宫城深处那道火光熄灭后，我耳后的灼热并未散去，反而凝成一线细针般的刺感，直指紫宸殿方向。我扶着断墙站稳，体内双纹缓缓流转，经络如被清泉洗过，五感比往日清晰数倍。苏青鸾的手还搭在我腕上，但我已不再需要她支撑。
我抬脚向前，步子不快，却一步未停。
半个时辰后，我立于御殿偏门之外。禁卫欲拦，我只将手按在腰间玉牌上，那是天子亲授的状元印信。守卫迟疑片刻，终是让开了一线。
皇帝仍卧于明黄帐中，面色灰败，呼吸微弱。太医们围在四周，低声议论着“风寒入心”“元气衰竭”，药炉上汤剂翻滚，药香混着沉香缭绕满室。礼部尚书立于床前，手持象牙笏板，神情肃穆，仿佛这病不过是寻常失调。
我不语，径直走向榻边。
“沈状元，”尚书侧身拦住我，声音温和却不容置疑，“陛下龙体虚弱，不宜多扰。”
“正因虚弱，才需查清根源。”我抬眼看他，“若只是风寒，何以半月不醒？若只是虚损，为何脉象滞涩如死水？”
他眉梢一动，袖中手指微微蜷起，又松开。“你虽通医理，但终究非太医院正统。贸然施针，恐有闪失。”
我冷笑：“那便让我试试，是闪失致命，还是隐瞒致命。”
未等他再言，我已取出冰针——七根细如毫毛的银针，针身泛着幽蓝光泽，是太乙真人所传“寒髓针”，专破阴毒。我指尖轻抚针尾，默运双纹之力，一丝火元自心口升起，与寒息交融，贯入针中。
第一针落于“神庭”，第二针入“膻中”。针尖触皮刹那，我体内经络骤然一震，仿佛有黑线逆流而上，缠向心脏。我咬牙压下反噬，凝神感知毒素路径。
片刻后，我缓缓拔针。
针尾赫然浮现蛛网般的黑纹，细密扭曲，触之滚烫。我将其举至灯下，黑纹竟微微蠕动，似有生命。
“这是牵机蛊。”我声音不高，却如刀劈开寂静，“此蛊潜伏脾胃，蚀人神志，发作时筋脉抽搐如牵丝傀儡，故名‘牵机’。陛下昏迷不醒，正是此毒所致。”
满殿哗然。
礼部尚书脸色一沉：“荒谬！牵机蛊乃前朝禁物，早已失传。你凭几根冰针就妄断帝王病因，是想动摇国本吗？”
“动摇国本的是下毒之人。”我将冰针插入铜盘，黑纹遇金即蚀，焦痕蔓延，发出细微嗤响。众人见状，纷纷后退。
尚书盯着那盘，眼神一闪，随即厉声道：“来人，收走这些妖物！沈清辞私用异术，扰乱御诊，暂押偏殿听候发落！”
两名禁卫上前。我未动，只将手按在玉牌上，冷冷道：“天子赐我参议政务之权，未说医官不得开口。你要押我，得先问过圣旨。”
禁卫停下脚步。尚书僵立原地，嘴角微不可察地抽了一下，终是挥袖转身：“好，很好。明日朝会，你若有真凭实据，我亲自向陛下请罪。若无——”
他回头盯我一眼：“莫怪我不念同朝之情。”
我目送他离去，未答一语。
待殿内人散，我悄然退至偏殿静室。烛火摇曳，我闭目调息，回溯施针时经络反馈。那蛊毒根系深埋，药引中竟夹杂火髓草灰烬——此物性烈，常用于炼制火系丹药，民间严禁私藏，唯有户部药材库可出入。