我低头看了眼怀里的本子。冰层未化，血点冻在纸面，像一颗颗红痣。
“你说谎。”我说，“德妃现在自身难保，哪来的本事让我‘赶尽杀绝’？真正怕的人是你。你怕我查到这条线的尽头，怕我看到账上最后一个名字。”
他眼神变了。
我抬脚，踩住账本一角。“你每月从库房调出冰魄散，打着鼠患的名头，实际送去哪里？是谁在收？是谁让你冒着掉脑袋的风险，一直供着毒？”
他没说话，左手却猛地从袖中抽出。
一道银光直奔我咽喉。
我侧身避开，剑柄撞向他手腕。他闷哼一声，火把脱手，滚落在地。火焰在湿地上挣扎两下，熄了。黑暗瞬间吞没整个地窖。
我听见他后退的脚步，立刻甩出三枚冰针。那是刚才斩蛇时凝在剑上的残冰，被我悄悄捏碎藏于指间。三道破空声接连响起，接着是惨叫。
他摔倒在地。
我点燃随身火折，蹲下身。他躺在石板上，右手腕、左脚踝各插着一枚冰针，第三枚擦过肋下，划破衣裳。伤口不深，但寒气已侵入筋络，四肢发麻，动不了。
我伸手探他左袖。里面是个小铜筒，装着七根乌金针，针尖泛蓝，显然是淬过毒的。
“这种东西，不该出现在宫人身上。”我把铜筒扔在地上，“你是从谁那儿拿的指令？”
他咬着牙，额头冒汗。
“德妃许了你什么？”我问，“升官？自由？还是……保你家人活命？”
他喉咙动了动，还是不开口。
我站起身，拍了拍衣袖上的灰。“你不说是吧？没关系。这本账我会带回去，一五一十誊抄一遍。然后我会查每一笔‘鼠患耗损’对应的库房记录，查每一份交接文书上的签名。只要有一处对不上，我就敢当着满朝文武说——有人假传旨意，盗取禁药，蓄养毒蛇，图谋不轨。”
他呼吸急促起来。
“你说德妃倒了。”我低头看他，“可我觉得，她根本不是主使。她只是个幌子，用来挡在你前面的。真正的毒源，是你背后那个人。而你，不过是条看门的狗。”
他猛地抬头，眼里闪过怒意。
我笑了下。“你生气了？说明我说对了。”
我弯腰捡起火折，往出口走。走到门边时，停下。
“明天一早，禁军会来查封这里。”我说，“如果你还想保住一条命，今晚就想想——值不值得替别人死。”
风从铁门缝隙吹进来，火光摇晃。我走出地窖，身后一片寂静。
怀里的账本贴着胸口，冰层未融，血迹封存。袖中那半包油纸也还在，沉甸甸的，不知是什么。
我踏上归途。
夜色浓重，宫墙影影绰绰。刚转过巷口，前方暗处走出一人，提着灯笼，穿着内务府差服。见到我，愣了一下，随即低头让路。
我没停步。
但经过他身边时，我闻到了一股味道。
淡淡的，像是晒干的蛇皮混着药香。
我继续往前走，脚步没变。
灯笼的光映在墙上，拉长了我的影子。