“深潜？”石岳长老一怔。
“没错！深潜！”秦渊语气冰冷，“暂停一切非必要的对外探索活动！暂停所有与直接战斗力提升无关的修复项目！召回所有在外巡逻的小队！收缩一切力量！”
他指向主屏幕上基地的结构图：“集中所有资源、所有人力，优先修复两项设施：第一，基地的‘行星护盾发生器’！我要它至少恢复到能抵挡元婴后期修士全力攻击的水平！第二，‘相位伪装系统’！必须让它全功率运转，将基地的存在感降到最低，隔绝一切可能的外部探测！我们要把自己藏起来，藏得深深的！”
“那……寻找‘灵能水晶’修复探测阵列的任务呢？”一位负责技术修复的长老问道，“没有眼睛，我们同样是瞎子啊。”
“灵能水晶的任务优先级，提升至最高！”秦渊沉声道，“它是我们未来能否拥有‘眼睛’和‘耳朵’的关键，甚至可能关系到能否安全地与外界联系。但是——”
他话锋一转，语气无比严肃：“寻找方式必须改变！绝不能像之前计划的那样，大张旗鼓地派出搜索队！我们必须制定一个万全的计划，隐秘、高效，且绝对、绝对不能暴露基地的位置！哪怕拿不到水晶，也绝不能引狼入室！”
这个命令意味着基地将彻底转入防御和隐匿的龟缩状态，发展会变得极其缓慢，甚至停滞。但没有人提出异议。在“终焉教会”这个恐怖的阴影下，这是唯一理智的选择。
“明白！”石岳长老重重点头，脸上恢复了昔日的坚毅，“老夫这就去安排！就是拼了这把老骨头，也会督促他们尽快修复护盾和伪装系统！”
艾拉也开始飞速计算：“资源重新分配方案生成中……优先度调整完毕……‘行星护盾’修复预计需要71标准工时……‘相位伪装系统’全功率运行需消耗基地35%的能源，建议启用风暴核心辅助供能……”
命令迅速下达，整个基地如同被抽打的陀螺，开始以前所未有的效率运转起来。遗民战士们放下了手中的开拓工具，拿起了维修器械；技术人员全部集中到了核心区域；能量管线被重新规划，优先供给防御和隐匿单元。
一种紧张而压抑的气氛笼罩了整个基地。人们沉默地工作着，脸上没有了之前的希望和轻松，取而代之的是一种沉重的紧迫感和对未知的恐惧。
秦渊走到舷窗前，望着基地内部模拟出的、略显昏暗的天空。柳依依无声地走到他身边。
“你怎么想？”她轻声问道，目光同样望着窗外。
“我在想……”秦渊的声音很低，“那个发出信标的人……他拼死将消息传出来，是希望有人能阻止终焉教会，还是仅仅只是……不甘心就此湮灭，想要在宇宙中留下一点存在过的痕迹？”
柳依依沉默了片刻，缓缓道：“或许两者皆有。但无论如何，我们知道了。知道了，便无法当做无事发生。”
是的，无法当做无事发生。
终焉教会的阴影如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。它带来的不仅是恐惧，还有一种沉甸甸的、令人窒息的责任感。
他们被困于此，强敌环伺，自身难保。但偏偏却是他们，意外截获了这条可能关乎无数文明存续的消息。
前路迷茫，危机四伏。
基地的灯光似乎都因为能源的集中调配而变得更加暗澹，仿佛预示着一段漫长而艰难的“深潜”时期即将开始。
而在那深邃的、无尽的宇宙暗处，名为“终焉”的阴影，似乎正缓缓蠕动，将目光投向更多尚不知情的角落。
风暴，或许才刚刚开始酝酿。