沈墨轩站在窗前，望着远处周家府邸的灯火通明，心中明白这又是一招杀棋。周世昌不仅要断他的物流，还要断他的资金，彻底将他逼入绝境。
“我们还有多少流动资金？”
“不足三十万两，而发行的商票总额超过二百万两。”
沈墨轩闭目沉思。这一关若过不去，沈家百年基业将毁于一旦。
“放出消息，三日后，沈家商号将推出新的投资计划，年息翻倍。”
账房先生大惊：“公子，这...这会吸引更多商票持有者前来兑付啊！”
“正是要他们来。”沈墨轩睁开眼，目光锐利，“周家不是要收购商票吗？那就让他们收购。等他们吃进足够多的商票，我们再来个瓮中捉鳖。”
账房先生似懂非懂，但见沈墨轩成竹在胸，只得领命而去。
夜幕降临，沈府内外灯火通明，人人行色匆匆，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气氛。沈墨轩独自在书房研究江南地图，试图找出一条周家尚未控制的物流通道。
敲门声轻轻响起。
“进来。”
门被推开，一个披着斗篷的纤细身影闪入房中。来人掀开兜帽，露出一张清丽绝伦的脸。
秦昭雪。
沈墨轩瞳孔微缩，手已按在剑柄上：“秦小姐深夜造访，所为何事？”
秦昭雪面色苍白，眼下有淡淡的阴影，似是许久未曾安眠。她直视沈墨轩，声音低沉而急切：
“沈公子，周世昌已知晓‘暗影’计划，正在各个关口设伏。”
沈墨轩心中巨震。“暗影”计划是他最后的底牌，秦昭雪如何得知？
“我不明白秦小姐在说什么。”
秦昭雪上前一步，目光灼灼：“时间紧迫，请公子相信我。周家在漕帮的耳目远比您想象的要多。您准备启用的大运河故道，早已布满周家的眼线。”
沈墨轩终于变色。大运河故道是他“暗影”计划的核心，这条废弃多年的水路本应无人知晓。
“你究竟是谁？”沈墨轩沉声问。
秦昭雪轻咬下唇，似是下定极大决心：“我是能帮您的人。周世昌的势力盘根错节，单凭沈家之力，难以抗衡。”
“既然如此，秦小姐为何要帮我？你不是即将成为周夫人吗？”
秦昭雪眼中闪过一丝痛楚：“这桩婚事，非我所愿。周世昌...”她顿了顿，改口道，“总之，我与公子有着共同的敌人。”
沈墨轩审视着她，试图从她眼中找出欺骗的痕迹，却只看到一片坦荡与决绝。
“我凭什么相信你？”
秦昭雪从袖中取出一枚令牌，放在桌上。那是一枚纯金打造的凤凰令牌，做工精致，与沈墨轩此前见过的火焰纹身图案如出一辙。
“凤凰阁...”沈墨轩喃喃道。
“我是凤凰阁的人，但并非周世昌的同伙。”秦昭雪低声道，“周世昌背叛了凤凰阁，利用阁中资源壮大自己的势力。我奉命前来...清理门户。”
沈墨轩震惊不已。原来秦昭雪是凤凰阁派来对付周世昌的，难怪她对周家的动向如此了解。
“那火焰纹身...”
“是凤凰阁核心成员的标志。”秦昭雪直视沈墨轩，“而沈公子身上的‘百年根基’，与凤凰阁有着千丝万缕的联系。”
沈墨轩心中波涛汹涌。父亲临终前提及的“百年根基”，原来与这个神秘组织有关。
“周世昌为何要背叛凤凰阁？”
“为了更大的野心。”秦昭雪声音转冷，“他不仅想掌控江南商界，还想借助塞外势力，颠覆朝廷。而沈家的物流网络，是他计划中的重要一环。”
沈墨轩倒吸一口凉气。他原以为这只是一场商业争斗，没想到背后竟隐藏着如此惊天阴谋。
“秦小姐需要我做什么？”
“配合我演一场戏。”秦昭雪目光坚定，“三日后周家的定亲宴，将是我们反击的最佳时机。届时，周世昌会以为胜券在握，正是他最松懈的时候。”
“具体计划是？”
秦昭雪压低声音，细细道来。沈墨轩越听越是心惊，这个看似柔弱的女子，竟布下如此精妙的局中局。
“风险太大。”沈墨轩听完后摇头，“若有一环出错，满盘皆输。”
“但这是唯一的机会。”秦昭雪恳切道，“周世昌已经起疑，若不定亲宴上动手，他必将先发制人。”
沈墨轩沉思良久，终于点头：“好，我信你这一次。”
秦昭雪眼中闪过一丝感激：“多谢公子。为表诚意，我先送公子一份礼物。”她取出一张纸条，“这是周家商票的印制地点和防伪秘诀。公子可依此制造一批...特殊的商票。”
沈墨轩接过纸条，立即明白了秦昭雪的意图。周家既然要收购沈家商票，他就送他们一批足以以假乱真的“商票”，等周家大量吃进后，再揭穿真相，让周家血本无归。
“秦小姐这一招，够狠。”
“对付非常之人，当用非常手段。”秦昭雪重新戴上兜帽，“我得走了，久留恐人生疑。三日后，定亲宴上见。”
她悄无声息地离去，一如她来时。
沈墨轩握着那张纸条，心中五味杂陈。秦昭雪到底是敌是友？她提供的商票情报是真是假？这一切是否又是另一个精心设计的陷阱？
他召来暗卫，下令道：“立即核实这个地址，并查清周家商票的防伪特征。”
暗卫领命而去。沈墨轩站在窗前，望着秦昭雪消失的方向，心中暗下决心：无论秦昭雪是敌是友，三日后的那场定亲宴，都将是一场决定生死存亡的较量。
而此刻，他手中的这枚铜蝉和那张纸条，或许就是扭转局面的关键。
窗外，夜色深沉，一场更大的风暴正在酝酿。沈墨轩不知道的是，在城市的另一端，周世昌正把玩着另一枚相同的铜蝉，脸上露出意味深长的笑容。
“游戏才刚刚开始，沈墨轩。”他轻声自语，眼中闪过猫捉老鼠般的戏谑，“而你，我亲爱的昭雪，终究会明白，谁才是你真正应该效忠的人。”
铜蝉在他掌心反射出冰冷的光泽，如同一只窥视着猎物的眼睛。