全场寂静。
我立于火中，焦衣猎猎作响：“弟子不负寒毒，亦不负所学——这火，烧不死我。”
太乙真人望着我，良久未语。最终，他微微点头，目光复杂难辨。
清虚子脸色阴沉，转身欲走。
“站住。”我忽然开口。
他脚步一顿。
“你说我是靠别人血续命的怪物……”我盯着他背影，“那你呢？一个堂堂首徒，躲在暗处推人入火，算什么本事？”
他没有回头，只冷声道：“你活着，已是侥幸。别把侥幸当成胜利。”
“我不是为了让你承认什么。”我一步步走出火坑，每踏一步，脚下焦土都发出细微崩裂声，“我只是告诉你——从今往后，我不再是谁的棋子，也不会再被人推来推去。”
苏青鸾迎上来，递过一方干净布巾。我没接，只是抬手抹去脸上灰烬，露出底下尚未溃烂的皮肤。她看着我，眼神中有担忧，也有震动。
太乙真人轻叹一声：“试炼结束。清辞过关。”
我没有行礼，也没有谢恩。只是站在原地，望向清虚子离去的方向。他知道我在看他，却始终没有回头。
远处卷宗阁灯火未熄，窗纸上映着翻动书页的人影。我认得那个姿势——有人正在查阅旧档。
我低头看向自己的手掌。指尖还在滴血，混着灰土，在石阶边缘划出一道断续红线。
苏青鸾忽然压低声音：“你伤得太重，该去疗伤。”
“不急。”我说，“有些事，比疗伤更重要。”
她顿了顿，终究没再劝。
我迈步朝主殿侧廊走去，脚步沉重，却不再迟疑。经过一根朱漆廊柱时，我伸手扶了一把，指尖触到柱身一道新刻的划痕——是个歪斜的“火”字，边缘尚新，像是刚刚留下。
我停下来看着它。
身后传来苏青鸾的脚步声，越来越近。
我抬起手，用染血的指尖，在那“火”字旁边，补了一笔短横。
字成了“灭”。