在脸上，烫得像火。
他眯起眼，看着远处学院高塔的尖顶，又低头看了看掌心——那滴龙血已经完全收回，但皮肤下，鳞纹隐隐浮现，像沉睡的蛇，随时准备苏醒。
风从窗外灌进来，吹动他的衣角。
他抬起手，指尖轻轻一弹，一道血丝飞出，落在窗框上，迅速凝成一道短促的符文——“归”字的一半。
另一半，他没画完。
等他回府那天，再补上。
他转身，走向门口。
手刚搭上门把，忽然停住。
他低头，看着自己的影子。
影子很淡，在阳光下几乎看不清轮廓。
可就在那一瞬，他注意到——影子的右手，比左手长了半寸。
他盯着看了两秒，嘴角微微一扯。
“有意思。”
他拉开门，走了出去。