王安石插话：“文远精通漕务，是难得的干才。此次漕运改革，多亏他鼎力相助。”
沈墨轩观察着张文远的表情，忽然问道：“张御史可熟悉海运事务？”
张文远眼中闪过一丝慌乱，虽然转瞬即逝，却没逃过沈墨轩的眼睛。
“下官...对海运知之甚少。”张文远低头道，“漕运与海运虽都是水路运输，但实则大不相同。”
沈墨轩点头不语，心中疑窦更深。一个对海运“知之甚少”的人，为何会与沿海倭寇有染？
接下来的几日，沈墨轩暗中调查张文远的背景。发现此人出身闽南，家族世代经商，与海外确有联系。但要说与倭寇勾结，却无实据。
这日，沈墨轩正在查阅漕运档案，忽有侍卫来报：“大人，门外有一女子求见，自称姓慕容。”
沈墨轩心中一振：“快请！”
不多时，一个身着劲装、腰佩长剑的女子大步走入。她风尘仆仆，却掩不住眉宇间的英气，正是多时未见的慕容惊鸿。
“慕容姑娘？”沈墨轩惊喜交加，“你怎么来了淮安？”
慕容惊鸿解下佩剑，放在桌上，神色凝重：“沈大人，我长话短说。我一直在追查倭寇线索，发现他们与朝中官员有勾结。”
沈墨轩心下一动：“可是与张文远有关？”
慕容惊鸿惊讶道：“你已知情？”
“只是猜测，并无实据。”
慕容惊鸿从怀中取出一叠信件：“这些是我从一股倭寇巢穴中搜得的密信。其中多次提及一个代号‘海蛇’的内应，经我多方查证，这个‘海蛇’极可能就是张文远！”
沈墨轩快速浏览信件，越看越是心惊。信中显示，“海蛇”不仅向倭寇提供朝廷剿寇计划，还泄露商船航线，导致多起海盗劫掠事件。
“更可怕的是，”慕容惊鸿压低声音，“‘海蛇’最近一次传信中提到，要借漕运改革之机，制造更大乱局，以便倭寇趁虚而入。”
沈墨轩猛然站起：“他们想干什么？”
慕容惊鸿摇头：“信中没有明说。但我怀疑，与即将运抵淮安的那批漕粮有关。”
就在这时，门外传来急促的敲门声。王安石推门而入，面色铁青。
“沈兄，出大事了！”王安石急切道，“刚刚接到消息，运往京师的漕粮船队，在泗州段遭劫，十万石粮米不翼而飞！”
沈墨轩与慕容惊鸿对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“何时发生的？”沈墨轩急问。
“就在昨夜！”王安石焦躁地踱步，“漕粮被劫，京师储粮不足，必生大乱！这...这定是那些反对新政的人所为！”
沈墨轩沉声道：“王大人，此事恐怕没那么简单。”
他犹豫着是否该将张文远的事告知王安石。若直言相告，王安石会相信吗？还是会更怀疑他别有用心？
政治场上的敌友界限，此刻变得如此模糊。
慕容惊鸿忽然道：“二位大人，我有一事相告。我在追查倭寇时，发现张御史的一名心腹，竟与沿海某股倭寇头目有过秘密接触！”
王安石猛地停步，难以置信地看着慕容惊鸿：“你说什么？文远的心腹与倭寇接触？”
慕容惊鸿点头：“千真万确。那名心腹名叫赵四，半月前曾在宁波港与倭寇头目小西行长相见。我亲眼所见，绝不会错！”
王安石脸色变幻不定，半晌，才缓缓道：“此事...此事需谨慎处理。文远是我得力助手，若无确凿证据，不可妄下结论。”
沈墨轩观察着王安石的反应，忽然明白了一个可怕的事实：王安石或许早已察觉张文远有问题，但却因漕运改革需要张文远的协助，而选择睁一只眼闭一只眼。
为达目的，不择手段——这果然是王安石一贯的作风。
“王大人，”沈墨轩正色道，“若张文远真与倭寇勾结，那漕粮被劫很可能只是开始。我们必须早做准备。”
王安石沉吟片刻，终于点头：“好，我会派人暗中监视文远。但在确凿证据面前，切勿打草惊蛇。”
待王安石离去，慕容惊鸿才低声道：“沈大人，我感觉王大人似乎...有所隐瞒。”
沈墨轩长叹一声：“在这政治漩涡中，谁又不是呢？”
他走到窗前，望着漕河上往来的船只。表面上，一切如常；暗地里，却是暗流汹涌。
张文远是否真与倭寇勾结？王安石是否知情不报？那封匿名信又是何人所送？一个个谜团接踵而至，让人难以分辨敌友。
“慕容姑娘，”沈墨轩转身，“可否请你继续追查张文远与倭寇的关联？我需要确凿证据。”
慕容惊鸿点头：“放心，我定会查个水落石出。”她顿了顿，又道，“沈大人，你自己也要小心。我总觉得，有张更大的网正在收紧。”
送走慕容惊鸿，沈墨轩独坐书房，将那本暗账与慕容惊鸿带来的信件一一对照，试图找出其中的关联。
夜深人静时，他忽然发现一个细节：暗账上记录的那些空壳商号，竟与张文远家乡闽南的几家商号有资金往来！
一切线索似乎都指向了张文远。但沈墨轩心中仍有疑虑：若真是张文远所为，他为何要留下如此明显的痕迹？这会不会是另一个嫁祸之计？
就在他苦思冥想之际，一阵轻微的响动从屋顶传来。
沈墨轩立即吹灭蜡烛，悄声移至门后。只见一道黑影从屋檐飘落，轻如落叶，显然武功极高。
那黑影在院中停留片刻，似乎在确认什么，随即向沈墨轩的房间掷入一物，然后迅速离去。
沈墨轩等待片刻，才点亮蜡烛，捡起地上的物品——那是一块沾血的布条，上面用血写着两个字：
“快走！”