“不是陷阱。”他轻声道，“是规矩。谁坏了规矩，谁就得死。”
我闭了闭眼，忽然指尖一捻，以内力震断针尾银毫。那一小截残针无声没入皇帝皮肉，深埋穴道之中。只要日后有人取出，以特殊药水洗拭，便可见针上附着的黑色絮状物——那是蛊虫被封印时脱落的残壳，足以证明其存在。
做完这一切，我缓缓抽回手中半截金针。
周崇安眼神一凛，“你想逃？”
我不答，反手一扬，将手中断针甩向烛台。火星溅落帷帐，布料瞬燃，火舌腾起，逼得近前暗卫纷纷后退。
浓烟骤起，我趁机掀翻药炉，滚烫汤剂泼洒地面，蒸腾出大片白雾。殿内视线模糊，刀影交错中，我已纵身扑向窗棂。
“放箭！”周崇安怒吼。
破空之声接连响起，一支铁羽擦过肩胛，布料撕裂，皮肤火辣作痛。我咬牙撞开窗扇，夜风迎面扑来，屋檐下一抹黑影掠过飞檐——是苏青鸾提前埋下的信号。
我翻身跃出，足尖在瓦片上一点，身形斜掠而下。身后火光冲天，喊杀声四起，箭雨紧追不舍。
落地时左膝一软，险些跪倒。低头看去，袖口已被鲜血浸透，不知是肩伤还是旧毒复发。但我仍死死攥着那截染黑的针尖，指节发白。
远处钟声再响，三长两短，仍是帝王病危之讯。可我知道，真正的风暴才刚开始。
御殿之内，皇帝仍在昏睡，体内残针静静蛰伏；殿外，追兵已至檐角，刀光映着火色，步步逼近。
我撑着墙角起身，正欲奔入暗巷，忽觉耳后一阵灼热。
胎记又在跳动。
像是感应到了什么。
前方巷口微光一闪，一道身影立在那里，披着斗篷，手持长灯。灯光昏黄，照不清面容，却能看见她垂落的手腕上，缠着一圈红绳，绳结打成火焰形状。
她没有说话，只是将灯举高了些。