他目光炯炯，扫视对面脸色越来越难看的保守派官员，声音陡然拔高，带着凛然之气：
“故而，臣不仅要为沈墨轩辩白，更要反劾弹劾诸公！尔等不察事实，捕风捉影，罗织罪名，其目的，无非是借打击沈墨轩一人，行阻挠新政、堵塞贤路之实！此风若长，则朝堂之上，再无敢言创新、敢为实事之人！此非社稷之福，实乃国家之祸！臣，恳请陛下明察秋毫，勿使忠良蒙冤，勿使宵小得逞！”
一番长篇大论，引据立论，层层递进，将沈墨轩的“罪行”一一化解，并反过来指控对方“阻挠新政，堵塞贤路”，直接将辩论提升到了国策与朝局走向的高度！
殿内一片寂静。许多中立或倾向新政的官员暗暗点头，觉得陈砚舟所言在理。就连龙椅上的仁宗，也露出了深思的神色。陈砚舟的辩驳，确实在一定程度上动摇了那些弹劾的根基。
保守派官员们脸色铁青，他们没想到这个年轻的御史言辞如此犀利，逻辑如此严密，更敢直接反劾！一时间，竟有些措手不及。
然而，姜终究是老的辣。
就在陈砚舟以为暂时稳住局势，心中稍定之际，文官班列前排，一位一直闭目养神、须发皆白的老臣，缓缓睁开了眼睛。他正是保守派的中流砥柱，门下侍郎吕维，一位历经三朝、门生故旧遍布朝野的重臣。
吕维并没有看陈砚舟，而是面向御座，发出一声意味难明的轻笑，声音不高，却清晰地传遍大殿：
“陛下，陈御史年少热血，言辞锋利，为友辩护，其情可悯。”
他先是以长辈姿态“肯定”了陈砚舟的动机，随即话锋陡然一转，如同毒蛇吐信，带着冰冷的讥诮：
“然，老臣只是有些好奇。陈御史与那沈墨轩，不过是杭州同窗，相识不过年余。为何陈御史对此子诸般‘利国利民’之事，知晓得如此巨细无遗？又为何甘冒奇险，不惜自身前程，也要在此朝堂之上，如此竭力维护？”
他顿了顿，浑浊的老眼中闪过一丝精光，终于侧过头，目光似无意般扫过陈砚舟，轻飘飘地抛出了一枚足以致命的炸弹：
“莫非……真如外界所风传，陈御史与那沈墨轩之间，除了同窗之谊，还有别的……牵扯？比如，收了沈家商号那令人咋舌的……天价‘炭敬’？”
恭敬！即冬天取暖的贿赂！
吕维没有直接说受贿，而是用“风传”、“炭敬”这等模糊却极具杀伤力的词语，瞬间将一场关于国策与是非的辩论，拉低到了官员个人操守与金钱交易的肮脏层面！
这一击，阴险至极，也致命至极！
陈砚舟只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸色瞬间涨红！
吕维老辣地抛出“炭敬”污蔑，直指陈砚舟的清廉与动机！这一招釜底抽薪，瞬间将水搅浑！陈砚舟该如何自证清白？皇帝和众臣会如何看待这突如其来的指控？朝堂辩论的焦点，顷刻间从沈墨轩的“罪行”转移到了陈砚舟的“操守”上！沈墨轩的命运非但没有明朗，反而因为陈砚舟的介入而变得更加复杂凶险！这场朝堂激辩，将如何收场？