“这是目前最快能接近‘毒牙’乃至其上层的方法。风险极高，但一旦成功，可能直接接触到水晶的线索。”夜枭冷静地回答，“我会在暗处跟踪，见机行事。你……敢吗？”
秦渊喝光最后一口合成饮料，将空罐子精准地弹进远处的垃圾回收口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，配合着他此刻伪装出的疤痕脸，显得有几分狰狞。
“有什么不敢？玩火……我最在行了。”
他整理了一下佣兵护甲，迈着稳健而略带痞气的步伐，径直朝着“血杯”酒馆那扇仿佛吞噬光线的大门走去。
门口的守卫立刻投来审视的目光，但感知到他只有金丹后期的修为，且一副常见的佣兵模样，并未过多阻拦，只是示意他交出明显的大型武器。
秦渊配合地将腰间一把做样子的高频战刀解下递给守卫（这本身也是佣兵入场的规矩），然后推开那扇沉重、沾满污渍的木门，踏入了这片法外之地中最着名的混乱漩涡。
门内，喧嚣声、热浪和混杂着酒精、汗味、血腥气的浑浊空气扑面而来。
“毒牙”戈尔依旧坐在他的老位置，似乎对门口的爆炸骚动并不在意，只是阴鸷的目光扫过新进来的秦渊，在他那看似普通的佣兵护甲和金丹后期修为上停留了一瞬，便失去了兴趣，继续慢悠悠地品着他的蓝色饮品。
秦渊目不斜视，直接朝着酒馆内侧那块用废弃金属板粗糙制成的“雇佣任务板”走去。
任务板上贴满了各种手写或打印的纸条，内容千奇百怪：寻找稀有矿物、追杀叛徒、护卫商船、甚至还有寻求特殊实验体的……其中一条贴在最下方、墨迹似乎都还未完全干透的任务，格外醒目：
【紧急招募：护送一批特殊货物前往邻近的卡萨星域。需经验丰富的护卫，至少金丹中期以上修为。报酬：五千标准能量币或等值稀有材料（面议）。即刻出发。详情面谈。联系人：吧台找老科尔。】
报酬远超同类任务，要求却相对宽松，而且如此急迫。
秦渊的目光在那条任务上停顿了几秒，脸上恰到好处地露出一丝感兴趣和贪婪混杂的表情。他深吸一口气，仿佛下定了决心，转身朝着喧闹的吧台走去。
吧台后面，一个头发稀疏、正在擦拭杯子的老酒保抬起眼皮瞥了他一眼。
“我找老科尔，关于护送任务。”秦渊压低声音道。
老酒保动作不停，只是用下巴朝着角落里一个正在独自喝酒、穿着破旧皮外套的矮胖男人示意了一下。
秦渊走到那个叫“老科尔”的男人桌前。男人抬起头，露出一张饱经风霜、满是褶子的脸，一双小眼睛却透着精明的光芒。
“你想接任务？”老科尔上下打量着秦渊，声音沙哑。
“报酬是真的？”秦渊直接问道，语气带着佣兵特有的直白和对金钱的渴望。
“黑骷髅担保，你说真不真？”老科尔嗤笑一声，压低了声音，“不过，这活儿有点烫手，雇主点名要好手。你……行不行？”
“行不行，试试才知道。总好过在这里穷死。”秦渊配合地露出一丝不耐烦，“怎么面试？”
老科尔眯着眼又看了他几秒，似乎在评估风险，最终朝酒馆最里面那个方向努了努嘴：“看到那位爷没？‘毒牙’戈尔先生。他点头，这活儿就是你的了。去吧，机灵点。”
秦渊心中冷笑，鱼饵果然是通过“毒牙”来放。他面上却露出一丝恰到好处的敬畏和紧张，点了点头，整理了一下衣领，朝着“毒牙”戈尔的座位走去。
越是靠近，越能感受到那两名贴身护卫身上散发出的冰冷煞气，他们的目光如同实质般落在秦渊身上，带着审视和警告。
秦渊在距离桌子三步远的地方停下，微微躬身，表现出足够的“尊敬”：“戈尔先生？您好，我叫‘黑刃’，听说您这里有报酬丰厚的护卫任务？”
“毒牙”戈尔慢条斯理地放下杯子，阴鸷的目光如同毒蛇般在秦渊身上扫过，从他那张疤痕脸到普通的护甲，再到腰间那把仅剩的、看起来平平无奇的佩剑。
“金丹后期？马马虎虎。”戈尔的声音尖细，带着一种居高临下的蔑视，“以前干过护卫？杀过人吗？”
“常在碎星角混饭吃，您说呢？”秦渊露出一个略带残忍的笑容，配合着脸上的疤痕，显得颇有说服力，“只要报酬足够，保证货物安全抵达。”
戈尔似乎对他的回答还算满意，手指轻轻敲击着桌面：“任务很简单，护送一批‘敏感’货物去卡萨星域，路上可能会有点‘小麻烦’，但对你这种老手来说应该不是问题。报酬嘛，好说。五千能量币，或者……”他故意拖长了语调，观察着秦渊的反应，“如果你表现好，甚至可以用一些……市面上少见的好东西来结算。”
秦渊的心脏微微一跳，但脸上依旧保持着贪婪和期待：“少见的好东西？比如？”
戈尔笑了笑，笑容却有些冷：“比如……一些能量充沛的蓝色小石头？听说你们这些跑船的，最喜欢那种东西了，不是吗？”
灵能水晶！
他果然主动提出来了！虽然说得隐晦，但这几乎就是明示！
秦渊脸上适时的露出震惊和狂喜交织的表情，呼吸都似乎急促了几分：“您……您说的是真的？那种宝石……”
“那得看你的本事和运气了。”戈尔意味深长地说道，似乎很享受对方这种反应，“怎么样？接不接？”
“接！当然接！”秦渊毫不犹豫地点头，仿佛生怕对方反悔。
“很好。”戈尔从怀里取出一个微型的加密数据芯片，放在桌上推了过去，“这是集合地点和初步航线。明天这个时间，准时到那里。会有人接应你，并支付三分之一定金。记住，别迟到，也别耍花样……否则，后果你知道的。”
他的语气带着毫不掩饰的威胁。
“明白！明白！谢谢戈尔先生！”秦渊一副感恩戴德的样子，小心翼翼地将数据芯片收好，又行了个礼，才转身离开。
直到走出酒馆大门，重新呼吸到外面相对“清新”的空气，他脸上那副贪婪激动的表情才瞬间收敛，化为一片冰冷的平静。
【代价核心】的微弱波动在脑海中闪过：【目标“戈尔”在提及“蓝色小石头”时，精神力有细微波动，疑似谎言或夸大。其护卫在您离开时，有交换眼神动作，杀意隐藏。结论：陷阱概率超过85%。】
秦渊心中冷笑。果然是个请君入瓮的局。
他不动声色地取回自己的战刀，融入集市的人流，七拐八绕，确认无人跟踪后，才再次与阴影中的夜枭汇合。
“怎么样？”夜枭问道。
“鱼饵很香，但钩子也很明显。”秦渊将数据芯片递给夜枭，“明天集合，预付定金。他们提到了灵能水晶作为额外报酬的可能。”
夜枭接过芯片，快速用一个微型仪器读取了一下：“集合地点在集市外围第三废弃码头区。那里地形复杂，适合埋伏。”
“他们想黑吃黑，我们正好将计就计。”秦渊眼中寒光闪动，“通知基地，做好接应准备。明天，我们去会会这位‘毒牙’，看看他到底有多少斤两，又能吐出多少关于水晶的秘密！”
计划已定，杀局布下。
只是不知，这看似落入陷阱的猎物，究竟会是谁？
暗影集市的光怪陆离依旧在继续，而一场围绕着灵能水晶的暗战，已然悄然拉开了序幕。秦渊的身影逐渐消失在扭曲的霓虹灯光和嘈杂的声浪中，等待着明日狩猎时刻的到来。