爆炸的余波终于渐渐平息，只留下漫天飘散的尘埃和刺鼻的焦糊味，以及城市各处不时传来的、建筑不堪重负的呻吟和最终坍塌的闷响。星骸迷城如同一个被巨兽蹂躏过的残破玩偶，凄惨地暴露在冰冷虚无的星空之下。那层曾经提供最后庇护的能量护罩彻底消失了，使得城内稀薄的空气都开始被外界的虚空能量缓缓侵蚀，带来一种令人窒息的压迫感。
城市中心，那枚承载着最后希望的星髓早已化为一片不起眼的灰白色粉末，随着微弱的气流打着旋，最终消散无踪。连同它一起消失的，是遗民们对未来的最后一丝笃定。
幸存下来的人们相互搀扶着，从藏身的废墟和掩体中走出。他们脸上没有胜利的狂喜，只有劫后余生的茫然和更深沉的麻木。目光所及，是焦黑的土地、破碎的尸骸、倒塌的家园，以及头顶那片不再有屏障、充满未知威胁的、令人心季的浩瀚虚空。孩子们紧紧抓着父母的衣角，睁大的眼睛里充满了恐惧；伤者们躺在地上，发出痛苦的呻吟，却连哀嚎的力气都已失去；老人们望着化为乌有的星髓和破碎的城市，浑浊的眼中只剩下绝望的死灰。
能源耗尽，家园暴露，强敌环伺，前路……一片漆黑。
秦渊强撑着几乎要散架的身体，和夜枭一起，被石锤以及几位伤痕累累的长老围在中间。夜枭的脸色苍白得吓人，气息极度不稳，为了精确控制寂灭之力引爆星髓，她承受的反噬远超想象，此刻连站立都需要微微倚靠着断墙。秦渊的情况稍好，但也是内伤沉重，神识消耗过度，每一次呼吸都带着肺部的刺痛和识海的抽动。
“持有者……夜枭大人……”为首的老长老，名为墨尘，声音干涩得如同砂纸摩擦，他望着两人，又看向四周的惨状，眼眶通红，嘴唇哆嗦着，“多谢……多谢二位力挽狂澜，保住……保住了这么多人的性命……可是……可是……”
他“可是”了半天，后面的话却怎么也说不出口，那是对未来的彻底无望。
其他几位长老也是面露凄惶，唉声叹气。感激是真的，但现实的残酷更是真的。没有了星髓，城市的核心能源系统就是一堆废铁，连最基本的维生法阵都无法长期维持，更别提重建护罩了。留在这里，下一次任何规模的袭击，甚至是虚空能量风暴的加剧，都可能成为压死骆驼的最后一根稻草。
绝望的气氛如同冰冷的墨汁，迅速在幸存者之间蔓延，甚至比之前战舰临头时更加令人窒息。刚刚经历血战提振起来的些许士气，正在以肉眼可见的速度滑向崩溃的边缘。
秦渊将这一切看在眼里，他知道，此刻任何言语上的安慰都是苍白的。需要的是方向，是一个能让人抓住的、哪怕是极其渺茫的希望。
他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，挣扎着，一步一顿地走向附近一堆较高的、尚算稳固的金属废墟。他的动作吸引了所有人的目光，那些麻木、绝望的眼神下意识地聚焦到他身上。
登上高处，寒风卷动着他的衣袍，猎猎作响。他环视下方那一张张写满苦难与迷茫的脸庞，缓缓举起了自己的右手。
他的手中，紧紧握着两样东西。
左手，是那枚依旧残留着一丝温热、表面符文暗澹却依旧坚硬的环形玉佩。
右手，是那枚从七星阁突击艇上缴获的、记录着部分星图的玉简。
“看着我！”秦渊的声音不大，却异常清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的坚定，强行压下了现场的骚动和低泣。
他先举起左手的玉佩，让其暴露在所有人的视线中：“星髓，没了！但我们还有这个！这是‘守望者’的遗产！是‘序列’的信物！它指引我们找到了希望号，它帮我们击毁了敌人的战舰！它所代表的传承，没有断绝！希望号的意志，由我们继承！”
接着，他高高举起右手的玉简，声音陡然拔高，如同掷地有声的宣言：“家园，毁了！但我们还有这个！这是我们从敌人手里夺来的战利品！这上面，标注着这片星海的航道，标注着资源点，也标注着敌人的弱点！我们知道该往哪里去，也知道该如何避开危险！这不再是漫无目的的逃亡，这是我们寻找新生的罗盘！”
他的目光如同灼热的火炬，扫过下方的人群，看到一些人眼中的死灰似乎被这激烈的话语撬开了一丝缝隙。
“我们失去了很多！亲人、家园、赖以生存的能源！这笔血债，七星阁必须偿还！”他的声音带着刻骨的仇恨，却又迅速转化为一种近乎偏执的信念，“但我们还活着！我们的双手还能战斗，还能建设！我们的意志，绝不能垮！”