灵汐站到我另一侧，虽无兵器，却挺直脊背：“本宫在此，谁敢越雷池一步？”
三人成阵，将我护在中间。
暗卫停步，刀尖微颤。他们不敢伤公主，也不愿与苏青鸾拼命。一时间，谁都不敢先动手。
清虚子站在屋脊，脸色阴沉如墨。他盯着我看了一会儿，忽然从怀中取出一道黄符。符纸中央画着一只闭目的眼睛，四周缠绕扭曲线条——正是“欺君牌”的印记。
他再次点燃符纸。
灰烬腾空而起，直扑我面门。
我来不及闪避，只觉一股灼热气息扑来，像是有火线贴着皮肤划过。可这一次，灰烬未近身，便被一阵突如其来的风吹散。
院门处，一道身影缓步走来。
那人穿着深青色长袍，腰悬御令，面容冷峻。是礼部侍郎陈元敬。
他一出现，清虚子立刻收手，退后半步。
陈元敬扫视全场，目光落在我身上，又看了看地上的木牌残片和绑胸白布，淡淡道：“原来是真的。”
我没说话。
他知道什么，我不知道。但我清楚，这个人不该出现在这里。他是当年清剿太乙观的执行人，名单上的第一个名字。
他走近几步，低头看我：“沈清辞，你可知自己犯了何罪？”
“知道。”我抬头，“欺君之罪。”
“可有人证？”
“有。”灵汐上前一步，“本宫作证，自她入府之日起，便知其为女子。”
“那你为何不报？”
“因为她救过我的命。”灵汐直视他，“若无她，我早已死于寒毒反噬。朝廷用人，重在才能，不在男女。你若要治她罪，先问问我父皇答不答应。”
陈元敬沉默片刻，忽然笑了：“好一个伶牙俐齿的公主。”
他转向清虚子：“大师兄，这局棋，你输了。”
清虚子脸色剧变：“你说什么？”
“你以为你藏得好？”陈元敬缓缓道，“那份密令上的副署印，早在三年前就被我拓了下来。你不是主谋，但你是帮凶。而她——”他指着我，“她手里有更多东西，比如你每月从太医院领取的药单，比如你与北境细作往来的信笺。”
我心头一震。
他说的那些，我并没有掌握。但他这么说，是为了逼清虚子出手。
果然，清虚子眼中闪过一丝慌乱。
他动了。
身形一闪，就要逃离。
苏青鸾欲追，却被陈元敬抬手拦住。
“让他走。”陈元敬说，“鱼还没钓完，网不能收。”
我靠在柱边，喘息渐重。寒毒已经蔓延至四肢，指尖发麻。我慢慢抬起手，从袖中抽出一方素帕，轻轻按在唇角。
帕子落下时，已染上一抹暗红。