“我陪你同去。”慕容惊鸿立即道。
苏芷瑶也说：“我也去。多个人，多个照应。”
沈墨轩摇头：“童贯点名只请我一人，你们去反而不妥。放心，光天化日之下，他不敢怎样。”
话虽如此，翌日沈墨轩前往童府时，还是暗中做了安排。
童府坐落在皇城东侧，府邸宏伟，门前石狮威武，守卫森严。沈墨轩递上请柬，立即有管家引他入内。
穿过重重回廊，来到一处精致的花厅。童贯坐在主位，周世荣陪坐一旁，见沈墨轩进来，二人交换了一个意味深长的眼神。
“沈大人大驾光临，真是蓬荜生辉。”童贯尖细的嗓音带着几分做作的热络。
沈墨轩躬身行礼：“童公公有请，下官岂敢不来。”
宾主落座，童贯慢条斯理地品着茶，半晌才道：“听闻沈大人在金明池办差，颇为辛苦啊。”
“分内之事，不敢言苦。”
“是吗？”童贯放下茶盏，似笑非笑，“可咱家听说，今年的筹备颇多不顺啊。彩绸短缺、工匠不足、甚至有人传言金明池水质有问题...这些，沈大人都解决了吗？”
沈墨轩心知这是敲打，从容道：“多谢公公关心，这些问题都已妥善解决。金明池争标，必能如期顺利举行。”
周世荣插话：“沈协理倒是自信。不过金明池争标事关朝廷体面，若有差池，恐怕不是沈大人能承担得起的。”
“周先生放心，下官既奉旨办差，自当竭尽全力，不负圣恩。”
童贯眯起眼睛：“沈大人年轻有为，确是办差的好手。不过咱家有一言相劝：凡事留一线，日后好相见。金明池的生意，周家经营多年，熟悉其中门道。沈大人何不与人方便，自己方便？”
这话中的威胁，再明显不过。
沈墨轩正色道：“下官愚钝，只知奉旨办事，不敢徇私。”
童贯脸色顿时阴沉下来：“好一个奉旨办事！沈大人这是不把咱家放在眼里了？”
“下官不敢。”
厅内气氛陡然紧张。就在这时，门外忽然传来通报：“公公，永昌侯爷到访。”
童贯面色微变，狠狠瞪了沈墨轩一眼：“今日就到这里，沈大人好自为之！”
沈墨轩躬身告退，在廊下与永昌侯擦肩而过。那是个五十余岁的中年人，面容儒雅，眼神却锐利如鹰。二人对视的刹那，沈墨轩感受到一股刺骨的寒意。
离开童府，沈墨轩心事重重。童贯、周世荣、永昌侯...这个联盟的实力，远超他的想象。
回到金明池，慕容惊鸿和苏芷瑶立即迎上。
“如何？”二人齐声问道。
沈墨轩将经过简单说了，苏芷瑶忧心道：“他们三方联手，我们在明，他们在暗，防不胜防啊。”
慕容惊鸿却道：“未必。他们越是联手，破绽越多。我已有线索，周家截走的那批彩绸，就藏在城西的仓库里。”
沈墨轩眼睛一亮：“可有证据是周家所为？”
“有仓库的租赁契约，署名虽是化名，但笔迹与周世荣的师爷一致。”慕容惊鸿取出一纸文书，“更妙的是，我查到这批彩绸来路不正，是走私货。”
沈墨轩沉思片刻，忽然笑道：“好！既然如此，我们就陪他们玩一玩。”
三日后，金明池畔突然来了一队刑部差役，直扑城西仓库，查获大批走私彩绸。人赃俱获，租赁仓库的周家师爷当场被擒。
消息传出，周世荣气得砸碎了书房最心爱的砚台。
“好个沈墨轩！竟敢如此！”他咬牙切齿，“既然如此，就别怪我心狠手辣！”
深夜，周世荣秘密来到童府。花厅内，童贯与永昌侯早已等候多时。
“事情办得如何？”永昌侯冷声问道。
周世荣躬身道：“侯爷放心，一切都已安排妥当。金明池争标那日，必让沈墨轩身败名裂！”
童贯尖声道：“此次若再失手，你知道后果。”
周世荣冷汗直流：“公公放心，此次计划天衣无缝。水火无情，就算沈墨轩有三头六臂，也难逃此劫！”
永昌侯把玩着手中的玉扳指，眼神阴冷：“记住，我要的不是沈墨轩一人，而是整个新政派的覆灭。金明池的这场好戏，只是开始。”
窗外，一道闪电划破夜空，雷声隆隆。
暴雨，即将来临。
而在金明池的临时衙署内，沈墨轩站在窗前，望着被狂风卷起的池水。
“山雨欲来风满楼。”他轻声自语。
慕容惊鸿推门而入：“都安排好了。他们若敢动手，必叫他们自食其果。”
沈墨轩点头，目光坚定：“既然如此，我们就拭目以待，看这场大戏，究竟会如何收场。”
远处，又一道闪电撕裂夜空，照亮了金明池汹涌的波涛。
水底，似乎有什么东西，在黑暗中悄然移动。