血珠落在印钮上，青鸾尾羽的纹路泛起微光，又迅速暗下去。我指尖发麻，寒毒顺着经脉往上爬，喉间一股腥甜涌上来，我咬牙咽下。
苏青鸾盯着那枚真印，声音有些抖：“刚才……它真的动了。”
我没有回答，只将手按在胸口，缓了片刻，才抬手解开衣襟内袋。一块温润玉佩被我取出，边缘雕着缠枝莲纹，是德妃临终前托人转交给灵汐的遗物。后来她亲手戴在我颈上，说这是母后留给信得过之人的凭证。
“这玉佩我一直贴身带着。”我放在案上，“昨夜清虚子说出观主印重现时，我就在想——德妃为何偏偏在这时候把玉佩交出来？”
灵汐抬起头，眼睛红着：“你说母后她……早知道会出事？”
苏青鸾已拿起香囊残片，摊在掌心。晨光从窗缝透进来，照在那一角绣纹上。她眯起眼，手指沿着纹路缓缓划过。
“缠枝双回，阴阳交叠。”她低声念着，“这是太乙观‘内典’级符纹，只有掌管丹药与秘典的长老才能接触。师父从未教过我们这些，只在修补道袍内衬时让我见过一次。”
她将香囊残片翻过来，与玉佩背面暗刻的纹路对齐。两条纹线完全重合，连转折弧度都一致。
“不是巧合。”她说，“这块玉佩和香囊，出自同一个人的手法。”
灵汐猛地抓起残片，指节发白：“可这香囊是母后亲手缝的！她说是为了辟邪，每日焚香三炷，从不间断……若里面有毒，是谁放进去的？”
屋子里安静下来。
我用指甲轻轻刮着玉佩边缘，发觉有一圈极细的接缝。指腹用力一推，一层薄瓷壳脱落，露出内里藏的一小撮灰白色粉末。
苏青鸾瞳孔一缩：“你小心。”
我蘸了一点粉末，凑到鼻下轻嗅。气味极淡，带着一丝焦苦。这不是寻常香料。
“七步断肠散。”我放下手，“太乙观丹狱禁方，炼制需火命之人调息控温，否则炼药者当场自焚。全观上下，十年来只有三人能碰这药。”
灵汐呼吸一滞：“你是说……母后身上，也中了这个？”
“不止。”我将粉末倒在寒玉床沿。低温让药性凝结成细小晶体。我又从袖中取出一片虫尸残壳，挑出其中残留毒素，用冰针拨至晶体旁。
两者形态一致，如同同一炉所出。
“第七卷北境密探带回的毒虫体内也有这种药。”我抬头看她们，“那时我们以为是江湖残党用来控制死士的手段，现在看来——早在三年前，就有人在布局。”
苏青鸾忽然开口：“能出入宫廷、又能拿到丹狱秘药的人……只有当年常入宫授经的观主亲信。”
话音落下，没人接。
清虚子还站在柱子阴影里，一动不动。他没走，也没说话，像一尊石像。
灵汐跪坐在地，双手抱着香囊残片，肩膀微微发颤。她没哭，只是低头看着那块布，嘴唇抿成一条线。
过了很久，她才开口，声音低哑：“母后走前三天，召我进内殿。她拉着我的手说，‘若有一日宫中再起异香，切莫近前’。我当时不懂……还以为她是病糊涂了。”
她抬起脸，眼里没有泪，只有一种冷得刺骨的东西。
“她早就知道了。有人要对她下手，用的就是她每天熏的香。”
我闭了闭眼。
德妃不是病逝。她是查到了什么，才被人用最隐蔽的方式除掉。香囊里掺毒，玉佩中藏药，步步为营，等她死后，线索也随着焚香化作烟尘。
可为什么现在要把玉佩交出来？
我盯着那块玉，忽然想到一件事。
“德妃死后，谁清理过她的遗物？”
灵汐摇头：“宫规，妃嫔薨后，私物由尚仪局封存三日，再交内务府造册。但母后的香囊和玉佩，是她生前亲自包好，托老宫人送到我手中的。”
“那个宫人呢？”
“当晚就失踪了。第二天有人说她在井里发现了尸首，验过说是投水自尽。”
我冷笑一声。
又是熟悉的手段。灭口之后，再用一个无关紧要的人顶罪，把真相压进泥里。