有人轻轻敲门。顾清翰开门，门外没人，地上有个信封。
他捡起信封回到屋里。里面是张字条，只有一句话：“查明货物详情，切勿打草惊蛇。必要时，可尝试接触目标人物外围。”
顾清翰烧掉字条，看着灰烬落在烟灰缸里。
他走到窗边。操场上有几个学生在踢球，笑声传得很远。
第二天，顾清翰去了闸北的茶馆。这里是码头工人常来的地方。
他找个角落坐下，要了壶茶。工人们大声聊天，抱怨活少钱难挣。
有个老工人说：“最近日本船真多，天天卸货忙到半夜。”
另一个接话：“卸的都是铁疙瘩，死沉死沉的。说是机器零件，谁知道呢。”
顾清翰慢慢喝茶，听着他们聊天。
这时，两个穿西装的人走进茶馆。工人们立刻安静下来。
那两人扫视一圈，目光在顾清翰身上停留片刻，然后找了个位置坐下。
顾清翰叫来伙计结账。走出茶馆时，他感觉那两人的目光跟着他。
他在街上转了几个弯，走进一家书店。透过橱窗，他看到那两人站在街对面抽烟。
顾清翰从书店后门离开，绕路回了学校。
晚上，他坐在书桌前，把所有线索写在纸上：日本货轮、特殊货物、频繁到港、异常手续......
他需要更准确的信息。但那些货船看守严密，普通人根本靠近不了。
窗外月亮升起来了。顾清翰吹灭油灯，在黑暗中坐着。
远处传来黄浦江上的汽笛声，悠长而遥远。